战前论争
一个月后，由史督军、房正庆和戚家军三方共二十万大军分别对天佑山、笔架山两块根据地形成合围之势。史督军亲率十万人马包围笔架山，封锁交通要道，围得如铁桶一般。郝诸葛则率四万兵力会同房正庆、戚家军共十万之众堵住进出天佑山的一切通道，断绝天佑山革命军与外界的联系。
郝诸葛的司令部设在柳林镇。他的计划是围困三个月后，预计天佑山军民将会出现粮食恐慌，届时再由特遣组里应外合，鼓动百姓骚乱，配合大军进剿。
郝诸葛志在必得，跟杨时中十多年的争斗该是了结的时候，他希望杨时中能够活到围剿结束，以阶下囚的身份出现在自己面前。若是他愿意合作，郝诸葛会亲自替他松绑，给他安排一个军职，在当今枪杆子夺天下的乱世，杨先生这种文武双全的人才不可多得。郝诸葛想象着自己以胜利者姿态见到杨先生时踌躇满志、意气风发的神态，情不自禁地笑出了声。
与郝诸葛相隔一条街的房正庆司令部内，房正庆与陆翘楚谈笑风生，江多娇在一旁手持一串念珠、双目微合、来回埝掐，口中默默地诵咏经文。
陆翘楚说：“姐夫率军亲征，天佑国灭顶之灾就在眼前。小弟有个不情之请，望能成全。”
房正庆说：“兄弟之间无需客气，但说无妨。”
陆翘楚说：“天佑山是我陆氏祖居之地，陆家村兴旺更是家父数十年辛勤劳作之功。小弟希望姐夫约束部下，勿使扰民。若能爱护百姓，秋毫无犯，小弟为你立生祠、烧高香！”
房正庆大笑。“善哉！愚兄来此之前早已承诺岳丈：决不滋事惹祸、败坏陆家名声，陆家如何处置与他人的恩怨，悉听尊便。”
陆翘楚说：“如此甚好。我们陆家为忠良之后，积善人家。革命军进驻天佑山后，陆家始终跟他们相敬如宾，并无半点龃龉。若不是奸诈之徒欺人太甚，小弟决不愿与他们刀兵相见，实是被逼无奈哪！”
房正庆笑容可掬：“内弟有此念头，修炼有为矣！人生无常，从娘肚子里出来就得吃苦、受难。‘纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。’你争我斗无趣得很。得饶人处且饶人吧！”
陆翘楚哂笑：“内兄既有菩萨心肠，何日放下屠刀？”
房正庆正经八百说：“正有此意，若进得天佑山，愚兄欲结庐于千佛寺旁，晨钟暮鼓度此余生！”
两人正在说笑，见戚培义喜滋滋地走进来。
陆翘楚笑问：“戚副司令因何事乐不可支？”
戚培义说：“报仇雪恨指日可待，岂有不乐之理？”
陆翘楚说：“天佑山百姓皆乡里乡亲的，副司令还得多担待些，别让他们遭受池鱼之殃。”
戚培义说：“陆少爷不必多虑，冤有头债有主，戚某只想惩处奸佞邪恶之徒，决不会滥杀无故。老东家一生节俭，从无害人之心，如今更不能在他老人家脸上抹黑。”
房正庆笑着说：“若人人都有此体恤之心，离消弭刀兵、天下太平不远矣！”
戚培义呵呵地笑：“今日戚某大长见识，陆氏一族前有东床一心向佛，后有陆少奶奶虔诚诵经，听说陆老爷也常与天竺寺住持谈经论禅。戚某听说佛教经典《般若波罗蜜多心经》声称“五蕴皆空”、“色不异空，空不异色；色即是空，空即是色。”既然如此，二位又何苦为那区区薄田兴师动众，给天佑山带去血光之灾？”
房正庆说：“戚老弟知其一不知其二。本座之所以与史无前合作进军天佑山，意在支持国民政府统一大业，消除国家分裂隐患。
鉴于杨时中先生创建天佑国之本意在黎民百姓，不同于一般占山为王独霸一方的土匪、山大王，本座与郝军师商定对杨先生先礼后兵。倘若他能以天下苍生为念，顺应潮流，听命于国民政府，那么双方即可握手言和，使天佑山区免去刀兵之祸，此乃佛家劝善规过之举。若是继续执迷不悟，定要置国家统一大业于不顾，与国民政府为敌，我二十万大军师出有名，亦不违佛家普度众生宗旨。”
陆翅楚说：“若能刀枪入库、马放南山，则天佑山百姓大幸焉！”
房正庆说：“郝军师已派出信使赴天佑山，约定谈判事项。”
几天以后，在柳林镇和三关之间的一个村子里，郝诸葛、房正庆、戚培义为一方，杨时中、蒋天禄、王涧之为另一方的谈判正式开始。双方一见面，便是例行寒喧，各自打量对方。
郝诸葛故作惊讶说：“十多年未见，原以为杨兄乃一国之君，理应容光焕发、神采飞扬，却为何苍颜白发、憔悴如此？”
杨时中朗朗有声、中气十足。“郝兄肠肥脑满、油光可鉴，定然享受人间荣华富贵，故此趾高气扬、不可一世！”
郝诸葛略显尴尬。“杨兄见笑了，闲话少说，言归正传。前日信使已向贵方传达我方诚意，未知贵方意下如何？”
杨时中说：“贵方大军压境，大有不达目的誓不罢休气势，我天佑国区区几万人马，岂能与堂堂虎狼之师抗衡？只是愚弟尚有一事不明，百思不得其解。我小小天佑国偏安一隅，人不足十万，地不过百里，与国民政府‘大路朝天，各走一边。’风马牛不相及。史督军何以处心积虑，非欲置之死地而后快？”
房正庆说：“杨先生所言有失偏颇。国父孙中山先生遗言：‘帷愿诸君将振兴中华之责任，置于自身之肩