泉斯从锦被中惊醒，额前披散的发丝沾满了汗水。他余惊尚在，看了眼身旁熟睡的女人鱼姬，躁乱得心稍稍安定。他一声不吭地掀开锦被缓缓下床，撩起丝帐挂到金铜环时，右指上的玉谍与床边的金铜环相碰，寂静的夜晚里响起罄声。
“大人，你又做噩梦了？”
“嗯，吵到夫人了。”泉斯坐起身在床侧，歉意地说道。
“呵呵，大人说的什么话呢。”鱼姬在泉斯牵引下不急不缓地下床，绕到泉斯面前为他理好衣裳。鱼姬拿出锦帕擦了擦泉斯额前的冷汗珠，小心地询问道，“这么晚还要出门么？”
鱼姬担忧的音容让泉斯冷峻的脸柔和了许多，“夫人，等会我想独自在院子里走一走。这阵子阴雨绵绵，难得今日月色正好，想去散散心中郁气。”
鱼姬从不怀疑面前的人，她清楚眼前男人的过去，明白他经历过的苦痛。他究竟如何爬上族长之位，她从不过问。近日泉斯夜夜都因噩梦惊醒，她虽忧愁，但还是小心翼翼地不去触碰他的秘密。鱼姬为他披上披肩，温柔地叮嘱道，“那我就不陪你去了。不过这马上就要到寒露了，夜间天凉，寒气彻骨，披肩不抵用的，别在外待太久了。”
泉斯握起鱼姬的冰凉的手贴在自己的脸颊上，宠溺地说道，“嗯，一切听夫人的。”
鱼姬回应温婉的一笑，在夜色侵吞的清冷寝室里，仿若点起了一盏青灯，照亮泉斯的眼眸。泉斯盯着鱼姬温婉的笑容略微失神，眼眸中渐渐泛起了水雾。
鱼姬还是像当初那么温婉.....
他一直想珍藏的女人，却又忐忑害怕真相会让她离开自己。他突然松开鱼姬的手，退到寝室的阴影里，无声地叹了一口气，默默地转身出了房门，留她一脸茫然。
房里房外，紧闭的门扉仿佛将他与鱼姬隔开在两个世界。
“小姐，听说昨晚老爷半夜出门之后一直没有回来？”
“兴许是有急事要处理吧，近日鲛人族内务杂事繁多。”
小茹从鱼姬的话语中听不出一点波澜，便安心地抖出在外面听来的大新闻，“小姐，现在街上都在议论老爷，说是老爷自从当上鲛人族族长之后，便上书给国君推行变法，说是要重刑罚，前段时间死刑犯纷纷被施以车裂。现在街上人的谈及老爷脸色即变。这大晚上出去说不定又是去琢磨狠毒的刑罚了，小姐在老爷身旁可要多小心呀，这万一老爷把刑罚用在小姐身......”
“别胡说，泉斯向来是个温柔的人。你是我的陪嫁丫鬟，别尽听外界的风言风语。”鱼姬对小茹的话不以为然，淡定地摸着底料，检查针脚的线是否出错。
“哼，小姐...我是担心你才这么说的，其他人都说老爷是个嗜血残暴的怪物。”
鱼姬放下手中的针线，无奈地反问道，“那难道你也觉得老爷是个残暴的怪物？”
小茹坐在行廊边，荡着脚丫子，歪着脑袋，喃喃道，“那倒不会，老爷对小姐定是极好的。每月给我的银钱也是极高的，还从来没打骂过我，而且给我找了个好人家。哇，小姐，你绣的比翼鸟比小茹绣的还好......”
小茹拿起鱼姬手中的绣枕套难以置信地睁大眼睛，“小姐，你的眼睛好了么？”
庭院微风拂面，树枝被吹得飒飒作响，鱼姬抹了精致妆容的脸庞衬着空洞无神的双眼。她“看”向庭院里连理树的方向若有所思，悠悠地说道，“小茹，很多时候，事情并不像看见的那样。但有些时候，即便看不见，心里也是清楚的。”
鱼姬清楚泉斯的过去，无论世人如何评价，她相信她的爱人都是温柔的。
她与泉斯自幼相识，但第一次去泉斯家，却是在泉斯的父亲死去的消息传来之后。只见他家徒四壁，糊窗户的纸都已经破烂不堪。病重的母亲裹着单薄的衣被躺在床上，无法动弹。他拿出了家里唯一的一张凳子，擦得铮亮给她坐。
泉斯是个温柔至极的鲛人，和父亲一样。
鱼姬和泉斯两家是世交，家里的长辈曾一同出征西漠。可最后一场战役，泉斯的父亲再也没回来了。泉斯父亲本就是支系所生，虽为鲛人一族，却仿佛游离于家族之外，处于权利阶层的边缘。泉斯父亲在西漠战死的消息一传入北海国，泉斯立马被同族冷落，鲛人族嫡系要么暗中转移财产，要么强取豪夺，以至于日子难以继续。
腊月，祭祀开始，漫天大雪覆盖北海国的国土。
大人们忙着祭祀，没人有空管鱼姬。她便一早要求仆人给她换上崭新的红色小棉衣，披上大氅，带着母亲亲手做的加绒手套，早早站在大门前催促仆人开门。满脑子想的都是街上的戴面具的傩戏和唱腔独特的皮影，还有那阵阵的鞭炮鼓声......但当家门被缓缓打开，衣裳褴褛的泉斯映入眼帘，她所有期盼的事情瞬间都变得不再重要了。
北海国国民普遍耐寒，但腊月里寒气彻骨，大家都会穿上厚重的衣服。可他瘦弱的身躯只穿了件短衫，脚被磨破了许多处，草履鞋已经满是血渍，看不出原来的色彩。单薄的身体瑟瑟发抖，像城门的旗帜一样在寒风中瑟瑟。唇瓣冻得乌黑，和大门前挂着的朱红桃符形成鲜明反差。
落魄如斯，泉斯见她时惊讶之余，仍挺直地站在她面前，礼貌地施以相见礼——揖礼。鱼姬只觉得，面前的人是还有一口气的芦苇，仿佛只要再吹一阵寒风，他便倒在地上。
鱼姬当即解