黄梅时节，阴雨霏霏。一叶扁舟，烟波急流。数十日月，穿楚江，过楚山，终至卫国境地——珊瑚枕。
卫国，是没有秋天的。珊瑚枕，也不例外。漫天飘雪，似韩昭王废后不堪更漏孤声而滴落在玉枕上的红泪，拂拭了千行更有万行。说来奇怪，伴雪飞舞的竟是素喜爱温暖气候的迷迭香。紫白的迷迭香，若蜘蛛网般粘人，拂去了一身，还是满满的愁肠。
乔堇此刻的心情，如这迷迭香般凌乱。自从与诺哥哥重逢，七岁以前的回忆一点点盛开。有时，她不自觉地起了诺哥哥吻她发丝的幻想。她不断地告诉自己是爱着灵的。但与诺哥哥在小渔船相处的时光，她开始怀疑，是不是一直当灵是诺哥哥的替代品，是不是为了报恩才爱上灵的。她责备灵，若多花些心思加深她的信任，就不会滋生背叛他的烦恼。她也责怪诺哥哥，若不再fēng_liú成性，她愿意遵守婚约。她做不出选择，于是她加倍讨厌自己在感情上不如处理夏侯家事务般冷静果断。
并排同行的叶诺见乔堇心不在焉，打趣道：“小师妹，在想我吗？”乔堇瞟了他一眼，提紫电快步向前，察觉脸颊温热的。叶诺待乔堇走远，一个箭步追上，故作沮丧：“哎，万一我出不了珊瑚枕，小师妹肯定伤心透了。”乔堇眨眨眼，笑道：“没事，我会常来珊瑚枕看你。”叶诺随手摘了一片树叶，放在唇间划过，眼角扬起笑意，道：“只怕珊瑚枕多了一个为我害上相思病的美人。”乔堇右胳膊肘朝后一移，打在叶诺腰上，埋怨道：“你就不能用情专一点吗？”叶诺不觉疼痛，知乔堇不敢下重手，笑道：“小师妹，用情伤身，专情伤心，难道你不觉得累吗？”乔堇刚平复情绪，从情感问题逃出来，不想被叶诺又绕进去，便岔开话题，道：“珊瑚枕，虽隶属于卫国，但实际掌控权在卓夫人手上。卓夫人收留了大量被男人抛弃的女人，教她们习文学武。并且，因珊瑚枕是通往天佑的必经之路，订立了一条规矩，凡入珊瑚枕的男子，交不出深海红珊瑚，为奴十年。”乔堇斜眼微笑，抿嘴道：“诺哥哥，有一副好皮囊，估计是做十年男妓。”叶诺趁乔堇幸灾乐祸之余，一把搂住乔堇腰肢，抽出一串珊瑚珠，立即放下乔堇，笑道：“原来小师妹早就为我准备好了，真贴心。”乔堇气得拔剑挥向叶诺，叶诺只是顽皮地左右闪躲，偶尔用木剑抵挡一阵。乔堇灵机一动，表面上右手拿剑点着迷迭香蓄势砍叶诺脚踝，实则运一股内力于左手掌心，待叶诺防守重心在脚踝时，顺势出击至叶诺胸口。叶诺顿时站不稳，嘴角却露出坏笑。不料，叶诺向后倒时，用剑鞘一带乔堇腰肢。结果，叶诺枕着双臂，怡然自得地看乔堇扑在自己身上，羞得乔堇头也不敢抬，慌忙起身，感到脸上火辣辣的。
接下来，一路上，乔堇神情冷漠，叶诺说笑也不搭理。叶诺不敢再招惹她，遇见长得标致的卖马小姑娘傻傻地盯着他，也忍住上前调情解闷。因珊瑚枕的客栈不接受男人投宿，乔堇和叶诺寻得一间废弃的草屋落脚。乔堇捡些干燥柔软的茅草铺好，又搭起火把取暖，便蜷缩着身子闭目。而叶诺打了两只野鸡，浇上蜂蜜，烤出来格外地香。叶诺将蜂蜜烤鸡凑到乔堇面前，笑道：“小师妹，别生气了，吃你最爱的蜂蜜烤鸡。”其实，乔堇有意生气的，这样诺哥哥规规矩矩的，可以顺利离开珊瑚枕。见诺哥哥一直乖乖的，不再拉长脸应对。乔堇接过烤鸡，同叶诺边吃边聊一路来的趣事，其乐融融。
两师兄妹喂饱肚子之余，打定去附近的温泉舒活筋骨一番。珊瑚枕，以奇特闻名，单不说迷迭香迎雪绽放，仅仅七彩温泉令人叹为观止。正如外人所嘲弄，珊瑚枕牝鸡司晨、阴盛阳衰，出现有悖常理之景不足称怪。由碧影带路，觅得一片花期过半、淡蓝稀疏的飞燕草。乔堇瞅着碧影懒洋洋地躺在飞燕草，笑道：“真是物似主人。”叶诺指着飞燕草蔓延尽头的岩洞，笑道：“和主人一样聪明。”乔堇和叶诺一齐进入洞穴，洞穴里神香草亭亭玉立，紫香遍开，恰好拂拭乔堇一脸挥之不去的秋容。神香草环绕之处，是一口热气腾腾的碧绿泉水。两师兄妹还未泡温泉就神采奕奕。然而，总有不确定因素破坏兴致。此次的扫兴之客是一位花容失措的村妇。这位村妇挽燕尾，簪一对半月梳篦，穿一身褐色宽衣长裙，双眸如清潭却深不见底，肤色若白雪却寒香不散，年过四十，风韵不减。待她惊慌逃窜，跌倒至洞穴时，乔堇一早拽叶诺跳入碧绿温泉屏气凝神。尾随而来的是两个虎背熊腰的大汉，知村妇脚踝流血，已无抵抗之力，似半熟牛肉的脸上写着喜不自胜。那村妇声泪俱下，浑身哆嗦，右手紧抓迷迭香。叶诺本计划观摩一场好戏，但无奈乔堇水性不好，又与碧绿温泉生性相克，只得抱乔堇跳出温泉。大汉见乔堇是个水灵美人，自觉今日好运连连，意欲挑逗乔堇，不幸被叶诺出鞘的剑气所震伤在地。那两个大汉色心不改，爬起擦干嘴角的血，胡乱挥舞着拳头攻击叶诺。叶诺扶着气血不畅的乔堇，眉宇间露出轻蔑之笑，道一句“不知好歹”，点木剑于迷迭香花蕊，使一招乔堇对决云若灵的“雁寄折梅”，潇洒自如,将两个大汉如蹴鞠般飞出洞穴。
乔堇顾不及问叶诺如何偷学她自创的武功招式，也无视村妇存在，拉着叶诺径直走。不虞，叶诺停住脚步，