接上级命令，陈力带了肖晨柯、刘珂和另一位战士穆小军，潜入到边境地区，接应一名保护人士。由于该地区，境外武装力量派系众多，情况复杂，要求特种小分队，在丛林地区快进快出，迅速果断的完成任务。
4人机降至接应地点后，才发现保护人士已经暴露，并引来一股武装势力追杀，不光接应地点不安全，且所有人都几乎陷入了包围之中。对方差不多有一个连的兵力，而且熟悉这片原始森林，敌我力量十分悬殊。
这在分队越境前的若干备选方案里，是最坏的一种情况。因为这次任务本身不可能得到其他任何支援，只能靠自己转入下一个接应点，如果只是4个战士，陈力完全相信他们都能很好的生存和战斗，直至撤离。但现在还需要保护好任务目标，就十分困难。
陈力思虑再三，让穆小军作为吸引敌方的目标，朝一个相反方向突围引诱，其他三人与任务目标相机转移。这个战术方案布置中，肖晨柯第一个提出了不同意见，他认为这样太危险，穆小军容易身陷重围，进入绝境。陈力当时就发火了，在任务布置过程中，本身就容不得有人在接受任务时的迟疑，更不能质疑方案的合理性。肖晨柯只有低头不再说什么，而刘珂提出由他担当诱饵突围，他说自己从小就在森林里打猎，有其他人不具有的一点优势。
陈力见此，就同意刘珂诱敌突围。战斗打响后，4人边打边退，使敌方有些伤亡。刘珂即携两枝突击步枪，朝一个空隙的高处逃去，用榴弹和火力吸引住敌方。其余三人即零敲碎打击毙数敌后，遁入密林深处。敌方一直伤亡不断，焦躁不已，一心就扑向那孤立的高处目标。在激战一阵后，刘珂被俘。
事后，陈力追问肖晨柯当时的战术想法，肖晨柯认为应该将任务目标就地隐藏，2人一组突围，吸引敌方离开，这样突围生存的几率更高。
三人在新的接应地点等不到刘珂，知道他凶多吉少。在直升机送走任务目标后，三人即补充弹药，重新潜入那莽莽原始大森林。
连续寻找了数天，三人不眠不休到处寻找，没有任何迹象表明，刘珂已经牺牲。生不见人，死不见尸。陈力决定往这股势力盘踞的一个小村庄靠近。
到达村庄附近，鸡不鸣狗不叫，也不见一个人影，十分诡异。陈力怕这其中有诈，就让穆小军抵近侦察。那穆小军进入村庄不久，无线电即传来惊喜的报告，已经找到刘珂，正在带出。
看到刘珂的第一眼，陈力就感觉，这个战士已经被废了。不是他的ròu_tǐ被废了，而是整个精神状态十分恍惚，应该是经历了非人的折磨。只见他全身赤裸，满身血迹，双眼通红，手里还紧紧握着一把ak47，两眼空洞的看着什么地方，嘴里喃喃自语。
问他是怎么活下来的？敌方是否还在附近……不管什么问题，他都一言不发。
穆小军将陈力拉到一边，悄悄告诉他，自己抵近侦查时在村庄看见的一幕幕。陈力听闻穆小军的汇报，用怀疑的目光看着刘珂。这时候，他心里翻腾的是说不出的滋味，有种不好的东西正在被印证所带来的茫然。
就在此时，肖晨柯一旁看见，刘珂大喊：“我没杀人。”突然枪口对准穆小军的后背，扣动了扳机。在他移动枪口对准陈力的一瞬，肖晨柯下意识的抬手一枪，击中了他。只见他猝然一倒，就没了声息。
这个情节，至今肖晨柯都记忆犹新。当时站立的两人都木然而立，看着倒下的两人，没有说一句话。这是肖晨柯第一次感受到一种前所未有的空虚，仿佛所有的知觉都停止了，连枪口的青烟都觉得不真实。至今肖晨柯都觉得那更像是短暂的梦境。
陈力蹲下身，查看了两人。穆小军被击中的是肺部，陈力迅速的对他做了创伤处理。而刘珂没有了气息。原本就不是久留之地，在掩埋了刘珂后，然后两人带着穆小军撤离。
事后，三人都接受了连续多日的军事调查，也接受了部队心理咨询师的情绪引导。
这时肖晨柯才知道，刘珂几乎杀了村庄里十几口百姓，连家畜都没放过。肖晨柯不知道刘珂被俘后怎么活下来的，他可以想象他被折磨后所引起的仇恨，但无法理解那种仇恨怎么会演变为一种毁灭一切的力量。也许刘珂当时已经疯掉了。
在对调查组陈述时，陈力认为，刘珂有被俘和受折磨的经历，后来侥幸活了下来，迁怒于那些村庄的百姓，在武装力量离开后，进行了屠杀。导致情绪失控，对解救人员开枪。
穆小军在陈述时说，从侦查的结果来看，他当时只是怀疑是刘珂干的，他认为刘珂精神状态出现了问题，所以他私下建议分队长对刘珂进行必要的约束。没想到，刘珂会突然开枪。
肖晨柯在陈述时说，刘珂的精神状态有问题，究竟是否是他杀害了村庄的百姓，自己不清楚。自己为什么会开枪？只是下意识的保护动作。肖晨柯甚至想说，自己应该没有击中刘珂的要害部位。因为，他还清楚自己下意识动作里，包含的所有含义，包括不必击中要害。
这一事件，因为发生在一个常年都是战火不断的区域，所以究竟是谁杀的村民，无人知晓，也无人关注。但刘珂的死亡是确定的，部队做了意外死亡处理。
再后来，穆小军因为脊柱受损，高位瘫痪，提前复员；肖晨柯未作任何处分，提前复员；陈力因此不