北宋时期的货币制度，实际上是相当混乱的。在市面上流通的币种，既有铜币，也有白银，甚至还有私人铸造的铁币、锡币、镍币等等。此外，商人为了大宗交易的安全与便利，还发行了交子（相当于银票，世界上最早的纸币）。
以上所说之中单就铜币一项，各个时期，各个地域之间，也存在着很大的差异。有的800文为一贯，有的850文为一贯，有的甚至480文为一贯，可谓杂乱无章、毫无规矩。后来皇帝不得不正式下诏，将一贯定为770文。
正由于当时货币制度的严重混乱，以及今天研究过程的复杂性，故本书作者在此省去诸多引证言辞，尽可能最直白的将推算结果呈现给大家。
首先，我们必须明确一个知识点：在宋代，由于社会生产力以及工艺技术的局限性，白银产量还比较有限，因此相比于明清时代，它尚未成为人们日常生活中主要的流通货币。当时流通量最大、覆盖面最广的，实际上仍然还是铜币。也就是说，广大的普通百姓和劳动人民，大多数都还只能使用圆形方孔的铜钱。
说到铜钱，我们就一定要弄懂“贯”这个概念。所谓一贯，也就是一吊铜钱。前面说过，到了宋代，一贯被规定为770文。
那么，这一贯铜钱换算成银子，究竟是多少两？又相当于现在的多少人民币呢？这或许是古代小说的读者们最为困扰，同时也是最为感兴趣的一个问题了。
关于这个问题，说实话，即便是权威的史学家、民俗学家，也不一定能够给出极为精确的数字。因为物价在任何一个朝代，任何一个时期，包括现代，都是不断浮动的。
本书作者经过多方的研究借鉴，或许可以与读者们推敲和探讨一下这个问题。但在此只给出大概数值，为的是便于记忆，便于大家在心中形成一个概念。
换算比例如下：
1贯铜钱≈150～200元（人民币，下同）
1文铜钱=1贯÷770≈2～3角
1两银子≈3贯铜钱≈500元（具体换购能力，视银子自身的成色而定）
1两黄金≈10两银子≈5000元
看到这里，大家对于当时的货币价值已经有了一个相对清晰的概念。那么，一贯钱或者一两银子在当时的购买力究竟如何呢？
北宋初期，米价约为每石300～600文。中期，每石600～700文。后期，姑且作每石一贯，便于以下计算：
已知，1石米=1贯（北宋后期米价），即175元（取150和200的中间值）；
而据沈括《梦溪笔谈》记载，当时1石米=92.5斤；
故，1斤米=1石÷92.5=1贯÷92.5=175÷92.5≈1.9元
但是，别忘了宋代的1斤=16两，1两≈今天的37.3克；
故，宋代1斤≈37.3x16≈597克，即今天的1.2市斤；
因此1.9元还要除以1.2，最终得出米价相当于今天的每斤1.58元（不妨就记作1.5元吧，这并非一个精确数字）——这在物价较低的宋代，显然是一个比较合理的答案。（相当于我们九十年代的米价）
至此，我们已经可以得出结论：当时的一贯钱能买约100斤米，一斤米大约今天的1元5角，也就是6～7文钱。而1两银子大约换3贯钱，也就是大约能买300斤米。
300斤米！大家乍一看是否对这个数字有些惊讶，甚至怀疑？
大可不必，这正是当时一两银子真实的购买力，童叟无欺！作者甚至可以很负责的说一句，这或许还是个略微保守的数字。考虑到现在（2015年）泡沫经济下的虚高物价至少比九十年代翻了一两番，宋朝时一两银子折算成今天7、8百元的购买力也并非夸大其词。
水浒第十五回里，说吴用请三阮吃酒，拿出一两银子买了一大瓮酒，20斤牛肉和一对大鸡。现在20斤牛肉就是去菜市场买，也得至少600元，所以大家自己算算一两银子是不是最起码值7、8百元？
但还是那句话，为了便于记忆，我们保守记作500元即可。
好了，既然弄懂了银两的价值，现在我们再来看看当时的收入状况。
当时全国最高收入者（皇上、贪官和土豪例外），莫过于丞相（太师）、枢密使这类顶级“公务员”了。他们的收入据《宋史》明文记载，是每月“三百千”，也就是30万枚铜钱，大致相当于130两银子。换算成现在的月薪，最起码6、7万元；一年的年薪，则至少在80万元以上。
而全国最低的工资水平，想必要来自于充当劳役的民夫了。综合多份史料，得知他们的收入每天大概在100—200文之间，包括2升米在内一天的伙食不过四、五十文。如此算来，每月收入不会超过6贯——合2两银子。
也就是说，当时的底层劳动者，一天的饭量大约在两斤二两左右（1升米约为今天1.1市斤），一天的伙食包括柴米饭菜在内总共也就10元上下。而一天的收入不过三、四十元，月收入包吃包住撑死也就千元出头。（现在的农民工兄弟，平均每月收入最起码三、四千以上了吧？）
对于以上两个数字，个人认为应该还是十分靠谱的，基本反映了当时收入水平的两极。
所以综上所述，北宋时期全国最高工资约为每月130两银子，最底层收入则不超过2两。一两银子大约能买300斤大米，因此我们可以想像，它同样也能买五十斤白酒（三斤米酿一斤酒，再加一倍人工和时间成本），或者五六十斤肉（一斤猪肉起码等于5斤米