乾隆年间，山东邱县有一乡民姓宋名全，家有薄田数亩，每日早出晚归辛勤耕作，家道渐至小康。独子宋义年方十九，心地善良憨厚老实，一个月前刚刚娶妻完婚，儿媳刘氏虽是农家之女，却生的艳丽脱俗姿色非凡，其娘家住在邻村，和宋家也算是门当户对，自过门之后夫妻二人感情融洽，男耕女织勤勉度日。转眼半年过去，刘氏按当地的习俗回娘家去探望父母，临走之前和夫君约好待住满一月便让他来接自己。一个月后宋义便按当初的约定去将自己的妻子接回来，他一大早便骑着驴子出门，午时便到达岳丈家了，因两家路途甚远，他急欲在日落前和妻子赶回去，因此只和岳父母寒暄几句后便和妻子告辞而去，连午饭也未曾吃。此时正当初夏时节，天气颇为炎热，宋义牵着驴子走在前面，刘氏打着油纸伞坐在驴背上。宋李两家之间相距约有四十余里，中途走到一半的时候要经过一个古墓，这古墓也不知道所葬何人，是哪个朝代的，反正已经荒弃了很久，就在路旁的密林中，周围枝叶繁密遮天蔽日，连阳光都很难照射进去，而且附近居住的村民都传说其中有妖怪出没，所以一般经过此地的路人都不敢多停留。此时宋义正好路径此地，只觉林中一股寒气沁人肌肤，他心中惴惴不安，脚下加快步伐想要早早离开。
不想刘氏在驴背上忽然小声对宋义说自己内急，需要方便一下。宋义觉得此地多邪气恐怕不便逗留，可刘氏却红着脸说水火不留情，她已是急迫万分，再迟恐将水漫金山了，无奈之下宋义只好让刘氏进入林中小解，自己牵着驴点上一锅烟在路旁等候。不想他这一锅烟抽完仍不见刘氏出来，宋义心中不禁隐隐有些担心，便走到树林外大声喊叫起刘氏来，可连叫数声也不见林中有人应答。宋义心中焦急万分，害怕妻子遭遇什么不测，正待亲自进入林中去寻找，却见刘氏已从林中姗姗而出，宋义正欲张口询问，却见刘氏先嗔道：“奴家正在整理衣物，你却在外叫个不停，若让路人听见真叫奴家难为情。”听罢此言宋义方解心头疑惑，急忙笑着陪不是道：“我也是担心娘子有什么意外，听说这个古墓附近有妖怪出没，我们还是要小心为是。”刘氏听罢抿嘴一笑道：“这光天化日之下却又有什么妖怪敢出来，休要听旁人乱嚼舌头。”宋义一边口中唯唯称是一边扶着妻子骑上驴背。正当刘氏双腿跨上驴背的时候，宋义忽觉有点异常，方才明明记得自己妻子所穿是一条绿色的裤子，怎么此时刘氏的裤子却变成了蓝色？莫非自己眼花记错了，当下便问妻子道：“我早上见你穿的是绿色裤子，怎么此时却变成了蓝色？”刘氏听罢扑哧一声笑道：“奴家今天一早便穿的这条蓝裤，何曾穿过什么绿裤？你该不是此刻腹中饿的头昏看走眼了吧？”宋义听得刘氏此言将信将疑，以为是自己或许记错了，心中虽是有点疑惑但也没有再问，便又牵着驴子上了路。
不成想在这剩下的二十里路上刘氏便像换了一个人似的，原先在家中羞涩寡言，连和宋义多说几句话都会脸红，可是此时却和他大声说笑，恣意嬉戏，一点也不顾忌路上的行人，而且她的神情身态似乎也和往日大相迥异，可又说不出到底是哪里不同。宋义心中更觉怪异，可是仔细观察刘氏却并未发现有其他的异常，于是也就没有多想。待夫妻二人回到家中已是傍晚时分，两人拜见完父母便去洗脸，宋义心中终究有些放心不下，于是便乘妻子去厨房打水的时候把路上发生的事情告诉了父母，并说出了自己心中的疑惑。没想到老两口一听都觉得不可信，反而认为他是心中多疑，父亲更是对他斥道：“哪有这样奇怪的事情，定是你记错了，切不能再胡思乱想。”说话间刘氏已经洗完脸回到房中，三人见她进来也就没再说什么。等吃过晚饭宋全对儿子道：“今天你们走了远路身体疲累，理应早早休息才是。”宋义答应了一声便和刘氏一起回到房中，过不多时就见房中油灯被吹熄了，宋全见状也和老伴收拾了碗筷，回到自己的房中安歇了。
到了半夜宋全内急起来上厕所，从院中经过的时候忽见对面儿子房中尚有灯光，见此情形他不由有些奇怪，不知这深更半夜的小夫妻俩为何还未休息，莫不成有什么急事不成？想到这里他正欲上前相问，可还未来到房前窗下，忽听啪啪几下急促的声音从宋义房中传来，似乎是鸟的翅膀在扇动，接着又听到一声怪叫传出，如同猫头鹰所发出的声音一般，将他着实吓了一跳。没等他醒过神来，就见一个黑影展开双翅破窗而出，转眼便消失在无边的黑暗中。宋全见状心中大为惊惧，急忙一边呼叫老伴起来一边赶至房前将门推开，不想待进去一看眼前的情形却让他惊骇欲绝几欲昏死，只见在昏暗的灯光下，宋义肚破肠流血肉模糊的死在床上，而刘氏却不知所踪。眼见如此惨景，宋全不由惊声大呼起来，此时老伴已然赶到，进门看见这惨景当即一声闷哼晕了过去，宋全眼看老伴倒在地下，心中急痛之下双眼发黑也跟着一头栽了下去。
好在此时四邻八舍已经听见了宋全的呼叫声，众人知道宋家有变故，急忙起身点着火把喝五吆六的赶了过来，一进宋义屋门就发现这惨不忍睹的一幕，众人纷纷惊呼不已，待冷静下来有人用手一摸老两口还有气息，急忙将他们抬到床上，又让人去厨房烧来热