转眼便到天水清相入，秋冬气始交之时。
立冬之日，延帝按例要在王宫设宴率同四品以上官员共迎冬气，同时在御景园布礼式为报国捐躯的烈士进行祭表。久未出府的范知之这天也振容出席，缅怀故人。
御景园礼台前，延帝身着深蓝色云锦龙袍，头戴玉珠旒冕，气势卓卓，威严华丽，身后左侧以范知之为首的文臣与右侧宋青松为首的武将整齐分列，共行祭礼。
礼后入和禧宫同宴，群臣与帝共饮酎，观礼乐。
“帝赐御膳—金齑玉脍
帝赐御膳—碧螺翡虾
帝赐御膳—雪花蟹斗
帝赐御膳—芙蓉海底
帝赐御膳—酒酿斑肺
……
看着珍馐署的宫人端上桌的那一道道鲜香色美的佳肴，范太傅不由得柳眉微捻。不是因为菜不好，而是禁不住睹物思人。想起与先帝燕惜安和宋青莲一同征战建国、庆胜谋略的十几年中，三人同在的无数个小饮大宴。想他三人均生长在巴蜀，食味相当，均是无肉不饮，无辣不欢。建国后每次宫宴都少不了他们三人同爱的黄焖乌江鱼、川辣熬锅肉和凤衣蕺菜。如今人已去，心已空。
菜的口味变了，朝政局势变了，曾经规策过千百遍的宏图大业也已然随着那两人深埋不复。只是奇怪同生于巴蜀的延帝对于饮食的口味竟与鋆帝有天壤之别，一个好川香火辣，一个喜淮扬清鲜。据闻是因延帝在九岁时战乱中与哥哥散后，一直流落江南十余年，直至燕惜安率军兵临朝都时，才偶然重聚。
一直跟随燕惜安，范知之自然很清楚，不管在战场上如何凶猛如修罗，在军中如何威武帅三军，燕惜安心里还是有一席最柔软的地方，那就是他的弟弟燕惜武。在他凛然举旗的这十几年，如果说偶有脆弱的时候，那便是在几次大醉后思及惜武时愧如泉涌地嚎啕痛哭。他曾说，如果打下这个江山，愿意倾其所有换回自己的弟弟，可见手足情深。
直至四年前那日，也恰是立冬，义军集结于离朝都二十里处的平谷镇，破城当前，取胜在望，十几万大军斗志空前。燕惜安、范知之、宋青莲三人率众将阅军，振词激昂，然有一哨兵忽急跑进练场向参将报了何事，随后参将也急急跑到燕惜安身边耳语了几句。顿时燕惜安神色大变，之前的王者之气转瞬不见，取而代之的是从未见过的惊喜慌诧，只听他用颤抖的声音说了一句“速带我去”，便速速离去。
那日以后，他和宋青莲便终于见着了这个让燕惜安常思及落泪的弟弟。当燕惜安欣喜地把他拉到他们面前，向众人宣布这便是自己失散多年后重聚，要同自己共享江山的亲兄弟燕惜武时，燕惜武还有些不失所措拉着哥哥的手臂，似想如小时候那样躲于家兄身后。可那已跟燕惜安并肩高的个子，颀长强健的身材，哪还有处躲。回想到那刻燕惜武青涩的窘态，燕惜安如慈父般的宠溺，众将都因他们重逢发自心底的欢欣，范知之笑了笑。可那笑容稍纵即逝，是啊，谁会想到四年前那个突然出现，羞涩懵懂，少不更事的青年现今却威坐金殿，不但有君临天下的气势，更是有独裁专政的手段。燕家人果然是生来便有天骄之质的吗？既是他爱之入骨的弟弟，无论如何，都是要舍身相护的人。只是如今这个日渐疏离的延帝，根本就不需要他了吧。