顾影信中只提到国主半年之后会南巡到阡梓城。
不必深度猜想，也知这卓胤必定是在顾影“煽动”之下临时起意的。
其实顾影未费尽多少口舌，她本不是宫中人，只将几年前四处游历的九城奇闻全部夸张到阡梓城中，说是十分想念故乡，国主便顾及爱妃心思，允诺携同前往。
顾影“无心”之言，便令他闲置在兆安的唯一理由消解，他只在心中记下了，若他日换做我为国主，枕边风，万万要不得。
他欣赏顾影，却不能完全理解她。
她的独特气质深深吸引过他。
但她的神秘，也令他时而模糊不解。
在他认为，像顾影这般女子这般身手，会心甘情愿入宫侍主？本身就带着不可告人的秘密。
以他的识人之能，判定顾影并非什么奸邪之人。她的清贵气质，举手投足，由内而外。
但他总觉着，国主南下决定，对于顾影本人而言，也必是或多或少有着益处的。
因为，他实在想不出顾影会平白无故偏帮他的理由。
难道短短几次宫中相会，她便对自己生了爱慕之心？
此念一起，沈凡麓便立刻进行了自我否定。
她可不是方晴那个傻丫头。
在顾影的面前，他半分自信也无。
甚至有那么一点点的小自卑。
尽管他十分不愿承认。
在顾影的面前，一向自命不凡的江湖“潇公子”自认俗物。
庄周见沈凡麓拆信之后，先是一阵狂喜，转而微不可知地皱眉摇头，至现在的懊恼呆滞状，庄周奇怪地问道：“凡麓兄，信中何事？难道是......轶伯父在骁骑城中作战失利？”
“啊？”
沈凡麓闻言一愣，回头望到庄周忧戚的眼神。
心中猛一个哆嗦。
方才一时投入到了对顾影女儿心思的思索中，竟忽略了身边还活生生立着一位庄大公子。
有些事情，不方便令庄周知晓。
也不知从何说起。
便顺口道：“是啊，前几日打了几场胜仗，强攻到北崇门，却不料敌人门楼上设伏，几门不知从何处运来的虎口大炮令父亲大军吃了败仗，唉，霍恺不容小觑呀!”
这一连串应变之言毫无逻辑。
庄周却不疑有他，应和道：“凡麓兄说的极是，霍恺此人倒有几分将才，轶伯伯昨日吃了平生首次败仗的事我与太子听傅太傅提起，心下也十分诧异，想这霍恺年岁与你我无差，竟有......咳咳，凡麓你也不必太过挂忧，一时的胜败无关大局，要知道，纵无谋论，单以三十万大军强攻困城，轶伯伯断无败理。”
“嗯。”
沈凡麓点头应和，但眉头紧锁不展，心头不祥预感挥之不去。
心道：但愿不是祸从我口出。
庄周见他面容忧虑，不知如何安慰，他自认是个粗人，如果此时换做是他面临窘境，沈凡麓自有妙言妙计为他开解。自知无用于他，便道了声告辞，退出了将军府，心想着待到明日骁骑城那边有了好消息再来告知他的凡麓兄。
他前一步迈出了将军府的敞门，后一步，他要找的人便现出了真身。
沈凡麓头也不回，只道：“小顾你搞什么鬼？是否铁钩赌坊的人仍在追杀与你？若是这般，圣堂武馆倒是很好的避难地，何苦玩什么神秘失踪，二师伯似是待你不薄呢。”
“庄蓄丞？”
任西顾冷笑一声，不答反问道：“辰涵秋待你如何？”
“大师父？”
沈凡麓微微一愣，不知他为何有此一问，道：“恩师……比父亲待我要好的多。”
“哦……”任西顾凤眉一挑，沈凡麓回身，恰看到他这一古怪神态，正欲相询，却见任西顾由衣袖间探手取出一个墨漆瓷瓶，打量一番，颇为不舍地扔给沈凡麓。
沈凡麓接住，问：“这是什么？”
任西顾见他愣神蠢态，竟一丝感恩念头也无，没好气道：“救你命的！待哪天你被人下了害命毒药，服了它，或许能还魂！”
“是么？这么厉害？”沈凡麓看着这不盈一握的粗糙小瓶，似是不信，但他并不敢怠慢任西顾此时的郑重神态。
瞥见其身后那一口装着千两黄金的中等大小漆木箱子，正是他以所赢铁慈刀银票兑得，沈凡麓指向木箱，道：“这要如何处理，带它行走江湖？不免失了玉面修罗的风度。”
任西顾凤眉再挑，不怀好意地干笑一声，试探道：“将军府后院如何？”
“咳，”沈凡麓不料他会有此说法，他虽飘荡江湖多年，毕竟是官宦子弟，一听赃银沾身，父亲严厉肃容浮现脑海，当下便道：“不可。”
“为何？此事你知我知，凡麓哥哥不该如此小气……”说着，便要梨花带雨抽噎低泣。
看的沈凡麓连连皱眉，只得道：“好吧好吧，怕了你了。他日方便，尽快取走便是。”
“那是一定！”
任西顾方得准令，便愁容尽收，换做另一副欢喜状态，与沈凡麓谈论起他感兴趣的事情，他问：“听说廊坊中人到了兆安，不知方晴可在其中？”
“在。”
“她在哪里？不知不觉，已有两年不曾与她相见。”
“是呵，方晴……她比两年前出落得更加动人。”沈凡麓犹豫着，赞美之语仍是顺口而出。
“是么？”任西顾眼中异彩毕现，切声道：“方晴现在在何处？是王宫中么？”
说罢，便苦苦思索起了各种可以混入王宫的途