一时间，隐儿和枼姚伺候玉妺梳洗已毕。门外的云湘献上茶来，又道：“慈宁宫太后娘娘早起略有不适，只把早晨的觐见推到巳时三刻了。说让小主到绛雪轩觐见,也一并在那用午膳。”
一语未了,玉妺道:“那你且把搁上的《玉合记》并那《杏花天》拿下来与我再去忙活。”
云湘道:“奴婢可不识几个字的,这如何拿？”
玉妺笑道:“那你先出去罢,我自个去拿儿。”
玉妺走至书架前儿,把书搁在翘头案上,又坐下翻看着书。略看了一会子又所觉无聊无味起来。遂又命人进来替玉妺补妆整服去西偏殿看望姞莺。玉妺来至西偏殿,正见玉妫正与姞莺坐下喝茶。于是玉妺进了西偏殿来。
玉妫姞莺见玉妺来忙起身走到玉妺面前儿,姞莺先笑道:“妫姐姐一大早便来了我也刚梳洗了正要同妫姐姐来姐姐宫里的正巧,姐姐倒先来了。”说完便招呼妫妺两人坐下。
须臾姞莺方道:“一早儿太后那边儿便遣人来告知,说是巳时三刻众妃嫔都去绛雪轩一聚。我早起便以辰时二刻,刚有用了早膳,又说了那会子话儿。现在亦是时候走了。”
玉妫含笑道:“是了,到那儿时辰也差不离了罢。”说罢妫妺二人便徐徐起身。
姞莺立马命人找来两把纨扇来同妫妺二人,笑说道:“两位姐姐,先快到了正午,这外头指不定儿有多热儿呢。”一面说一把这两把纨扇攥入两人手里。这时几人一同出了凌宜殿,坐上轿撵去往御花园。盛夏园林最是满目苍翠似欲滴,四处芳草如茵,佳木岁月葱茏。真个是:
翠浓蔽日草莽绵连,横竖灌木葱茏欲生;
远深碧窈中,枝繁叶茂丫杈藤蔓交相错;
浓密蒙丛中,花影自扶疏,簇簇数点红;
左右阴森密林内,唯有净池现。
众侍女簇拥妫妺莺三人来至绛雪轩,正是巳时三刻。玉妺瞧这场地布设的倒极精致。早有宫人置了排排椅座。三人见是迟了,忙行了礼问了安归了座。
宝座之上坐有太后,看上去总是弱不禁风。两边各设有宝珠圈椅,左边坐的是太妃,右边坐的则是朱燕。两人皆是珠光宝气、晔晔照人。下列两排各坐有嫔妃,各个俱把粉黛浓施。左边为首的是袭芳,右边为首的是玉妫。接着便是玉妺、姞莺并最末几个贵人。
太后瞥了一眼众妃嫔,因问下人:“人都到齐了？”
太后身边的周嬷嬷环顾四周应了声:“都到齐了。”
太后微微颔首，整其领约道:“昨儿你们才进宫,可还习惯这宫里这许多规矩,日后还是要慢慢教的。”
遂又扇着扇子微露喜色道:“哀家瞧你们各个皆是如此出挑。既是出挑就应得入宫侍驾的,入宫侍驾的便要为皇帝开枝散叶、绵延子嗣……”
众妃嫔都道了声“是”。
袭芳持着扇子先笑道:“哪儿是咱们出挑的,不过是太后娘娘您眼光极佳。受的您老人家福运才得以进宫的。不然,臣妾想侍奉皇上左右只怕是不能够了。”