春熙在从湖滨街的丘陵坡地穿过林荫道时，耳边仍然絮绕着那男孩颔首许诺的话语，眼前高低不一的绿篱、绿墙、绿幕就像是座迷园，分不清花坛、壁垅、喷泉的轮廓是直线还是曲线。她面带几分病容，此刻正处在寒热症的心悸和虚弱当中。这几个星期，她的心情始终杌陧不安，他是不是再也不来找我了？果然还是这个结果哪。春熙脑海里闪过这样的想法，心里感到一阵慌乱，全然没有注意到身边疾驰来的骏马。
“嚄！你不要命啦，躲开，”骑手正要喝斥，春熙木然停在路中央，认出原来是田丰，马上的少年也发现是她，旋即紧紧攥住缰绳，浑身毛皮似湖青色锦缎的绝影马发出惊愕的嘶鸣，骤然在她身前一步之遥的地方止住。
“啊呀，好危险！春熙你没事吧，脸色这么难看，”田丰平复自己怦怦乱跳的心，接着说，“对不起，你怎么还在那儿站着，是生病了吗，要不要我送你回家？”
“不用麻烦，我顺着这条路走回去就好啦，”春熙回答，可仍旧没有挪动脚步，她感到阵阵寒栗，整个人越来越虚脱，难以抵抗住头晕目眩，猝然昏倒在台层边。
田丰大吃一惊，蓦地上前抱住她，这可怜的女孩倦卧在他怀里不停地打着冷战，面色蜡黄，手脚也是很冷，大约是受了风寒而且发烧很严重。田丰伸出胳膊搂住她的腰，将她裹挟好重新上路，赶紧催马直抵他在赵氏的住所雪晴山庄。可是在行馆门前他又止住步伐，觉得带一个陌生女孩回去恐怕会搅得全家不安，于是又掉过头去找他的好朋友红菱，她是郡主的侍女，为人既热心又友善，而且还是很好的医生。
他刚跨进郡主府邸的廊道，红菱恰好在昏暗的暖光下做针线，惊讶地见到田丰带来一个女孩，脸色萎黄，四肢冰凉，神志模糊已经昏迷过去，从她的症状看来认为是寒热高烧，也来不及细问，立刻点亮枝形水晶灯，在壁炉前的蜡木地板铺上白褥单给春熙安身，接着给她喂了发汗药，又拿毛巾浸了水敷在她额上。
春熙蜷缩在被褥里发抖，紧握着红菱的手，反复地问，“你不要我了吗？”
然后，春熙就开始发高烧、做梦，哆哆嗦嗦，吃惊、害怕，后来又抽噎起来，她相当地虚弱，像流浪猫一样胆小，哪怕一点最细微的突然响动，也会吓得她浑身发抖。田丰焦灼地观察春熙，也不知道怎么帮红菱，只能跟在她后面跑来跑去，倒给她添了很多麻烦。
红菱非常同情这个女孩，她大概十六七岁，比自己还要小一两岁，她不时伸手去摸摸额头，等她开始退烧了，又抱起春熙给她换上干净暖和的衣服，让田丰去打开百叶窗让空气清新畅通，就这样两人忙碌到天快拂晓，春熙的身体才渐渐好转，安静地睡去。
“你喜欢她？”红菱将一绺浅栗色的卷发捋到耳后，“你呀，以后一定要对人家负责啦！多好的姑娘。”
“当然没有。”田丰回答，脸上火辣辣的，“我们只是认识，不是你想象的那种关系啊。”
“别假正经，田丰，”她笑着说，“如果以后你欺负她，看我怎么惩罚你。”
“老天保佑，不相信拉倒，”田丰嚷道，他伸个懒腰，慢腾腾地走到窗边，谛视着清晨云山雾罩的上峰，自言自语着说，“如果我喜欢一个人，绝对不会藏着掖着的。”
白日里，升腾的云雾常常将整个城市遮蔽，秃鹫也只能在半山翱翔，这里因此得名“云庭”，但是到了夜晚，就像盖满尘垢的画卷，终于展开它最绚烂的册页，山谷中那些鳞次栉比的楼阁高耸入云，或蓝或绿，灯火照耀下繁华似锦，仿佛在述说着这个帝国的奇迹。
然而随着时间的流逝，在繁荣的背后，人们的内心却莫名其妙地感到被束缚了，某种复杂的关系把灵魂和这座城市联系在一起。他们常觉得气喘嘘嘘，好像是在那阴冷潮湿的地方蠕动着的爬虫，到处都是色彩斑斓和奇形怪状的影子，它们追逐着，却并不是自愿的。
有时，心情烦闷的人为了抵消来自周围的巨大引力，竟然不惜出卖自己的皮肉，躲进密室里用锤子狠狠敲击胸膛，想把自己压扁，来获得那种难以名状的快感；有时，一个漂亮的女郎会神经质地拉住你，激动说起看见哪个数字会对她有什么影响，比如这些厄运一再被验应了，她头发蓬乱，苍白、害怕，最后又哭起来。事后问她发生了什么事，她又答不上来。人们有时显得亢奋斗志昂扬，有时又变得慌慌张张。
在云庭里整日游荡、玩耍的顽童说，这是普遍现象。
所以，这时候如果再发生些奇怪的事情，立即会让迷信的人开始捕风捉影，猜疑这是要发生某种重大变故的前兆。就象在突如其来地发生天地巨变之前，总会提前发生一些怪异的事情，唤起大家远去的记忆。
果然，在魔猫元年的夏天，从雾夕谷的森林中传出的却是震撼帝国的不祥消息——统辖云庭的玄武季皇族唯一继承人颖川王，在其奢华而隐秘的郡主城堡里，与他那美丽妖娆的妻子，南宫夫人一起用剑自尽。在郡主自杀的前几天，有个叫红菱的侍女，听见他在卧室的里对她说这些话：世上所谓好的现象，都是暂时的、虚幻的、不真实。因为一旦事物存在的条件消失，现象也将会消失。一切现象的条件，都是暂时的、薄弱的，就像梦，像闪电，让我们成为一个正式的虚幻的露水，这是世界必