观棋不语真君子，此处无声胜有声
年底，沐和平家热闹起来，经常有来串门的，笑谈过年。
沐和平很忙碌，和村里人商谈买年货、庄稼和做小生意。甄氏每天帮忙看孩子，让高秀梅有时间出去玩。高秀梅经常和村里的少妇一起拉家常，话题主要是孩子。婆媳和睦传为一段美谈。春雷每日和小伙伴们打麻将、打扑克，甚至通宵。他经常和小伙伴们摔一跤，小伙伴们都不是对手，向他请教，春雷喜欢这种过年的热闹。
春风清晨练武，他跑到村外的一片空地上去练，拿着铁棍，背着宝剑。他不希望人们看到从道长学来的真功夫，如果有人求教，不好办。于是他选择天不亮去村外的小树林练。
回到家，铁蛋在等他，铁蛋说：“去练武了，以后咱们一起练吧。”春风说：“好啊，清晨跑步去村南的小树林。”春风想，真功夫不能让铁蛋看见，虽然他不错，不过心性有待考验，真功夫不能随意显露和外穿。如果显露真功夫，一个轻功就让人馋涎，一定会有人求教，难过人情关。
白天，春风和铁蛋经常在一起，下棋。因为铁蛋主要对下象棋感兴趣。春风经常去教导孩子们。晚上，春风还是和铁蛋下棋。铁蛋走后，春风再练习书画技巧。
春风想，村里人和农民工是两个大集体，他们挣钱不择手段，好像很快乐，自己和他们没有共同语言，也没有共同爱好，他们大都爱好吹牛、扑克、麻将，能在一起玩的只有铁蛋。铁蛋也要去打工了，等他打工回来，也许他也和村里的农民工一样了。他感觉生活很乏味。乏味也没法，就算是熬时间也得熬。
腊月二十四。
沐和平家早吃早饭，准备扫房。
春风拿着笤帚去了春雨的房间。房间里很乱，木床上堆满了粮食和杂物，地上也摆满了农具和杂物，墙上的年画芙蓉图已经破旧不堪。春风想起了以前，他仿佛看到春雨在梳妆台前打扮，她说，春风，过年了，多吃饭少说话，姐姐背你去玩，呵呵呵……远处的一声鞭炮响，让春风回到了现实，泪水落满了衣衫。春风轻轻打扫，他想，以后要画一幅芙蓉图，画一幅完美的七星惊雁美人图，留住身边的美。
铁蛋跑来说：“我来帮忙了。”春风说：“你家没扫房吗？”铁蛋说：“先给你家帮忙，然后回家扫房。”春风说：“好啊，合伙扫房。这间房扫完了。”他们来到外面，只见赵老七全家都来帮忙了，正在帮忙往外搬东西。春雷说：“人太多了，我回家扫房去。”春雷一家和钢球夫妻去春雷家扫房了。
春风收拾自己的房间，铁蛋和小翠帮忙往外搬。小翠说：“呀，春风好多书本呀。画的大雁真好看。”春风说：“那是练习的，撕了吧。房间太乱了，趁着扫房，好好规划一下。”小翠说：“木箱里锁的是什么？”春风打开木箱，里面有古琴、竹箫、书籍、画、笔、本子等等。小翠和铁蛋很感兴趣，翻看。春风说：“小心，这都是朋友送的，情义无价。”他们不好意思再翻看了。春风说：“天气很好，木箱也该晾晒一下。”他搬着木箱想去偏房顶上晒，他想飞跃上房，没敢，搬来梯子，上房顶。铁蛋说：“呀，不用手扶，厉害。”春风说：“不要轻易模仿，不然是要摔跟头的。”
沐和平家扫完房子，又去赵老七家帮忙。两家人说说笑笑很好，现在变了，生活好奇妙。
腊月二十五。
春雷夫妻想去赶集，金刚夫妻、金强夫妻、糊涂夫妻、迷糊夫妻、张百夫妻、钢球夫妻、小秀、小翠、铁蛋等等都想去。春雷准备开拖拉机带着人们一起去。甄氏说：“春风也去，买衣服。”她给了春风二百块钱。铁蛋说：“他们都说买衣服，我也买衣服。”于是春风也跟着去了。
在路上，人们说说笑笑，曲。金刚说：“过年不容易啊，我算了一下，大约要花费两千多。春雷，你命好啊，跟着老人吃。”春雷说：“我也花钱，我买肉，买鱼。”金刚说：“这能花几个钱，二百用不了。大鱼大肉听着吓人，其实，零散的小东西花钱更多。”
到了集市，人们先买年货，再买衣服。他们都买了西服。春风感觉衣服土气，只买了衬衣和旅游鞋。
回到家，人们说说笑笑走了。
下雪了。春风在院里淋雪。铁蛋跑来。他们一起去外面闲逛。最后来到铁蛋家。小翠和小秀正在院里淋雪。铁蛋说：“我又弄了一副象棋，大个的。”春风说：“大个的手感好，下一盘。”他们去铁蛋的房间下棋。小秀和小翠来围观。小秀笑说村里的故事，对象棋指指点点，她说：“我也会一点点，跳马。”小翠沏茶，端来一盘瓜子，观棋不语。春风猛抬头，他和小翠四目相对，小翠近在咫尺。春风下意识挪一下椅子，不敢看她的眼睛，心里有些乱。
腊月二十八。
沐和平家早吃早饭，准备煎炸。赵老七全家来帮忙。赵婶说：“今天该煎炸了，俺家来给你家帮忙，下午俺家再煎炸。和平大哥煎炸的技术好，去给看火候吧。”沐和平笑着说：“好啊。孩子们都长大了，煎炸炖肉的手艺好好学。以后，你们就是主力了。我的煎炸炖肉厨艺老好了，当年我跟张大多他爹学过，那家伙，他的厨艺全村有名啊，哈哈哈。”沐和平指挥，春雷、春风、钢球、铁蛋、高秀梅、小翠、钢球妻是主力，做准备工作，切藕做藕夹，制作面