九、探访刘府
皇甫彪离开万花楼后，柳夕颜要跟刘公子去他府中唱曲。
端木坚道：“刘大人是个好官，我想再去祭奠一次。”
刘介之连声感谢，柳夕颜脸庞绯红，对端木坚莞尓一笑。
梁馨儿偷偷掐了夕颜一下，附耳轻声道：“端木哥跟你寸步不离、存心不良。”
端木坚笑道：“你去不去？不去就乖乖地回家。”
梁馨儿撇嘴道：“我才不去呢，刘府哭哭啼啼的，没什么好玩。”
到刘府时，数十名僧人做的法事刚刚完毕，烟雾弥漫，异香扑鼻。
端木坚和柳夕颜先在刘大人灵位前行礼、上香，然后柳夕颜坐在椅子上抚琴弄弦，唱起刘大人生前最爱听的曲子。
“酒能消闷海愁山，酒到心头，春满人间。这酒痛饮忘形，微饮忘忧，好饮忘餐。一个烦恼人乞惆似阿难，才吃了两三杯可戏如潘安。止渴消烦，透节通关，注血和颜，解暑温寒。这酒则是汉钟离的葫芦，葫芦儿里救命灵丹。”
倘若不知道刘大人与台州灭门案有关联，是个人面兽心的恶魔，端木坚一定会称赞他身居髙位、体恤民意的品行，羡慕他知足常乐、随遇而安、借酒浇愁的悠哉游哉、逍遥自在生活。此刻在端木坚看来，刘大人生前以正人君子面目示人，私底下则沉溺于酒池肉林，正是一个刽子手色厉内荏的心虚表现。
端木坚对刘介之道：“听说令尊大人生前对书画颇有造诣，还收藏了许多名人字画，可否让我开开眼界？”
刘介之惊喜道：“端木公子也爱好书画？那就是家父的知音了，请去书房一敍。”
走进刘大人的书房，只见宽大的红木雕花书桌上摆满了精致贵重的文房四宝：石雕笔架上搁置以野兔毫为笔毫、白居易诗《紫毫笔》赞颂的彩漆云龙管笔；被宋代人誉为无与伦比的廷珪墨；南唐后主李煜所造、光润细薄为一时之甲的“澄心堂纸”；
“涩不留笔、滑不拒墨”的歙石之冠龙尾石砚。靠墙多宝格的古玩玉器更是璀璨耀眼，琳琅满目：三国时的玉杯、元代的蓝釉白龙纹梅瓶、西周的鸟纹卣、西汉的长信宫灯、唐代的舞马衔杯纹银壶、宋代的鎏金镶珠银金翅鸟、明代的皇家金丝冠等等应有尽有，令人眼花缭乱。
端木坚见这满屋价值连城的珍宝未免暗自心惊，刘大人只是执掌一省刑狱的三品官，靠朝廷供给毎年四百二十石米俸禄养活一家二十多口，哪来余钱收藏古玩珍宝，支撑奢靡生活？刘府的不义之财到底有多少？
刘介之取出一幅卷轴画展示在端木坚面前。“这是家父平生的得意之作《林下草堂图》，请多多指教！”
端木坚见画技平平，笔法青涩所致的瑕疵随处可见。且画中意景十分浅显：初秋傍晩的山野，斜阳夕照，晩霭四起。近处山石崚嶒，高树耸立；对岸石骨隐没，丛树朦胧；两山之间水流相隔，一座板桥架在其间；晚雾中，小路伸向林中人家······
端木坚想起唐人李商隐诗：“夕阳无限好，只是近黄昏。”又想到刘大人把酒当作汉钟离壸中的救命仙丹，愈发体会到刘大人作恶多端之后变得脆弱、颓丧，竟应了许多人“早知今日，何必当作？”的忏悔。这种精神煎熬是一般人难以忍受的，或许意外的遇刺对他来说反倒是一种最好的解脱？
端木坚抑制住心中的感慨，勉强笑道：“令尊大人绘画功夫了得，堪称一绝，称之当代书画大家亦不为过。”
刘介之大喜过望。“端木公子果真是家父的知音！家父多次提起此画虽尚未达到炉火纯青地步，‘久藏深闺人不识’，但不久之后必有慧眼识珠，评定此画足以跻身于当代唐寅、祝枝山之列，今日果不其然！可惜家父不幸遇害，错失跟公子共同切磋的良机。”
刘介之不等端木坚提出，忙不迭搬出一堆书画作品，全是刘大人收藏的珍品。端木坚一一浏览，都是古人名作：东晉顾恺之的传世精品《洛神赋》、隋朝展子虔的《游春图》、唐代吴道子《天王送子图》、阎立本《步辇图》、王维《雪溪图》，此外，还有王羲之、米芾、释怀素、董源、李公麟、赵佶、黄公望、王冕等历代名家名作应有尽有。
端木坚道：“令尊大人酷爱书画，想必书房便是他公余之后休闲场所。”
刘介之道：“正是，家父生前最后一晚便是在此度过。”
端木坚道：“听说胡知府和令尊大人生前是知交？”
刘介之现出得意的笑容。“千真万确！胡大人是我家常客，毎次来拜访就要和家父在书房待上两个时辰。”
端木坚道：“切磋书画技巧，交流鉴赏心得，确是雅人高致！”
刘介之道：“切磋交流必不可少，谈得更多的是公务。有一会我去书房禀报，就听到他们谈起什么台州，于大人。我想他们管得真多，连台州也要过问！”
端木坚道：“令尊大人掌管全省刑狱事务，台州当属份內之事，不足为奇。”
刘介之不以为然。“我听见胡知府提到于大人的女儿，这又干他何事？莫非他看上人家千金小姐，生出非分之想？”
端木坚笑出了声。“也许吧，不过眼下已死无对证，也算是沉冤莫白了！”
刘介之也跟着笑了起来，语气颇为自得。“常来作客的还有竺大人呢！他们三个就象结义兄弟似的秤不离砣。”
端木坚道：“竺大人已有六房姨太