饭后，郑达晟一行五人继续溯江北上。
跟汪献忠已告别一个时辰，郑达晟依旧沉浸在方才的欢聚之中，他感慨道：“刚才巧遇汪大人，方明白‘人生何处不相逢’的道理。上一回遇见汪大人，是在扬州府衙，因哈知府缘故，不愿与他多接触。今日跟他畅谈，才知道竟是性情中人。在如今官场之中，这种洁身自好、有良知者已不多见。”
新月格格笑盈盈道：“达哥哥此刻还在念念不忘，可见龙舟竞技给你留下了刻骨铭心的回忆！”
郑达晟听她话中味道不对，想起在官船上她暗中掐自己的情景，明白她又有了醋意。便笑道：“是啊！想不到会遇上如此热闹而精彩的场面，这地方山青水秀，与我们江南水乡不相上下。”
卓寄傲听二人的话音中又有了打嘴仗的味道，心中暗笑。
新月果然开始发难。她似笑非笑道：“恐怕不止是山好水好，最要紧的还是人好！”
郑达晟一脸坏笑。“确实不错。那两个耍飞刀的女子，不仅熟能生巧，更是艺高人胆大，时机拿捏得准；还有那个看样子病歪歪的周金汉，其实他的功夫不输于我，一招一式都显得功底非浅。至于走绳索的女子，轻功了不得，寄傲妹妹与她相比，也占不了多少便宜！”
卓寄傲道：“达哥哥说得对，江湖中能人多得很，所谓天外有天就是这个道理，谁也不敢自夸武功天下第一！”
新月格格悠悠道：“何止是轻功了得，更厉害的是人漂亮，什么‘国色天香’、‘出水芙蓉’、‘沉鱼落雁’怎么说都不为过。尤其那对媚眼，要多fēng_liú就有多fēng_liú，即便坐怀不乱的男人也休想抵挡得住。”
郑达晟心想不能再斗下去，别说每次跟她打嘴仗最后都占不了便宜，即便她认了输，看着她怏怏不乐的样子，自己也不会开心，不如就此打住。
“新月妹妹目光挺准，那几个女子都是绝色，可是同二位妹妹相比，还差一个等级，如果把她们比作一等，二位妹妹便是极品，没人能比得过。再说，有人说‘家花不如野花香’，我却以为野花只能香一时，家花能够香一世。二位妹妹说对不对？”
新月格格听得心里甜丝丝的，嘴巴仍不松口。“谁承认是你的家花？谁答应非要嫁给你？天天做白日梦，自作多情！”
卓寄傲笑了，达哥哥应对新月姐醋劲的办法越来越多，当面拍马屁还不露痕迹。柳如意和夏之仪听惯他们三人的斗嘴，也都抿嘴一笑。
说笑之间，有条船从后面追来，有人大呼“恩公，恩公！”郑达晟将头伸出船窗外，见是周金汉和他的矮个父亲。郑达晟忙吩咐船家缓行，让周金汉的船追上。
周金汉大声道：“恩公，有急事禀告，可否容我上船详谈？”
郑达晟道：“请！”
周金汉纵身跃上郑达晟的船头，郑达晟见他如落叶飘下，无声无息，不由得点点头。新月和卓寄傲也领悟到达哥哥所言不虚：人不可貌相。周金汉看似病魔在身，其实武功深不可测。
周金汉道：“上午人多嘴杂，此刻方可直言。冒昧请问恩公，此去欲往何处？”
郑达晟道：“周兄不可言必称恩公，谁人没有落难时候？举手之劳，不足挂齿。还是以兄弟相称为好。愚弟欲往河北正定游览隆兴寺，周兄同去一游如何？”
周金汉道：“滴水之恩当涌泉相报。既然恩公发了话，我周金汉白长了几岁，就冒充大哥了。贤弟此去，风险极多，愚兄这次是特来告知，京中有个叫殷承业的一品大官，命人沿途伏击贤弟。愚兄有一事不明，贤弟与官府不搭界，如何会跟殷老贼有过节？”
郑达晟道：“此事一言难尽，殷贼派人截杀愚弟已非头一回，他想来就来吧！”
新月格格笑道：“达哥哥不肯说，还是我来挑明了，他是‘城门失火，殃及池鱼。’被我拖累了。”
周金汉疑惑道：“莫非殷贼跟王爷过不去，迁怒于郑贤弟？”
新月格格道：“不仅如此。殷老贼在苏州有个亲侄子是个好色之徒，你明白我的意思吗？”
周金汉愤愤不平。“原来如此。癞蛤蟆想吃天鹅肉，吃不到就怪罪贤弟抢了先机。殷世贵小贼不是个好东西，他早晚会死在我手中！”
郑达晟诧异道：“周兄消息灵通，这些事如何得知？”
周金汉道：“不瞒各位，愚兄是丐帮弟子，消息堂堂主，许多机密消息，当然是我最先知道。”
郑达晟道：“怪不得！我一直奇怪，周兄是如何得知我们的行踪。想不到竟是丐帮长老，丐帮在江湖上也算是名门正派，帮众遍布天下，消息堂的耳目众多，想必还有更加惊人的消息？”
周金汉道：“正是。近日朝中出了一件大事，各位想必知道吧！”
郑达晟诧异：“出了什么事情？”
周金汉道：“吏部尚书宴仲元弹劾殷承业数条罪状：为人狡黠、善于逢迎；结党营私、诬陷忠良；擅权纳贿、蚕食鲸吝，纸醉金迷、灯红酒绿；借替太后贺寿为名，劫掠民女，供其淫乐。殷承业反告宴仲元藐视太后、图谋不轨。二人在朝廷争论不休，小皇帝束手无策。”
郑达晟道：“宴仲元有胆识，参奏的罪状有事实根据，但他未必能占上风。殷承业虽只反驳一点，却极有分量，挑起殷太后的怒火，他已是稳操胜券。”
新月格格道：“殷承业有太后作靠山，想把