日本进入自公元1185年开始，作为日本最高统治者天皇就已被架空了，真正有国家实际统治权的是幕府将军。
在幕府统治下，全国分为几十国（类似省份），每个国都有守护大名（大名为日本中世纪的地主豪强）支配，自治权很强，所以幕府的统治是有很大的隐患。
就连足利义满（1358。09。25－1408。05。31）都没能从根本上解除这一危机。
足利义满是室町幕府第三代将军，《聪明的一休》里那个经常被一休作弄的二百五将军就是他，别看他在里面没什么本事甚至有点傻，那是动漫。
真正历史上的足利义满是个相当强势的将军，整个室町幕府时代十几位将军就数他最牛逼，可是对于室町幕府的隐患他也没能解决。
到了公元1441年因为8代将军足利义政任期内，将军家继位问题而产生“应仁之乱”后就引发了全国性混战。
应仁之乱时，幕府管领的细川胜元和山名持丰之间的争斗导致守护大名都投入战争，分东西两军，混战数年后以讲和结束，而作为将军和守护大名都在这场战争中元气大伤，再也无力支配领土，新兴起的是中小封建领主。
他们基本上都世居本乡本里，统治基础更为稳固，还有来自于非守护代的其他国人，甚至毫无根基的“素浪人”（出身不明的中下级武士）。
经过应仁之乱，许多守护干脆逃到京都去过寄生虫一般的生活，领地逐渐被守护代和国人甚至浪人支配，他们成功的变成战国大名，互相争斗，日本开始进入了全国混战的战国时代，而这个时代最具有特征的就是“下克上”！
所谓下克上是指下级干掉上级、分家篡夺主家、家臣消灭家主、农民驱逐武士……简单说就是人人胸怀大志，人人想出人头地，而在这里面，也有一些人也胸怀大志，也搞阴玩损，但他们有一个目标，就是通过自己的努力，让这个国家结束战乱，重归一统！就在这一背景下，以农民出生的丰臣秀吉登上了战国舞台。。;