灵灵笑着对大真人说：“你啊，见外了！既然婶母长婶母短地叫了几个月了，就别把婶母当外人，有什么话，直说就是了，担心什么？”
大真人谦恭地说：“是，婶母教训的是！”
“看，又来了！”
大真人施了一礼，说道：“那小侄就不恭了！小侄还有另一事相告！”灵灵点点头，微笑着对着大真人。大真人知灵灵乐意听，就说：“小侄在来徽州途中，还听说了一件事！”
“嗯！”灵灵笑着点了点头。
“听说，那浙江的巡抚，不知何事也无疾而终了！”
灵灵听大真人说到这儿就不再往下说了，她在心中略一思索，知大真人所说何意，就点点头，说：“嗯！还是那句话：‘善恶到头终有报！’”
“婶母高见！”大真人欠了下身。
“哪里！政儿又抬高婶母了！”两人在厅堂中轻松地说了些客套的话，灵灵便顺势问了大真人回乡的事，大真人一五一十地从实禀来。灵灵听后感慨了一番，半开玩笑似的地说：“政儿，有家真好。婶母老了，叶落总是要归根的！”
“婶母说的是，此事自有小侄一力承担，到时婶母自管风风光光的回家去！”
“难为政儿了！婶母可没这么大的心，只愿到了油尽灯枯之时，能常伴您叔父墓侧！说来，婶母终归是偏房，还是外室，入正墓万万不敢奢望，只希望能离张郎近些，能日日望着张郎才好！还有芳儿与云儿一样，都是张家的儿女，一同嫁了世良。如今云儿回了乡，本来婶母希望芳儿也回了吧！但一想，她终究是希望与世良在一块儿的，还是让她安息在清凉峰吧！”
“婶母身体康健，自然是长命百岁的。至于芳妹妹，她死得惨烈，宁愿为世良而死，自然不愿再与他分开，侄儿也认为应当顺从她的意愿！”
“什么长命百岁，到老了都是要死的！远的不说，单说静林道长，多厉害的人物，活了一百多，也这么不明不白地去了，何况婶母这无能之辈！”
“婶母言重了！静林道长是受人暗算，以至暴毙了。婶母不同，我等必当严密防范，不让小人得逞，保婶母平安，婶母自然可以青春永驻，长命百岁了！”
“政儿总喜欢说些好听的！”灵灵听了心里挺受用，便开心地又多与大真人聊了好一会儿才住。一时天黑了下来，玉兰入房点上灯烛，催着二人吃晚饭。二人哈哈一笑，便请玉兰摆开桌子，大家吃饭。晚餐依旧谈笑风生，吃到很晚大真人才领着几个弟子回客栈。
数月中，大真人收到了不少有关神农教的消息，依据这些蛛丝蚂迹，大真人将神农教活动范围缩小到徽州府以西地界。同时告诫弟子们勤加练习，准备随时一击。玉兰等人也乘着这段时日加紧练功，誓要一报血海深仇。
闲话少絮，一过数月，已是端午前后，天渐渐热了。大真人终于锁定神农教活动的中心在黎阳一带。这日，大真人亲自带人乔装一番，前往打探，数日后，大真人回到府城，召集豪杰会晤。商讨了一个下午，第二日，众英雄整顿车马，便领着军马向府城西路进发。
农历五月，已是荷花盛开之时。花山前后却一片销烟，巨大的炮鸣声早将附近的村民吓得走了一空。几个村落全无一个人影。在枪炮的巨大的威力下，神农教残余分子躲入了洞窟之中。
面对躲入石洞的残敌，大炮起不了作用，而要攻入那个情况不明的石洞，谈何容易。大真人先让官兵带着洋枪接近洞口查探。官军们操着枪，杀气腾腾地攻到石洞口，但见洞口阔大，如虎口张开之势。官兵见四下无人，便放大胆子，往洞口望，只见洞并不深，隐约可以看到里头有一道阔大的石壁。官兵惧怕石壁上是不是有什么隐避的射击位置，看了半天，并无发现。领头的小将，见没有动静，就壮着胆子，往洞口里探。依旧没有任何动静，那小将将手一挥，官兵们一拥而入。
不想就在此时，洞内传来一声：“放箭！”，官军们都往石壁上看，只见石壁上并无一个的射击孔，不由纳闷：“哪来的箭？”
话音未落，只见一阵箭雨夹裹着呼啸的风声，瞬间便至。官军尚在关注前方，不想这箭雨自侧面更深的洞中而来，官兵们不知就里，硬闯进来，神农教只射了一顿箭，突入的官军便被射杀了大半。有那跑得快的，窜出了洞外，神农教的又从黑洞中跑出，对着官军的屁股就射。官兵们如丧家之犬，仓促逃跑，但逃不过箭快，又倒下了一大片。仅有几个手脚快些的捡了条命，跑了回来，一脸丧气地在大真人面前哭诉。大真人听后，摇头叹息半晌，挥手让那些残余的官兵下去。
大真人郁闷不结，问灵灵可有良策，灵灵说：“依那些兵卒的回报，那石洞仿佛内有乾坤，里头一团漆黑，根本看不清楚。大白天的派人去，我在明，敌在暗，肯定吃亏！大真人不如另做打算。”
大真人说：“是，也对，似此，婶母可有好好的办法？”
灵灵说：“婶母从来不曾领兵攻城略地过，还真的出不了什么好主意。不过婶母曾听过，‘知己知彼，方能百战不殆’！了解洞中虚实为第一要务。而探听虚实，除了派兵侦察外，还可请教当地百姓！”
“嗯！婶母之言在理，但让贫道又上哪儿去找向导呢？听说这一带山村的百姓，听说打仗，都跑了个干净，这么多天了，我们也没看见个人