李义带着本队乡丁回家，比捷报晚一天到，李俭已经杀猪宰羊备好酒席留众人吃庆功宴。此次出征，磨盘乡不伤一人，李义得赏银最多，其余人最差也有五两的入账，整个宴会都是喜气洋洋的气氛，觥筹交错酒令起伏，一席间众人皆醉。
第二日吃过早饭，李义全家聚在一起听他讲所见所闻。李义口齿清楚讲得跌宕起伏，讲到登崖惊险处，就是李俭也一脸忧色，讲到班师成山县赏奖头功，全家都是眉开眼笑。所有人度过了喜气洋洋的一天。
到了傍晚，李义坐在村口无聊地看天，这个村子大半的良田都属于李家，村里住的多是李家的佃户，李俭兄弟还保有勤劳家风，偶尔到田里干活，而李义这一辈兄弟三人完全不做农活。李义从小就是读书习武，不事稼禾。
看着田里村民劳作，听着进出村口的乡亲们上前夸赞自己，李义忽然觉得这么的不真实，这片农田不属于他，他从未在上面耕作，若是以后自己继承了这些，恐怕经营不好，败落了家族；这些村民跟自己没什么共同语言，村子里五百多人，舞枪弄棒的不少，识字的不超过十个，李俭兄弟仨，加上李义兄弟仨就占了六个，除了一起习武，只能扯一些四里八乡的事情；日子也不是想当然的悠闲，二弟不见得能考中秀才，三弟不见得能有什么出息，李家是否还能欣欣向上？将来兄弟们要不要分家。李义想起自己的把兄弟张秀，很想问问怎么看这些问题，在此之前，他决定去问问刘萍儿。
过了几天，李义又见到了刘萍儿，李义看着她在月光下的脸庞，很是柔美，让人有种依恋的感觉：“萍儿，我觉得你很厉害。”
“哪里厉害了？你剿匪的事，所有人都在说，你最厉害了。”
“我很厉害吧，哈哈，可是我没有你厉害。”
“为什么没有我厉害？”
“因为吧，我一看见你，就好像没脾气，老想听你的话。”
刘萍儿高兴得直笑。
“萍儿，你觉得我能干什么？”
“你这么厉害，什么都能干。”
“如果我想做一番大事业呢？”
“那不是更好吗。”
“如果我想去打北蛮呢？”
“好端端地为什么要打北蛮呢？”
“如果北蛮想要打到蜀州来，我要不要去打呢？”
“别说打北蛮，就是打皇帝，我也跟着你。”
“你愿意吗？”
“干嘛不愿意呢?”
李义知道刘萍儿见识少，但是他觉得自己已经征求到答案。如果萍儿嫁给自己，做什么都应该自己说了算，萍儿只要跟着自己就够了，夫唱妇随，何必多问呢，白白给萍儿增添烦恼。
天未亮，李义就起床坐着，瞪着眼睛想如何跟父母提起。要去投军，可是兵危战险，一将功成万骨枯，多少人战死沙场，功成是自己的愿望，可是做枯骨的却有千千万万，古人云，父母在不远游，何况赴险，这应该是不孝了吧；娶萍儿的事，门当户对乃是自古之训，若是娶了萍儿，就不能在这个事情上给自己家族助力，若是父母亲不高兴怎么办，就算是勉强答应了自己，又是否会善待萍儿……李义眼睛瞪得有些酸，怎么也想不出一个妥善的法子来，思维越来越乱。一拍脑袋，不如去征求二叔李勤的意见。
李勤年方三十六岁，有两个儿子，妻子生小儿子的时候血崩而死，李勤一直没有续弦，妻子死后在府军当了三年弓手，后来回家务农，闲来习武，练得也是一身好武艺，因为家里没有女人，而且跟李俭是分院不分家，爷仨都是到大哥李俭那里蹭吃蹭喝。李勤为人豪放，从来都是笑哈哈的脾气，跟小辈也很谈得来，李义有什么事情了都是跟二叔讲。
天还黑着，李义干脆直接翻墙而过，敲李勤卧房的门：“二叔，我有事跟你说。”
叔侄俩坐在床上欣赏窗外的月光。李勤听李义讲完了自己烦恼，半天也不做声。李义急得不行：“二叔，你怎么看？出个主意吧。”
李勤两手一摊：“我哪有什么主意，你的打算我一点办法也没有。你真的想去投军打仗？不怕死么？”
“怕死，可是我更怕这么闲着。”
“非刘萍萍不娶吗？”
“一定要娶！”
俩人一阵沉默，都是发愁。
院子里的鸡开始打鸣，李勤道：“这个时候鸡该打鸣了吗？你去看看。”
李义摸不着头脑，还是起身去看。轻手轻脚走到院子里，刚刚站定，就听见墙上传来鸡鸣，声音有些怪异，李义凝目望去，却发现是一只母鸡在打鸣，心里不禁好笑，这母鸡不回窝也罢了，居然还要打鸣。又回到床上盘腿坐下：“是一只母鸡在打鸣，还不到打鸣的时间呢。”
李勤问：“是打鸣的时候吗？”
“不到吧。”
“这母鸡干嘛要打鸣呢？”
“不知道。”
“这是一只比人聪明的鸡，你的问题可以问它。”
李义差点没掉下床去：“不是吧，二叔。莫非是只成精的鸡？”
“没有成精也可以问。”
“二叔，我觉得你像是神叨叨的。”
“呵呵，如果这只鸡是你，它怎么回答你的问题？”
“我猜呀，它根本没问题，爱干什么就干什么。”
“是呀，母鸡不该打鸣，也不该在这个时候打鸣。可是它就是打鸣了，咱们还听见了。该与不该，又能如何。唯所愿尔。”
该与不该又能怎样