建安三年冬，因为曹操在中原的得势，刘范不愿看到曹操顺利地集聚力量像历史上一样轻易地打败袁绍，于是刘范哄骗国舅董承赶赴许昌进行聚义，自己则是在益州积蓄力量，准备寻找时机北出剑阁攻伐汉中。
成都，刺史府议事厅。
“主公，董承上路前，主公好像跟他说了些什么？”法正向刘范问道。
“哈哈，我就是提醒了一下董承，让他此去多加小心。”刘范似乎不愿细说，岔开话题道，“如今董承已经上路，我们也休养生息了有一段时间了，诸位说说看，我们是否该北伐汉中了。”
“主公，”张松出列说道，“在下以为，如今天寒地冻，不仅士兵作战的物资尚未备齐，而且粮食转运也会变得困难，因此，现在并非用兵的时机，如果强行出兵，势必可能导致伤亡巨大，即便拿下汉中，主公怕是无力再取凉州了。如果待到来年开春回暖之时，我军辎重齐备，粮食转运顺利，士兵士气高涨之时，再整军出川攻伐汉中，方为上策。”
“张大人此言说的不错，”贾诩出列附议道，“汉中张鲁乃疥癣之疾，主公翻手可取汉中，能够以最小的代价拿下汉中，何乐而不为呢？”
“在下也附议。”法正也说道。
“好，永年，就请你辛苦辛苦，为大军出征准备粮食辎重。”
“在下领命。”
“孝直，你去看看德衡（马均表字），督造一下我军攻城器械还有我让他做的那种运输粮草的东西。”
“遵命。”
……
时间过得飞快，一转眼已经到了建安四年，成都城方才领略过了新年的气息，刺史府已经开始商议北伐的事情。
“永年，我军辎重粮食等物备好了吗？”
“回禀主公，在下已经准备好了，多亏主公的改革，如今益州是百姓忻乐太平，夜不闭户，路不拾遗。这几年川中也是连年大熟，因此木满仓廒，财盈府库。足够支撑大军北伐用度！”
“好，孝直，军械器物如何？”
“主公，攻城器械如井阑，攻城车等都已经建造完毕了。马德衡真是厉害啊，他设计的军械器物万全可以拆卸下来运输，不必受制于蜀道的艰险，还有主公，马均说他受到主公的启发，发明了一种叫什么木牛流马的东西，用来搬运粮食，十分好用！”
“木牛流马？什么东西，不就是个奇巧淫技吗？”厅内有人嘀咕道。
法正皱了眉头，大声讥讽道：”那木牛流马看似一辆独轮车，上面可置多袋粮食，只需一人操作即可。在下亲自上手试过了，平常好几个人才能搬运的粮食量，在下用这木牛流马，一个人便可以轻松运输，甚至行走在蜀道那样的艰险之处也毫无问题。这般奇巧淫技如此厉害，对于兵事十分有利，比起一些自命清高的人来说，可是胜过不少啊！“
方才嘀咕之人这才满面羞愧，躲在角落不说话。
”哈哈，好。孝直辛苦了。“刘范打了个圆场，”德衡立下大功，应该赏赐他些什么，就等会再商议了。文和，我军兵马情况如何？“
贾诩清了清嗓子，开口说道：”回主公的话，我益州兵马现在总计约有近九万兵马。其中，庞羲大人所领东州兵约有一万五千；严颜将军所部驻守江州、永安等地兵马合计有三万余人。张任雷铜等几位将军这几年奉主公命令招兵买马，也招收了将近一万余人马；最后是其他各郡县布防兵马合计约有近三万人。在下以为，我军此次北伐汉中，目标不仅仅局限于汉中，还有凉州。为此我军就要作长久打算，既然粮草军械齐备，那么攻下汉中全境后，即可提兵北上乘势攻取凉州。因此，在下建议主公。严颜将军所领三万兵马尽数驻扎在永安等地，提防荆州刘表来袭。抽调各郡县兵马合计一万五千人再加上东州兵和新募兵马，共计五万大军北伐。“
”好，好啊！“刘范激动地连连称好，自己没想到竟然有机会能够执掌如此大军，真是庆幸自己走上了这条霸主道路。说不定自己真的可以像那刘邦一样，
”报~“刘范刚要下令整兵北伐，外面有人焦急地跑了进来，”禀报主公，永昌急报！南蛮各部族联合北上，兵马号称有十万之众。现在已经攻下了建宁城池，准备再北上拿下永昌，进而攻伐益州，永昌太守王伉急报主公，请主公速速派遣援军。“
”什么，南蛮作乱？“议事厅内顿时乱作一团，刘范也是心中暗惊，这孟获不是在几十年后才会出来吗，南蛮怎么这么早就出现了？这个节骨眼上，真是麻烦了。
贾诩，法正等人见刘范好像有些不知所措，出言抚慰道：”主公无忧，我军现在正好可以集结五万大军出征，先拿南蛮练练手也未尝不可。南蛮素来只是些蛮勇之人，今日虽然来的声势浩大，只要我大军南下，必然仓皇而逃，主公不必过于担心。“
”喔，这样啊。“刘范定了定神，想道，看来我也可以像诸葛亮一样，来个七擒七纵了！当即说道，”既然如此，文和，孝直，传令集结兵马，五万大军即刻随我南征蛮族；再令杨怀将军领兵驻守剑阁，高沛将军领兵驻守葭萌关，让二位将军定要严守关隘，不得有失。提防汉中张鲁进犯。“
”我等领命。“
……
成都刺史府邸书房。
刘范正在书房中看书，忽然陈林飞快跑将了进来，刘范问道：”陈林，你这是怎么了？“