“”是个女人，她爱画画。“落日浮远树，桑拓生微烟。”是一幅温馨的田园美景。但是，是个可怕的女人，－个令长安官府闻之色变的杀手。
杀手是取人性命的专业户，不杀平民百姓，专杀长安府衙门中人。当炫目的剑锋抖出剑花时，一条活生生的生命就消失了，只在死者喉部留下一滴艳若桃花的鲜血和一幅画有夕阳炊烟的画。
没有人知道是谁，来自何方，为什么专跟长安官府作对。但是死去的人都知道：会让他死得瞑目，可是死人不会说话。
知府衙门的捕头沈天啸却听到了死人说的话：唐知府被杀时身穿绯色云雁绣袍，与她同时被杀的侍妾穿的是绛色霞帔，仆人则是暗红色长衫；李通判和他的家人遇难时也都是身穿深红、枣红和紫红衣衫，时间都在黄昏时分，落日余辉、残阳如血。他们的死因是不是和红色有关？还有死者身上的那幅画，娟秀淡雅，透出浓浓的脂粉气，沈天啸久久沉思。
这天傍晚，黄同知家中来了一位女客，身穿皂衣的浓眉小厮请她在客厅稍候。女客约莫十七、八岁，艳丽如花。府中上下惊为天人，有意无意都来客厅转一下。女客见到黄同知后连声道歉：对不起，找错人了，随即匆匆离去。
浓眉小厮便是沈天啸，他猜测女客就是：从她的一举一动中看出，女客的武功根底非浅。这一天，应沈天啸的要求，同知府中无一人穿红色衣衫。
又一天黄昏，刘师爷家中也来了女客，十七、八岁，艳丽如花。刚见面便说，认错人了。刘师爷告诉沈天啸，他家没人穿红衣。
三天后，暮色苍茫。沈天啸刚拐进巷子，便被剑指喉头，一柄随时可以抖出剑花的软剑。
幽幽道：“你不该是官府中人，更不该穿红色衣衫！”
“红衣衫和官府中人和你有关系吗？”
“你是官府中人，不穿红衣衫倒也罢了，可是你穿了，你就得死！”
“此话怎讲？”
“我只杀身穿红衣衫的官府中人。唯有红色才能激起我的杀机，我的剑术才会发挥到极致，精准无误，一剑毙命！”
“你就是？十五年前平阳县城灭门惨案的唯一幸存者？”
“你很聪明，这么快就查清我的来历！可惜你马上就要死了！”
“你见到红色就想杀人，是因为红色让你想起三十七位躺在血泊中的亲人？”
“你只猜对一半，红衣衫和官府中人，二者缺一不可。夕阳下的血色深深烙在心中时，我才三岁！我躲在佛龛后面才幸免于难，是菩萨保佑了我。残阳如血、血如残阳，多么凄美的图画！是身穿红衣的官府中人用刀尖送给我的杰作，如今该由我来给他们画画了！”
“据我查证，唐知府确实该死，李通判也该死，是他们几个合伙策划了你们家的灭门惨案。有因必有果，如今确实是他们得到报应的时候。可是，这些人的家人不该死，我也不该死，十五年前的我，只比你大三岁！”
“你原本不该死，但你假扮小厮，不让他们穿红衣衫，助纣为虐，你就该死。你明知不该穿红衣衫，今日却故意穿了，目的是引诱我自投罗网，那就更是该死！”
“我确实自找苦吃，尽管这是我的职责所在。我甘愿领死，因为我不该为拯救不该死的人阻拦你杀一个早就该死的人！
可是，人在做，天在看。老天爷不愿你种下滥杀无辜的恶因，所以，我知道你不会杀我。”
“你这么有自信？”
和沈天啸对视良久，看到的是坦然、坚定。沈天啸看到的却是迷惘、犹豫。
是沈天啸在说话：“你的眼睛告诉我，你的心在颤抖。杀手的手能抖出剑花，杀人于瞬间，却不该让自己的心颤抖。并不是你软弱，而是你心中的慈悲菩萨睡醒了，他正在跟你说，‘善有善报，恶有恶报。’该死不该死，不在于是不是穿红衣衫，也不在于是不是官府中人。其实，我们每个人心中都有个慈悲菩萨，时时刻刻在指导我们做善事不做恶事。”
“倘若我不信菩萨呢？”
“那我无话可说，你要杀我，就请动手吧！”
沈天啸缓缓闭上眼睛，他听到一声轻轻的叹息。当他的眼睛再次张开时，已不见踪影。
数天后，黄同知和刘师爷先后在自己府中遇刺身亡，临死前，他们穿的都是黑色衣衫，而他们的家人皆安然无恙。其时，落日余辉，炊烟袅袅，残阳如血。
此后，长安府衙门再也无人遇刺。不久，沈天啸突然辞去公职，不知去向。又一年，江湖上出现一对行侠仗义的剑客，男的浓眉，女的艳丽。
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