金陵与燕京千里之遥，即便不舍昼夜地赶路，都需耗上至少十日。祥瑞又是不久前发现的，喜讯能在府衙开印这日抵京，足见地方长官想借此升迁的意图有多强烈，怕是闻讯便即刻启程入京了。
祥瑞有大小之分，大至河图洛书，小至奇花异草，虽都可作为从政者政绩显著上天覃恩的凭证，但效果不尽相同。小祥瑞上报与朝廷，不过褒奖几句，略增月俸之类罢了，倘若上报的是大祥瑞，且查而为实，既能青云直上，又可青史留名，怕是上报者祖坟冒了青烟才求来的福气。
不怪来人用心昭彰又急功近利。金陵的祥瑞，乃上瑞，必载于史册，为后人知悉称颂。
这事，需从闻名一方的道士袁毕说起。
袁毕称其云游四海，同日月为伴，与星辰为伍，灵台澄净，五感通明，于某夜偶梦仙人指路，遂至金陵寻觅。不见不馁，又苦寻七七四十九日，餐风饮露鉴其诚心，后果病。忽卧于一岛，浮浮沉沉，溯游上百里，辄入洞穴，便见一嶙峋巨石，其上书“天子物，镇金陵，九州咸服”。
袁毕大骇，近前仰视，倏尔闻身后雷声大震，地动山摇。万物倾颓间，岛现其原形，神龟巨擘，缩头缩颈，复化于水中，须臾则匿。
古书载大禹治水有赖于神龟相助，故而神龟向来是祥瑞中的嘉瑞之一。
袁毕见此嘉瑞，心有所惮，不敢妄动，先报于金陵布政使，金陵布政使乃上报与朝廷。
天石所在幽密，又沉重异常，兵士开凿半月方得。运抵燕京时，虽锦缎遮覆不可观之，都人视其大小，无不称奇。
开年便得此嘉瑞，即使与弗朗基开战在即，众卿都觉神灵庇佑。但问题随之而来，这巨石该安放在何处？
明堂是天子祭祀、与上天通灵之地。循例，该入明堂供奉。可天书又云，须将其镇于金陵，才可使九州归服。天子脚下才有明堂，金陵哪有明堂可安放巨石？便是砌殿宇供奉，再美轮美奂，再规格宏伟，也不符合礼制。
此事颇有些棘手，且不可怠慢，群臣立时放下党派之分政见之别，纷纷出谋划策。众说纷纭，各有优劣，连日下来都难给出令人满意的答复。直至前阵，忽有一小官谏议迁都，在金陵修建明堂供奉天石，满朝哗然！
迁都本就兹事体大，更别说金陵这地方，邪门得很。
往前追溯几个朝代，皆定都金陵，亦皆亡国于金陵。这类的巧合多了，世人便难免往别处去想。约莫从开朝起，便有了金陵龙脉尽损风水大败，不宜定都的说法。
现下为这天石，竟要迁都金陵？！
好些大臣立时驳斥，不同意迁都，大不了在金陵建座与明堂规制相差无几的殿宇，但不称“明堂”，并将天石供奉起来。这建议中庸，不激进亦不消极，很快便获得群臣的认可。臣下既如此一致，君主唯有答应。
岂料，袁毕第一个站出来反对，称这决定有悖于天意。他就是个道士，虽名声不错，且天石是他所发现，但位卑言轻，难让人信服，故而无人理他。朝廷半月前遣他去堪舆选址，他不敢抗旨，领命而去。日前才划出一块地赖，当夜竟风雨大作雷霆齐发，施工诸人皆以为不详，忙连夜回京上禀。
众人亲眼所见，天石是真。神龟只得袁毕口述，实不知真假。但此番雷雨风电，既有人证，又有物证，不信都只得信了。
这供奉天石的“假”明堂，想来当真不能肆意修建。
于是，整件事又绕回原点，该拿这天石如何是好？
无人再有胆子出馊主意，且确实拿不出主意。连日来，天石唯有如最初入京那般，供奉于明堂。此法违背了天书所云“镇金陵”，众人即便不说，只怕在心中都存着几分侥幸，愿无天谴，便可证这天石当能镇燕京，而非金陵。
新政推行了数月，成果颇丰。
律法总有空子可钻，立朝以来虽施行海禁，但类似海州这般沿海的州府，常有人出海，往返多地倒卖货物。一来二去，好些人都学了门手艺，譬如锻炼钢铁，譬如造枪造炮，本是兴趣驱使，不料朝廷一道诏令下来，竟成了营生的活计。
海州已兴建几处工坊，目的有二，一是研制□□火炮，二是改善军备。数月来，这两个进程都已过半。木已成舟，朝野中反对者日渐偃旗息鼓。
开设工坊不比开设织坊，动静不小，弗朗基人不傻，瞧这架势便知晋朝意欲何为，但严冬凛冽，是年沿海天气又尤其低寒，海州附近海域竟不同程度上地结了冰，敌军船只开到半途，便再过不来，射了几发火炮竟如肉包子打狗，倘要破冰，亦需时间。
弗朗基人远远望着轮廓模糊的海州骂骂咧咧，最终为粮草计，逼不得已才返航。
天气是不稳定的因素，虽这时是屏障，指不定哪日便变作刀刃逼向自己，不能心存侥幸掉以轻心。薄玉已领命，先卸下鸾仪卫指挥使的职位，前往海州统领海州卫，演兵备战。
言而总之，海州战事还可缓一缓，当务之急是天石如何处置。
故而，袁毕又一次出现在唐潆眼前。他不复当初身处报国寺时的狡黠奸贼，明明立了功，如今反倒愁眉莫展，胡子都花白了大半。
案上正铺开一张图纸，是工部与翰林院携手绘制。前朝都城金陵的地图，城中如何布局，有几道城门，几处坊市，几条河流，几座桥梁，达官显贵聚居于何处，平民百姓分布在哪方……都勾勒