春节快到了，水凝大学里第一个寒假开始了。由于和傅筝距离较近，水凝到她那里小驻了片刻。
傅筝告诉水凝，她发现与燕善良很合得来，也能玩到一块。他们认识以来，一同逛街、打游戏机、看电影、溜冰……只是——她说到这里眼光黯淡，神色迷离：他已经有女朋友了。
他有女朋友了还跟你一起玩？据我观察，他说任何话似乎都不用打草稿，你不觉得他这个人不大可靠吗？我看这种人倒先不必和他处得火热，小心吃亏的是你！
不会的不会的，傅筝忙说，他不是那种人，他说我现在只是他眼中的小妹，除了把我当小妹，他绝无他想。
可是你并不希望他当你是小妹啊。水凝说。
我，我现在也还是当是他小妹的，虽然不知道将来会怎样。我会努力做到的。傅筝低低的声音说。
可你毕竟没有摊开他的心灵看过啊，水凝说。
但是我确定他不是那种人，傅筝说。
沉浸在迷惘中的人！水凝心想。
傅筝告诉水凝，母亲允许她和燕善良交朋友，但不允许他们谈恋爱。或许是她无意中说过他经常身边不乏女孩子围绕，她母亲就固执地认为这个男孩子花心吧。
你母亲真英明，水凝说，听她老人家的，大多没错，要知道，她可是有经验的“导航”啊。
我不听她训导也不可能，我从小就不忤逆她，在她眼里我可是乖乖女，傅筝神秘地靠近水凝耳语说，我妈说，将来要依靠我过下半辈子呢。她还打算把家里的买卖全部交给我。
水凝知道傅筝的父母一向很会赚钱，小小的米店年收入从来不下三四万元，不过，他们独独偏向四个儿女中的小女儿傅筝，真是有些与众不同。大凡父母，都是偏向儿子的居多，这是传统观念所致。傅筝说，父母偏向她的原因，多半是因为哥姐都在外地打工或求学，距离得较远，为了省些钱，哥姐们有时过年都在外地，她大概是近水楼台先得月。
水凝听了傅筝的话，心下黯然，她的家庭和傅筝的根本没法相比，父亲所在的企业每月只能给他开２oo多元薪水，在职业高中做教师的母亲也只有400元的工资。弟弟水澄、水渊都在读高中或中专。而姐弟三人每个月的合计费用就是６00多元钱，这还只是一个保守数字，是指他们三个人平日除了吃饭绝不买其他用品。水澄现在读高二，水渊本来跳了一个年级，和水澄同年高考，但他考虑到父母年事渐高，看看家中的情况，怕没法让三个人上大学，就凭借他优异的成绩读了一所建筑中专，现在已经读到二年级了，二年级结束就去实习，然后就该找工作了。
当水渊若无其事似地做出这个选择的时候，水凝和水澄心里仿佛被刀子扎了一下，他们心疼水渊。
大年三十这天晚上，因为家里欠了债务，母亲提前告诉一家人，就不准备丰盛的年夜饭了，包点饺子聊作辞旧迎新吧。即使这样，一家人还是很开心。只有水凝在心里默默难过，今年所以如此简朴地过年，很大程度上是因为她的上大学。她真的不知道一家人的贫穷什么时候是尽头。
水渊看出水凝的不开心，就逗姐姐说，你看那个女的，她长了一副诱惑青少年犯罪的脸。水凝见他指的是春节联欢会上一位女舞蹈演员。该女子看起来有些妖冶，但不失漂亮。
在一旁认真看节目的父亲水官清忍不住问水渊：你总说人家这个丑，那个难看，那你想找个什么样儿的对象呢？
水澄抢过话题说，很简单嘛，由我妈准备两张证书，一张毕业证，一张结业证。找几个长相不太恶心的女孩，让她们进门实习，行，留用，发毕业证书，直接做儿媳妇；不行，给个面子，发张结业证书扫地出门。
母亲张薄暮忍着笑说，是你们哥俩找女朋友，又不是为我找。
为您找帮工嘛！水澄、水渊几乎异口同声。
水凝被他们逗得兴起，随口插了一句说，你们以为你们是谁呀，竟然能一呼百应，想要谁来实习谁就来？
哈！姐，这回你可是自投罗网！水渊立即把矛头转向水凝（他们哥俩只要一有机会，总会组成统一战线来联合对付水凝）：我们现在就为你研究研究未来姐夫的问题。啊，这个，姐夫呢，他虽然不必要是人中龙凤，起码也要对得起我和哥的标准……他说到这儿，冲水澄挤了挤眉眼。水澄便心领神会似地说，是啊，姐你不知道吧，我和老弟为了你的事是操碎了心啊，一闲下来，我们就给你想姐夫应该是符合什么标准的，想得脑细胞都死掉了好几千个。
水渊点点头：是啊，姐，我们为了你是劳心劳神，煞费苦心啊。不过终于有一天，我们制定出了未来姐夫的评选标准！（天啊，他们以为这是选姐夫大赛呢）
不过呢，我们真是为未来姐夫担心啊，因为他想娶你回家必须过四关！第一关，由我哥主考古代汉语知识，他将不遗余力地罗列千载难逢的难题，不考他个人仰马翻绝不罢休。他解释说，全家人对国学都有一定的认知，所以要想跟家人打成一片，不懂我们家老祖先传下来的古文是不行的。而且考试内容还包括制作书简。
书简是古时候，在没有纸张的情况下，人们把竹片穿在一起制成的，它是一种原始书籍。为什么要考制作书简？水渊说，水澄之所以现在如此博学，就因为小时候做了很多类似竹简的书，又将那些繁体字