时过三日，正是显德二年，五月初一。世宗命向训、王景、高唐、咎居润攻取秦州，因蜀国秦州守将赵季札庸懦无能，世宗很快攻取了秦州。显德二年五月初一，世宗等攻下秦州，由大散关进军，可是一连半月世宗等都未能攻下凤州，损折兵将不少。面对西蜀士气益盛，
粮草将断，世宗决定御驾亲征。有诗赞曰：
周军神将取四州，
损兵折将在凤州。
世宗亲征震士气，
两军阵前认故友。
世宗亲征凤州，周军士气大振，可谓是力挽狂澜。次日，世宗引领周军三万大军到凤州城前叫阵，骂了许久，城中不见有人回应。周军正在议论纷纷，城门突然开启，里面出来一位将军。他身穿铁铠，面圆腮阔，身长约有七尺，手提两把钢刀，骑一匹赤兔千里，乍一看能把活人吓死，把死人吓活。世宗一见，心想好一员猛将，有几分三国吕布的气概。这人姓张名虎，南唐南昌府人氏。使一双钢刀，气力惊人，吼一声大地也要震上一震。因二十五岁那年丧母无钱安葬。恰好那日遇见蜀帝私访南唐回国，送他五十两银子葬母，所以张虎在他坐下任命做事。那张虎一见世宗，便叫道：“嘿，你是何人？我钢刀下不死无名之辈。”世宗道：“我姓柴名荣，乃是周朝天子。你是何人？”张虎道：“我姓张明虎，乃是这凤州守将。今日我要提你项上人头去向我主邀功。”世宗被气得火冒三丈，道：“呸，你休要讲大话，今日我要为我死去的将士报仇雪恨。”张虎一听，道：“今日不是你死，便是我亡。”话刚落便举刀拍马来砍世宗，世宗不慌不忙，一个转生便到了他身后一剑刺来，张虎转身一刀，顶住了剑。张虎有一道劈头向世宗砍去，世宗忙拿剑迎上。这时周军大叫，似为世宗助威。可是张虎力大无比，世宗渐渐支持不住了，不防张虎左手一刀，世宗一躲跌下了马，。接着张虎一个螳螂显威朝世宗砍将下来，眼见世宗要成为张虎刀下魂。这时，忽从周军中飞出一个士兵，铁枪一架，救了世宗。这人便是前夕投军之人宁予。他道：“小小莽夫，何劳万岁亲战，由在下解决便了。”于是宁予与张虎开战。
张虎双手举刀砍将下来，来个泰山压顶，宁予还他一个大鹏展翅。这样来回打了五十多次，张虎被打的筋疲力尽，渐渐支持不住了，他道：“来者姓甚名谁，哪里人氏，也好让在下明白败给了谁？”宁予道：“我姓宁名予，乃是这凤州人氏，因蜀帝无道，在世宗座下从军。”于是宁与一个悬崖勒马，把张虎推开二尺。正好张虎趁这个空隙拔马回营，宁予也不追赶，只是拉弓上箭。只听“嗖”的一声，箭正中张虎后脑勺，张虎顿时落马身亡。于是周军攻入凤州，蜀士兵降者无数，世宗入住城内。
世宗刚坐定，便召见宁予。宁予进内，见世宗道：“宁予见过万岁，万岁，万万岁。”世宗道：“快请起。”于是世宗下来扶起了宁予，道：“爱卿救驾有功，无须多礼。”又问道：“爱卿现居何职？”宁予道：“乃是先行士兵。”世宗听后叹息道：“委屈爱卿这战将之才了。，世宗扶起他道：“爱卿不必谦逊，有道是功大莫过于救主，何况你是文武全才。孤有意与爱卿结为兄弟，不知爱卿意下如何？”宁予道：“全由万岁做主。”于是两人结为兄弟，柴世宗长宁予半月为兄，宁予为弟。
因这次征战，义气凛然，所以二州，阶州、成州不费吹灰之力就被世宗取得。但是世宗并未再接着打西蜀。因为他吸取强攻太原劳而无功的教训，蜀经济日趋恶化，所以世宗转攻南唐。
世宗攻完西蜀后，转攻南唐。在南唐寿州打了第一仗，虽有宁予、周忠、范勇等将才在旁，可惜一连两月都未能夺得寿州。那日，显德二年十月初一，世宗对寿州城发起第五次进攻，领周军在寿州城下叫阵。不一会儿，城门开启，放下护城桥，城中首先出来一批先行士兵，接着出来二员小将，大约只有十四、五岁，然后出来一位身着白铠，头戴银盔的将军，他骑一匹ju花青驹，威风凛凛。这人便是南唐名将刘绩，现是这寿州城的守将。他乃是南唐楚州人氏，善使长枪，娶江宁府柳梦喻为妻，身边现有五子。大儿刘隐平乃是他大哥之子，因年幼且父母早亡，所以收在膝下为嗣，二儿乃是亲生名唤刘隐广，三儿隐庆是在淮河边的弃婴，因那日刘绩为监工，视淮河工程所遇，怜其可怜，认为子带回了家中，视如己出。四子隐辉，五儿隐德皆是刘绩亲生。今日在刘绩身后的两位小将便是隐平、隐广。
刘绩唤隐广出马迎敌，隐广出马道：“尔等何人与我一战？”周军中将范勇道：“万岁，臣愿迎敌。”说完，便拍马前来应战。到阵前，隐广道：“你是何人，敢来与本公子一战？”范勇道：“小小黄头，大言不惭，难道你父母没教你什么叫谦虚嘛？”周军众将士都哈哈大笑了起来。这下可惹恼了隐广，隐广举枪便刺，不料范勇两指一夹夹住了抢杆，隐广使尽全力也不能拉回，这时范勇道：“小娃儿，敢在你范爷爷面前较真，也不称称你有几斤几两。”隐广边拉枪