龙宵宫，顶层困龙台。
五年前，龙裔英雄罗兰德在这里困住一头巨龙，并骑着它找到了恶龙——吞噬者奥杜因的老巢，在这个大殿的顶上还有当年巨龙的龙息烧过的痕迹，不过现在，这里只是一个空旷的带着大阳台大殿堂。
巴尔古夫公爵坐在阳台上一张长桌的一头，端着一杯葡萄酒，面朝外，听站在一旁的光头总管普罗万图斯爵士汇报刚收到的消息。
“……大人，按下面的人的描述，事情的经过基本就是这样了。”总管念完一卷羊皮纸上的文字，然后把羊皮纸放到巴尔古夫公爵面前的桌子上，“需要出动士兵前去么？”
“不用，让狮鹫骑士団自己善后。你现在去问一下法仁加，看看他对这个良岩用的魔法武器有什么看法。”巴尔古夫说的法仁加是雪漫城宫廷法师，也是雪漫魔法师行会的大长老，还是雪漫学院上学院的副院长之一，院长只有一位，就是巴尔古夫公爵本人。
“是，大人。”总管一躬身，出去了。
总管出去后，巴尔古夫公爵把面前的的羊皮纸又拿起来看了一遍，沉默了一会儿。
“嗯——，被矮人金属做的标枪正面击中，毫发无伤还能轻松击倒三名狮鹫骑士——，你怎么看？”巴尔古夫公爵突然开口，对着暗精灵贴身护卫问了个问题。
“副团长，我的手下报上来的情况，跟总管普罗万图斯爵士收到的差不多。不论用什么方法，能击倒三名实力强大的狮鹫骑士，如此看来，此人还是有些自保的能力的，要不要把暗中保护的人手撤回几个？”
“实力强大？哼！”巴尔古夫公爵看了一眼外面，不远处的天空中，刚刚掠过一队巡逻的狮鹫骑士。
雪漫城所处的地理位置，正好处于天际省两大派系的领地中间，地势平坦，在以山地为主的天际省，这属于最重要的战略要冲。二十多年来，在巴尔古夫公爵的统治下，雪漫城在天际省的保王派和造反派之间一直处于中立，从不偏向任何一方。
如果某一方想向对方发起进攻，只能通过四个个地方，第一个是北方的莫萨尔领地与星辰城之间的山脉间翻过，但是所有能直接通过的道路都被双方重兵把守，其他地方不光山高路险，随时都能遇到高等级的魔法生物，甚至成群结队游荡在山林中的强大尸鬼，强行通过不仅后勤跟不上，而且很可能损失巨大，甚至全军覆灭；第二个是最北方的亡灵之海边缘。这地方常年暴风雪不断，风大的时候，不光活人，连马匹都能吹走，根本就是一道比山脉还难以逾越的屏障，如果用魔法师强行遏制恶劣天气，那将会消耗大量的魔法力量，通过之后的进攻将会软弱无力，被动挨打。第三个就是霍加思山峰南面，佛克瑞斯领地与裂谷城领地交界处，海尔根，但是这里已经被奥杜因毁灭，整个变为废墟，几乎无法行走，连路过的商队都绕道或者干脆走海路。
这样看来，最后一个也是仅有的一个可通行之地，就是平坦安宁的雪漫苔原。
那么问题来了，雪漫苔原能通过么？
当然不能！巴尔古夫公爵执政以来，一直严令禁止任何领地之外的军队从雪漫领地通过。
经商的商队可以通过，组团探亲可以通过，带把刀子抗把斧子也没问题，小规模的佣兵团出示战友团的认证文件后也会放行。
就只有成建制的军队不行。
要打过去？试试吧，雪漫军队前面顶着你，后面就去通知另一派来帮忙，要是不怕雪漫领地倒向另一派，尽管来打。
两派都对雪漫城束手无策，虽然背后都在骂巴尔古夫公爵是个“墙头草”，但是该拉拢的还是要拉拢。今天王城送来一批粮食，明天风盔城送来一车精钢锭，后天王城又降低例供，大后天风盔城捎来一把大师级附魔战斧……
这些狮鹫都是多年前，天际省至高王还活着的时候。为了拉拢雪漫城送来的“礼物”。当然，在巴尔古夫公爵心里，算不是“礼物”都还两说。
巴尔古夫公爵能够以一个“外来人”的身份，统治雪漫城领地二十多年屹立不倒，绝不是仅仅靠着“两边倒”来维系的。狮鹫骑士团背后的问题，多数人看不到，作为雪漫城的最高掌权者，巴尔古夫公爵心中其实早就非常明了。
雪漫苔原地处低地平原，气候温润平和，土壤深厚肥沃，是天际省最适合大面积发展农业的领地，比领地东邻水草丰美的裂谷城领地也不逞多让。而且雪漫领地处在天际省多数领地的陆路交通线的必经之地，几乎跟其他八大领地几十座城市都有直接或者间接的商业联系。多少年以来，足够的农业产出和丰厚的商业税收，都能让雪漫城的的库房非常富足，每年的总收入几乎快赶上蓝色不冻港所在地——独孤城的收入。
但是就在成立了狮鹫骑士団以后，巴尔古夫公爵每年听取总管普罗万图斯－阿文西每年给他汇报的收支报告时，都会感觉非常头疼。
从表面上看，这几十骑狮鹫骑士带来的好处真不少。
最显而易见的，使雪漫城领地的军事实力大大加强，特别是在五年前对死领军团的战斗中狮鹫骑士团大放异彩，雪漫公爵本人在各领主之间的地位也改善很多。通过控制遴选狮鹫骑士的标准，把领地内多数贵族的子弟招收进去，大大加强了战后龙宵宫对领地的控制能力。
而这光鲜锃亮的外表下面最大的问题之一，就