曹操快速平定衮州的消息，也传到了袁绍的耳中，袁绍不觉大惊失色，急忙召集一种谋士商议。
众谋士来到之后，袁绍道：“曹孟德也非是易与之辈，如今占据衮州，拥兵十万，与刘备合成南北夹击冀州之势。且曹操与刘备素来交厚，若是二者约以平分冀州，则吾等岂非是坐以待毙乎？”
沮授问道：“主公，不知主公对刘备、曹操与主公三方势力之比较是何结果？”
袁绍几乎是不假思索道：“自然是刘备最强，绍其二，孟德最弱。”
沮授点了点头道：“主公所言不错，眼下中原形势，乃为刘备、主公与曹操三雄并立，三方之间彼此制约。若果曹操与刘备联合，共敌主公，平分冀州之地，那么试问主公，那时刘备与曹操之间孰强孰弱？”
袁绍恍然大悟道：“绍明白了，眼下形势一强二弱，绍须得与曹孟德联合，方能共敌刘备。”
沮授道：“正是，曹操新定衮州，自然也明白这个道理，曹操与主公，合则立，不合则亡，昔年战国七雄，秦强而六国弱，若是六国联盟统一，则秦将无法一统全国，然却六国却是彼此猜忌，终使得秦国有机可趁，逐一将六国灭掉。昔年六国国君，皆是庸碌无能之辈，如何能与主公、曹操相比，刘备纵想南下，无路也。”
袁绍喜道：“既如此，我军当马上与衮州结盟，以为共进退。”
许攸笑道：“主公莫急，眼下曹操新定衮州，民心未附，其野心尚无暇顾及衮州之外。而且，主公正与刘备在信都相持，胜负不知，若是刘备胜，则主公弱，若是主公胜，则刘备成弱者。是以，在结果不出之前，曹操也不知该以何方为盟友。再者，如果主公与刘备僵持过久，两败俱伤，则曹操很可能会突起大军，坐收渔翁之利。”
沮授也点了点头道：“正是如此，主公，眼下情况惟妙惟肖，敌友难分。”
袁绍叹道：“如此说来，三雄并立之势尚不及刘备与绍为敌之局呀。”
沮授摇了摇头道：“主公之言差矣，眼下三雄并立之势对主公是大大有利。主公试想一下，三雄并立之势，若非有着足够的实力，谁也无法轻易将其余二者消灭，刘备实力虽强于主公或者曹操，却强不过主公与曹操联军。是以，在这种彼此制约之局面下，一旦主公与刘备罢兵之后，便可放心西进并州，南下司州，而刘备则会东进青州，曹操会东取徐州。表面看来，主公、刘备和曹操各自发展势力，然则不然，刘备取了青州，便无地可继续拓展，曹操取了徐州也是如此，然主公却还可以西进雍州，再北上凉州，或南下汉中，此其一；其二，主公之地袁术在豫州，与主公对衮州成三面夹击之势，到时主公可先以一军牵制刘备，便可以迅雷不及掩耳之势攻取衮州，然后再取徐州，如此一来，主公将会雄踞江北七州再半，而刘备只有两州再半也，胜负自然可定也。”
郭图则是冷笑道：“公与之言，太过于理想，图不敢苟同也。”
袁绍一听，急忙问道：“公则另有高论乎？”
郭图急忙躬身道：“主公，高论不敢，只是观点不同而已。图以为，袁公路虽为主公之亲弟，然平素却从未奉过主公之号令，其与主公之间，与余者诸侯几近相同，只不过不会对主公刀兵相加而已，至于约以夹攻衮州，若无足以动其心之利，其如何肯轻发兵粮？此其一；其二，以目前江北十州之情况来分析，人口大多集中在冀州、青州、徐州、衮州、豫州和幽州，此六州之中，又以冀州和豫州为重，至于凉州、雍州、司州和并州，虽地域甚广，然人口稀少，纵使主公能够轻取此四州，所得之利，当以凉州铁骑为重，然若论兵源与产量，差之以中原之州远也。而对此六州，刘备占幽州、青州与冀北，此二州半也；曹操占衮州与徐州，此二州也；袁术占豫州，此虽一州也，然却是六州之首；而对于主公，则只有冀南半州而已，纵然加之西四州，无论人口或者产量，都比不上豫州一州也，如何能与刘备、曹操争雄？”
沮授自然不甘示弱，接着反驳道：“先有地，然后有人，西四州虽然人口不及东部六州，然却毕竟闲置大量土地，若是主公能够施之以仁政，布之以宽策，则不难吸引他州之人口前来，何来无人之忧？袁公路虽然不尽听从主公号令，那是因为诸侯割据之势未成，眼下刘备与曹操先后崛起，实力之强让袁公路不得不为之侧目，试想其除了与主公联盟之后，如何与之相抗呢？之所以要轻取四州，乃为易也，主公若是弃之四州不取，挺军东进，若是胜了还好，一旦失败，将无翻本之可能，此小心之策也。”
沮授与郭图二人侃侃而谈，各自发表自己的论点，辩论之词无穷无尽。袁绍听着哪一方都有些道理，却又不知道究竟该听从谁的建议，一时之间顿时为之头大，不觉将求救的目光洒向许攸、逢纪和辛氏兄弟。
许攸微微一笑道：“主公，眼下论及这些还有些为时过早，以攸之见，眼下最重要的是赶紧与刘备两下罢兵，主公得冀南与冀西，刘备得冀北与冀东。”
袁绍奇道：“眼下刘备三面受敌，情势危急，若要罢兵，也是刘备主动提出，我军怎能主动示弱乎？”
许攸轻轻摇了摇头道：“非也，刘备三面受敌，已有月余，纵然是鲜卑大军难以攻克崇礼关，然辽东军在田元皓相助下，早应