马承文在书院中横行霸道，除了他的狗腿子，没有人不怕他，但书院品评，是一份资历，对学子未来的仕途影响极大，在师长面前，马承文也不敢造次。
梁羽、祝心然正是利用这一点，屡次破坏马承文的好事，阻止他的恶行，被马承文视为眼中钉肉中刺。
后来祝心然女子的身份被他发现，又起了觊觎之心，每每纠缠不清。
书院的品评不受地方影响，但在九品中正制下，底层官员的仕途，几乎就拿捏在中正的手里，特别是寒门出身，没有士族门阀为其奔走，得罪了中正出身的士族，仕途也就走到尽头了。
祝心然：“真没办法了吗？”
祝心齐：“仕途一道，梁羽前路已尽，现今边境不稳，战事频繁，从边军着手，以军功晋身倒是个方法，但梁羽并非武人，再者从军上战场，九死一生，这条路虽有希望，实是死路，最重要的一点，梁羽无论如何，也不可能短时间内入了娘的眼，如今三年多过去了，再过不久你年满十八，已不是小孩子，娘不可能让你一直待字闺中。”
祝心然希望梁羽出人头地，不过是为了得到娘亲认可，参军之事，自然免提。
祝心齐说者无心，梁羽却是听者有意，三年前刚踏入书院，正是年少意气风发，阻马承文恶行，得罪马家，当时只觉心胸畅快，哪怕多次被马承文所害，也无所畏惧，现下也不曾后悔，但一条路被堵死了，总要换一条路走。
当今世上，能走的路也就那么两条，其一是得到举荐做官，不论士族还是寒门，首先必须得到各地书院的品凭与举荐。
书院品凭只看学子才学与品行，不考虑家世，所以书院品凭，最高可达二品，但书院举荐，最高也只有七品县令，出了书院，对地方官员的品凭，就是地方中正的事了。
其二是参军，地方军对想以战功晋身的人来说，没有任何意义，唯一的选择就是边军，大晋朝幅员辽阔，与多国接壤，边境常有战事，其中以西北边境为最。
正是常年经历战事，边军也是晋升最快的地方，只要有足够的战功，一年半载晋升士人，完全不是不可能。
祝心然：“谢先生二十七八尚待字闺中，我才十八不到，有什么好急的。”
祝心齐：“谢先生？谢道韫？天下女子何其多，只得一个谢道韫。”
祝心然：“我不管，八哥你一定要帮我，不能跟梁羽在一起，我就出家。”
祝心齐摇头苦笑：“八哥会帮你，有没有用就难说了，哥该走了，最后一句忠告，白天从观景台看下去，竹林前一切可见，下面的人也可仰望，看清围墙边上的人，只当无声相会，哥帮你瞒着，但不可做出更荒唐的事。”
“八哥你说什么呀，我听不懂。”祝心然吓了一跳，这个八哥，好厉害，她最初的打算，被他一眼看穿，只不过眼下，最荒唐的事，她已经做了。
祝心齐：“你呀，自幼特立独行，不听劝告，在家里有爹娘，有哥哥疼着，尚可安然无事，以后嫁了人，到了夫家，一定不可再任性胡闹。”
“梁羽会更疼我，包容我的。”祝心然脸现羞色，带着幸福的憧憬。
“梁羽……唉……”祝心齐转身下了阁楼，他再清楚不过，士族重脸面，讲究的是门当户对，祝心然与梁羽，没有任何机会。
三年多前，祝心然救走黄良玉，一场盛大的婚礼，成了满堂宾客的笑料，祝家的声望受到极大的打击，脸面丢尽，如今祝家绝不会再由着她胡来。
说起来，也是祝心然自己种下的恶果，否则凭祝家父兄对她的疼爱，也不是绝对没有圈转的余地。
祝心齐走了，梁羽回到观景台。
祝心然轻轻依进梁羽怀里，两人默然无语，气氛有些沉重，相逢的喜悦一扫而空，两人的心头被阴霾笼罩。
静静相依一夜，两人没有说什么安慰对方的话，却各自心中有了决定。
次日一早，分别在即，祝心然扑进梁羽怀里，双眼垂泪：“梁羽，我一定会说服我娘，一定会。”
梁羽轻轻为她抹去脸上的泪水，双手珍而重之，犹如捧着绝世珍宝，捧起她的脸，壮起胆子，低下头在她有些颤抖的红唇上浅浅一吻。
“给我一点时间，我一定会以让祝家认可的身份，风光娶你过门，如果……我是说如果，我有什么三长两短，你就……忘了我。”
梁羽放开她，转身迈步，祝心然从后面抱住他，惊慌的说道：“你想……参军？不，我不许你参军。”
梁羽轻抚她的手背：“记得谢先生担任书院教席时，讲的第一课是什么吗？”
祝心然：“记得，木兰从军。”
梁羽：“对，木兰从军，花木兰一介女流，尚且有勇气代父从军，我堂堂男儿，既然仕途走不通，那就边境上，为国杀敌，争来晋升士人的功勋。”
祝心然饮泣，泪落如雨：“古来征战几人回，上了沙场，血肉之躯挡刀剑，你一介书生又凭什么去杀敌。”
梁羽脸现痛苦之色：“我一介书生，仕途无路，又凭什么让祝府点头，将你下嫁于我？”
祝心然决然道：“走，我们私奔，三年前我能帮良玉姐私奔，让她与心上人，有情人终成眷属，现在到了我自己，我也可以。”
梁羽转过身，低头吻去她脸上的泪珠，品尝她的惊慌、苦涩与决绝：“私奔？沿着梯子翻过祝府高墙，远走天涯，并不难。