三人此行目标是城东六十里外的青原山，青原山连绵数十里，俯瞰山色乃古木参天，奇花簇显，飞瀑流泉泻林中。置身山中猿啼呜呜，鹿鸣呦呦，山虽百丈亦通灵，可谓是得天独厚，物华天宝。山中求佛修道之人众多，此次县大人找的就是山顶净居寺内高僧慧能法师。
时辰已至晌午，三人刚渡船过了赣江，雷虎道：“已过赣江，再往东行四十里就到青原山下了。”“大哥，这大雪不减，马匹难行，咱们先找个地方歇歇脚吧。”胡铨心里虽急，但雪越下越大，马匹也没了力气，三人都同意找个店家。三人下船后沿路顺行了一里，终显酒肆，三人纷纷下马，抖了抖身上的覆雪，雷虎带头推开了店门。只听门咯呦一声顺势大开，风雪也借此吹了进去。但是这一开门只让三人寒意冲顶。屋内桌椅翻倒，碎片满地，还躺着五个人，正对门口就躺着一个人，看衣服像是店里小二，想必是还没来得及跑出门就被杀了。雷虎夺步向前，此人背上有四道深深的爪痕，深及肋骨，脊椎一处的爪痕将皮肉连同半边骨头都削下来了，当差已有年头的雷虎看了是手心直出汗，一旁的张宽更是虚汗直流。胡铨惊道：“怎么回事？”。雷虎还是稳重，仍细细观察尸体道：“看着爪痕，四道，力大至极像是虎爪，爪痕处肉已发黑，嘴唇亦发黑发紫，好似死了多时，但是整具尸体却未有浮肿，嗯~掰开瞳目不仅瞳孔全黑，连眼白也全黑了，甚是怪异。”，雷虎一个翻身到了另一具尸体旁，尸体仰面倒在桌下，双目紧闭，嘴角微微外张，“此人四肢僵直，好似受到惊吓，然后被一击致命，所以身体各处紧绷，表情狰狞，死相惨烈。”，雷虎眉头紧锁“这~~~，这胸前被打的粉碎，看来是一击击断心脉。”说完雷虎的手也抖了起来，行凶者手段之狠前所未见。随即再翻看另外三具尸体，同样是一击致命，虽然都是死后不久，尸体尚未浮肿发青，但都嘴唇发黑发紫，眼白全黑。张宽只得半睁半闭。胡铨在一旁也是手心直出汗，“雷大人，这到底怎么回事？”雷虎站起身来有点神不附体，目光仍然看着地上的尸体。“这五具尸体，都是尸骨未疡而血气先腐应是尸毒入侵所致，而且都乃一击致命，行凶者气力之大非常人能及，~~此地不宜久留，咱们火速赶路，务必在天黑前赶到净居寺。”张宽更被吓慌了神，催促着赶紧走，三人大步流星走出酒肆，此时雪势未减，三人虽已腹如响鼓，但是也管不了那么多了，只得骑上马继续往东。
寒风萧萧，枯叶零星，从酒肆出来后，三人驾马一路疾驰，路上积雪虽已没过脚踝，三人为了赶路只得猛抽马鞭，苦得马儿“嘿儿嘿儿”喘大气。没过会儿，胡铨和张宽同乘的那匹马前脚一躬，伴随一声马鸣，两人和马一起翻倒在雪里。雷虎一把勒住缰绳。“弟弟，胡官人！”“我无大碍，张大人呢？”胡铨翻坐起，“没事，大哥。”两人将马扶起，马没什么大碍，只是马鼻处像热水焦在烧红的木炭上。“大哥，这么跑下去马得跑死了。”，雷虎看了看两匹马后转身望向远方“前面不远应是李家村，咱们去那歇脚。”，两人点了点头。
雷虎从之前酒肆出来后一直眉目低垂，若有所思。张宽突然笑道：“嘿嘿，上次宝锋师傅的铁毡丢了，跑到县衙门找我，结果当天我就替他寻回来了，当时说有重谢，我还以为是要把小翠许配于我，结果只送了我一把匕首~~，大哥，一会就去宝锋师傅家坐坐。”，“看来这位宝锋师傅与张大人是旧相识。”胡铨笑了笑。雷虎突然开口说到：“李叔看我从小长大，与家父是旧交，原为韩世忠将军帐下部将。后遭金军袭营，李叔负伤还乡，现在是庐陵一带有名的铁匠，县衙的镣铐和刀具都是托他之手，而我手里握的横刀也是不久前送来的，几年前随父流放到吉州，也是李叔在这边照应，后还替我二人在县衙谋得职位。”，说完雷虎长舒了一口气，似乎在担心着什么。
不久三人到了村口，李家村住着几十户人家，在大雪覆盖下显得有点零散。三人牵马走过村口的小桥，把马拴在了村口。村里中了很多樟树，特别是村口的的两棵樟树最大，三人正准备进村。雷虎望着村子上方的天空，眉头皱了起来，突然一阵哇呀~哇呀~，白雪下的樟树飞出一大群乌鸦。雷虎大叫：“不妙！”一个腾身往前冲去，“大哥怎么了？”“雷大人！”“村中可能有变。”三人疾步奔向村里。一进村，小道上一个玩耍的孩童都没，四下里只听得雪花坠地之声。几家门户敞开，但是不见人影，雷虎顾不得那么多喊道“快去李叔家”。原本胡铨和张宽二人不知所以，但是见此景也慌了起来。
原本冬天在村中心的铁匠铺也照常打铁著器，此时却烟气火光全无。三人跑到了铁匠铺，发现房屋破损不堪，门也塌了半边，见门外没人，雷虎顾不得这么多，一脚踢开了门。“李叔！！”。“宝锋师傅，大头兄弟~~荣小弟。”。只见屋里倒着三人，地上留着几片血迹，死相惨壮。“怎会这样！”胡铨一介书生，见到此景只得锤掌顿足。张宽缓缓抱起宝峰师傅，猛然大哭起来。雷虎一个腾身跨过尸体，用铁钳翻开炼炉，看着底下的星星炭火，恍若失神，然后颤颤巍巍的倒退了几步，转身望着张宽和李叔的尸体，扑腾跪在了地上，“我……”瞬间面目赤红，青筋暴