第一五六回/执法场弃按律行事/知行踪反失措彷徨
裴襄在宛城等甄窈直到初五，还不见人来，于是初六一早自己亲自前往鲁阳关，顺便给未来岳父拜个年。及至到了关里将军府，得知甄窈年初二就走了，说是和坤道长有约定，裴襄马上就不由自主生出念头：出事了！——鱼雀女出门访友他是知道的，窈娘提前回镇不会过宛城而不入，她还没给未来婆婆拜年呢。裴襄虽然心里惶急，口中却对甄彻夫妻说：“好像是有这回事，我一时给忘记了。——既然这样，那晚辈告辞。”
裴襄急急返回太守府，到大门口下意识问门丁：“甄窈回来了吗？”得到否定答复。他进门喊来丰管家：“丰伯，你马上派人上城里甄族贯威府，以及东关沈岳伯父家去问询，有谁知道窈娘去哪里了？——还有备好马，喊上巫师行者，我随后就要回两河镇！”
甄贯威是甄族第二老甄耘直的长子，他听闻问信儿，也跟着着急，就派儿子广佑和裴府家人一道回来，好能搭把手。上沈家问询的府丁返回报告，沈家弟兄也是初二离开的，不知道去了哪里。裴襄好言安慰甄广佑，把他给打发回家候信，然后骑快马回庄，轩车也不坐了。甄窈果然没回来，却得知韩道平和薛繇正在自己的书房里说事，稔管家也在，就直闯进去，裘衹与巫师没见裴襄发话，也跟随而入。裴襄顾不上拜年，马上把事情告知，稔管家一听窈娘不见了，道一句：“我去叫齐老，顺便让人挨个问问，看有没有人知晓。”匆匆出门离去。
几个人焦急等待的功夫，裴襄有时间忆起刚进镇时，明显感觉街面上气氛似乎与往常不同。自己刚才匆忙瞥一眼十字街口南面，那座早前搭起的刑台已经撤掉，地面清扫一新，看不出丁点儿痕迹。开动脑筋细究——想出来了，是镇民对自己的态度！以前在街上走，镇民瞧自己的目光都非常亲和随便，经常会主动扬手打招呼，还从来没见过有谁会恐惧自己，走个对面要紧忙让路溜边儿的，可刚才不仅如此，明明脸上还带着惊怕！裴襄一转念头，就问：“韩叔，这几天我没在，昨天法场是不是有别的事情发生？”
道平见问，轻描淡写回答：“不错，有段家人聚众强劫法场，叫我们给打发了。”
裴襄一惊：“怎么个打发法儿？”
“十九名颇具本事的凶徒被送进地府；活着七人都折手断脚，给打入监牢！”
裴襄感觉出古怪，狐疑地再问：“按说法场由数倍的官军维持和震慑，他们竟然还敢下手，白搭上无辜性命，难道段家人都是些疯子神经病？”
道平没隐瞒：“官军没有出面，出手的是令翔领英月、英固、薛傲、薛灿、钟键、吕骁和大峙，我与练瑕镇场。——他们八人无一受伤！”语间颇感自豪。
“原来这样啊！”裴襄却是大违初衷，心情更是跌到谷底，“是李爷爷让你们这么做的吧！”
道平没否认，理所当然道：“既然想拿此事警告那些居心不良、孤傲不驯的江湖人，那么自不该由官军来喧宾夺主。‘江湖对决’确是最佳解决方式，以此昭告天下——我们归云庄不靠官府，照样能战而胜之！”
裴襄张着嘴，许多话堵在嗓子眼，一时讲不出来，过了半天才哀叹出声：“韩叔，你知不知道，如此一来，今后在两河镇，人们就只知道有归云庄，不知道有镇政府，因为我们在大庭广众下抢了镇署的权力，凌驾于法理之上。——以前我做的那些努力现在看来全白费了。怪不得刚才进镇子，那些镇民见着我都要绕道走！”
道平愣一下：“这又是为什么？”
裴襄没好气：“以前我们和镇民拥有同样身份，都是镇署治下子民，大家都把我们当成中间一份子，亲近而不疏远。可现在倒好，归云庄成了‘现管’，他们把我们当成顶头上司，自然要敬而远之了！”
道平不明白：“镇民把归云庄放在首要位置，难道不好吗？”
“不好！”裴襄回答得相当干脆，然后停顿片刻，组织一下浅白语言，好给这些隔着鸿宽代沟的古代人表达明白自己的想法：“十年来，两河镇处在一个相对公正的法制框架下，归云庄和本镇居民、周边乡里村庄之间是平行关系，共同利益是都追求安定、富庶、创业、持久。归云庄以后再博爱一些，广种少收，勤干善事，做出个表率来，就能轻易让百姓归心！你们也不想想，南阳是个什么地方——中原腹境，宋魏夹缝，四战之地，鱼米之乡，自古就是历届战争的中心呀！有一天，外敌来犯，那时候不用我们费力动员，全体当地人自然同舟共济、同仇敌忾，愿意抛头颅洒热血，捍卫家园！——但是昨天，我们这一出头，给人的看法就全改变了！世人会把归云庄认作是超越律法的权贵，而将他们自己当成附庸；把归云庄绥靖地方的努力，看成是为了维护我们自己的利益。这种心理形成容易，转变起来可就难了！将来危机一旦降临，我们再做登高一呼之举，老百姓当然能挺就帮着挺一下，不能挺就直接跑路，反正天下之大，何处不能为家？还有谁肯留下来心甘情愿地为我们搏命！”
裴襄边讲话边在屋中打磨儿，他是真的开始焦虑了。——他本是来自一千七百年后的灵魂，在那个时代某些人曾经犯过的错误，他不想在当下重蹈覆辙！裴襄头脑里忽然冒出一个狼心狗肺、忘恩负义的念头：