北直隶的真定府有家医社，名为和生堂。当家的姓李名朝字抱元，不但医术高明，医德更令人敬佩。大家都尊敬的称抱元先生。抱元先生门下八位弟子（老三因为一些原因被逐出师门，实际上过年给磕头的就七个），其中连老三算上有五位都已出师，出师了就不能留在师父身边了，师父会给上一笔钱派到附近另立分号。呆在师父身边就得天天受师父管教，自己另立分号就可以当家作主了，这里面是有很大不同的，所以每个人都乐意师父这么安排，二师兄被就派往河间府，五师姐被派往了保定府，大师兄身份特殊得留在师父身边，六师兄也盼着有一天自己另立分号，坐堂应诊。但也有特殊的。
四师兄有一天晚饭后被师父叫到祖师的牌位前，师父淡淡的说：“敬民啊，跪下。”四师兄跪下，看着师父取出三根香在蜡烛上点着了，递给自己，自己赶紧恭恭敬精的举在眉心前，心里还琢磨自己这几天那儿做错了？师父道：“敬民啊，你还记得你入门那天为师叫你起的誓言吗？”“弟子当然记得，永生不敢忘！”四师兄答道，“我柳敬民今日拜入医门，习此司人生死之术，必敬师尊祖，勤学精研，以病者之苦为己苦，以病者之身为己身，尽心竭力，虽九死不敢辞，若违祖训，忤师意，轻人生死必遭天雷击顶，毁吾体灭我神，永世不得为人！”师父微微颔首道：“很好，都八年了你也记得。这八年来你不肯学武，一心的专攻医术，如今都和你大师兄不相上下了，再临证几年想比就会超过我呀。”师父顿了顿又道：“师父知道你心地善良，看不得别人受一点儿罪，这样的心地处世是要吃亏的，可你现在是医门的弟子，这样的心地就是圣人的心地，是上医的心地。师父收了你们几个徒弟，你大师兄人虽也勤勉但我死后他是掌家的，有很多俗事要做，“师父，您……说什么呢！您肯定会长命百岁的！”师傅一抬手：“听我说完……你二师兄人很聪明，善察人心，审时夺度，是当官的料，拜入医门是辅佐医门昌盛的人，也是俗事缠身。哎……”师父叹了口气跳过了老三接着说：“你五师姐毕竟是女流之辈，只能是传传我的医术；你六师弟心有些浮躁，还需要调教。”该说张成了，师父停了片刻，眼睛望着祖师的牌位，有些期望，有些疑虑，拿不准主意，似乎想从祖师那里获得答案。“师父”四师兄小声道：“七师弟呢？”师父边叹气边道：“也需要调教啊……嗯……再说你八师弟，知府家的公子不说，身子还那么弱，费不得心的，要是天天应诊看病怕活不过五十的！所以啊，我对应玄就希望个健健康康，自保就行了。（八师弟叫胡应玄）所以，在师父心里，只有你会成为一名真正的医者，成为一名救人于苦难的上医！解人病痛！起死回生！你必将在医史上留下浓墨重彩的一笔！你绝对是师父的骄傲！！！师父正式宣布：你出师了！！！”师父热情洋溢的讲完，回头用期待的目光看着四师兄，等着他热泪盈眶的说，师父，我一定会的！谁知四师兄开始小声的抽泣，香在手里一抖一抖的，像是要哭。师父心里一惊：都被我的话感动哭了!正要劝：“敬民啊……”“师父！我不走!我不出师！我还没学够！我还要伺候您！我不走！！！求求您了，别让我走！”四师兄大哭大叫的说道，着时把师傅吓了一跳。“你学医八年，可以为人治病了！”师父道。
“我还没学够呢，有些东西我还不懂呢”四师兄道。
“学医是一辈子的事，你不能一辈子跟着师父吧？”
“我还要伺候您呢，我走了谁给您整理医术书？谁帮您整理医案啊？”
“有你六师弟的”
“六师弟心太浮躁，他干不好的”
“还有你大师兄，还有你七师弟八师弟呢”
“你早上四更起来要喝茶的，他们起的晚都不知道啊，谁帮你沏茶啊？”
“我自己来嘛”
“那怎么行呢，当徒弟的就得伺候孝敬师父，我不能走”
“那我会告诉你大师兄的，叫他给我沏茶”
“那……”四师兄一时找不找话了。
师父马上道：“你学医这么些年，不就是为了给人治病解苦的吗？你想想，有多少人等着你去救治呢？”
“还有别的大夫呢，我可以等两年再去”
“你知道别的大夫医术怎么样？你知道有多少人不是死在疾病的手里而是死在了庸医的手里？你忍心让那些人悲惨的死在庸医的手里吗？”
“……”师傅点在四师兄的命门上了。
“这样吧”师父趁胜追击道：“我多给你一百两，你可以开个大一点儿分号。”
“我……不去”四师兄开始耍赖了，就是不走。
师父一皱眉，想了想，一狠心道：“敬民啊，你也不小了，该成家了，这样吧，师父再多给你一百两，总共给你四百两，你再娶个媳妇儿……啊那个，师父明天就找六姑来（六姑是真定府最有名的媒婆），问问哪家的大姑娘没出阁呢，啊……不漂亮的咱不要！不光要漂亮还要贤惠！啊？”
“那……那听师父的吧……”
师父长出一口气，叫他把香插在香炉里，仪式草草结束。师父就匆匆赶往茅房，等从茅房出来的时候，师父站在璀璨的夏夜星空下，喃喃自语道：“我怎么有一种……上了当的感觉呢……”
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