去往楚地，必经楚江。
滚滚江水东去，似杜康酿造的浊酒，聊以举杯销愁。沿江涉步，见其时而湍急横流，此起彼伏，时而碧顷万里，浩浩汤汤，故素有九曲回肠美誉。
正如每一地方因古老而神秘，楚江的传说也格外纷繁复杂。楚人留恋这些故事的方式也充满韵味，或饮马吹笛，或濯缨洗足，或抚琴月下，或独酌高歌，或采芙蓉……
明镜山庄，虽与楚江相比，不值一提，但初露锋芒，赚足了眼球。庄外来客，络绎不绝，少庄主柳月冲殷勤招待。忽而，一对中年夫妇不疾不徐向刚刚沐浴完的柳正风走来，众人肃静。这男子，木犀束发，双鬓斑白，上玄衣下朱裳，佩以四采赤绶，携昆吾宝剑，贵气之中暗含天佑特有的铁血精神，正是轩辕家现任当家人天佑国平王苏梓。这女子，梳倾髻,簪珠花，着白底蓝边曲裾深衣，端庄之中未脱几分少女稚气，乃是苏梓的夫人夏侯桑。柳正风上前，与苏梓握手，笑道：“梓兄，别来无恙。”“安好安好，妾身替王爷回答。”夏侯桑笑道。柳正风笑道：“桑夫人一如既往地俏皮。”“云苍子未到？”苏梓问道。柳正风道：“太初世子慕容夕觚被人暗杀，太虚真人需交待事宜，理应晚到。”“还以为太虚真人清心寡欲，终究是眷念尘世。”夏侯桑笑盈盈。“桑儿，不得无礼。”苏梓道。
柳正风笑道：“背后说不得人，太虚真人到了。”“咦，花弄仙子也随往，他俩不是多年不合吗？”夏侯桑问道，见苏梓对她使眼色，便不再言语。此时，众人目光都落在这个仙风道骨的男子和并列而行的天仙美人。这男子，岫玉束银发，一身白袍，携绝尘剑，样貌颇清，正是北冥门门主太虚真人云苍子。这仙子，挽双刀髻，配金兰华胜，坠含笑耳环，戴黄槐镯子，一袭菊纹白纱曳地，冰肌玉骨，绝代独立，乃是北冥门门主夫人九堂之首水调堂堂主花弄仙子。柳正风作揖道：“太虚真人，有失远迎，令寒舍蓬荜生辉。”云苍子道：“云某路上有些耽搁，请柳庄主见谅。”柳正风笑道：“花弄仙子，有礼。”“云夫人十年未见，依旧貌美年轻，羡煞旁人。”夏侯桑道。“桑夫人仍是一副丫头嘴脸，失了平王颜面。”花弄仙子道。“总比你，有丈夫还守寡好！”夏侯桑恼道。“桑儿，胡闹，退下。”苏梓斥道。花弄仙子拂袖直入，柳正风派杨管家带路。“桑儿爱耍嘴皮子，无心触怒云夫人，望太虚真人海涵。”苏梓道。“怨不得他人，是花弄不知收敛脾气。”云苍子道。柳正风见局势略尴尬，插话：“对了，云若灵怎么未到？”“犬子去趟卫国，随后就到。宸帝呢？”云苍子道。“宸帝一向守时，不早不晚。”夏侯桑道。“宸帝看来午时才到。”云苍子笑道。云苍子与苏梓夫妇、柳正风寒暄一番后，便由柳正风亲自领他们去休息。
柳月冲不同他父亲，他是喜好热闹的。见有朋自远方来，乐此不疲。当珠女和一个穿雪白长袍的小厮出现在他的面前时，他仔细打量这个朴素之中透着灵动之气的珠女，恍然笑道：“我认得你，你也去听云杉老人讲的那出山雨欲来风满楼。”珠女笑道：“哦，你是那个为柳正风打抱不平的银枪小子。”她的笑声似珍珠掉落在地般清脆纯真，令人不能发现她的无礼。“我叫柳月冲，姑娘芳名？”柳月冲笑道。“叫我珠女吧。”珠女笑道。柳月冲问：“你是来看比试吧。”珠女佯生气道：“怎么，女人不可以参加比试吗？”柳月冲懊恼自己说错话，道：“不是这个意思，我觉得珠女这身装扮应是太初人，据我所知，太初女人……不是，不是说太初女人只会相夫教子。肯定有会武功的。我不歧视女人。”见柳月冲语无伦次，珠女笑道：“我确实是来看比试的，不为难你。”她拍拍身边白袍小厮的肩膀，笑道：“冷落了主角。”白袍小厮作揖道：“小的雁书，乃是东曦门副门主张留渊的书僮。先生有事，不能参与比试。不便之处，请转告柳庄主，多多包涵。”珠女轻推雁书的胳膊，笑道：“反正张留渊的功夫不怎么样，当少看一场无聊的比试。”柳月冲笑道：“张先生书僮在这呢，如此冲撞，不太好。”小厮笑道：“还是柳先生厚道。在此替我家先生谢过柳先生仗义相言。”珠女伸伸懒腰，瞥了小厮一眼，打哈欠道：“天天被某个心急想见到夏侯当家人庐山真面目的催促赶路，睡都睡不好。柳月冲，赶紧带我们去客房。”柳月冲派依米带他们去休息。
午时，众人陆陆续续来到比武场。这时，一大约三十多岁的男子左手牵一丱发黄衫少女，右手搂一赤发美人，引起众人瞩目。这男子，穿紫红窄袖骑装，金冠束发，双目有神，端得是成熟之中fēng_liú不减。“宸帝每征服一地，都抱得美人归。”夏侯桑笑道。宸帝作揖道：“平王，王妃，南宫阙拜见。”苏梓笑道：“宸帝何见外，这边请坐。”于是，宸帝抱赤发美人，同苏梓夫妇，云苍子夫妇坐下。这赤发美人着实艳丽，金绣红丝缠绕于水蛇身肢，露出上腹和肚脐，滑软的脚上挂着缀满小铃铛的金环。她坐在宸帝怀中，似一头驯服的小鹿，舔着宸帝的脖子。这般不雅场面，令花弄仙子极不悦，道：“宸帝，这里是比武场，不是妓院。请注意你的言行。”她瞟了一眼云苍子，继续道：“好好藏着你的宝贝，省得有人心猿意马，偷了去。”宸