时光流转，白驹过隙，转眼就到了三月之后。
这时天还没完全亮透，只有些微光，荣北站在村口，身后背着一个布囊，里面装着打包好的衣物。他这次去扬州城从军的事，没有告之村里任何一人，一是怕那天碰到的人是个骗子，二是怕他四叔担心。
想来想去，只留下张便条，上面写着自己要去扬州城见见世面，请四叔不要挂念。
他远远望向海边，想到自己将要离开这个从小长大的地方，心中泛起一阵酸楚，双膝跪地，冲着四叔家所在的方向重重地磕了三个头，随后站起身，顺着土路往西边走了。
扬州城和荣家村之间有百余里的路程，走得快些，也要五六天的时间，荣北此时不敢耽搁，连续不停地走了一个上午，只觉得口干舌燥，腹饿难忍，于是从布囊中掏出一块饼，就着在路边摘下的几枚野果囫囵吞下，那果子模样青涩，似未熟透，但咬在口中感觉只感觉口舌生津，回味甘甜，没吃几颗便有了饱的感觉。
荣北心想这野果是个好东西，看来这一路上不愁饿肚子了。
自从传闻刘伯温的秘宝藏于海上，许多山贼流寇都跑到海上做起了海盗，所以他也不担心路上碰到什么危险，白天拼命赶路，夜里就随便找棵树，依靠着树干凑活一晚。
一路风餐露宿，到了第三日晌午，日头正足，荣北忽然间发现前方出现一座城池，按照路程推算，现在距离扬州城尚有很远。他颇为纳闷，于是走到离城门百余丈处，只见城门之上有一青石大匾，上书“泰州”二字。
荣北这才想起，扬州城东面还有一座泰州城，这两座城池名字虽然相似，这泰州城在名气和规模上就小很多了，但也是承南起北的苏中重镇，自古便有“水陆要津，咽喉据郡”之称。
他这几日走的都是荒郊野岭，路上只有野果和饼充饥，今日到了泰州城，正好可以进去寻个馆子，吃些管饱的食物。
走到城门下，他发现门口立着两排木栅栏，栅栏旁边站着十几个身穿士兵服装之人，正在逐一盘查过往的路人，每个人都被拉到城墙根下和墙上贴的悬赏榜比对，确认不是榜上之人才放行。
待查到他的时候，带头军官一看是个十五岁少年，便连问都没问直接放进城来了。
荣北进得城之后，便被城内车水马龙，人头攒动的热闹景象吸引了，不时东瞅瞅这个街边摊位，西看看那间青砖大瓦房，脑袋摇的跟拨浪鼓似得。
没多久，日上中天，荣北腹内传来“咕噜~咕噜~”的声响，他这才发觉自己的肚子已经饿得不行了，好在左手边就有一处馆子，门外挂着一处旗，上面写着”山西大碗面“，荣北自是不知道山西在哪，也不知道大碗面是种什么面，只知道是处可以吃饭的馆子，于是径直走了进去。
店内摆着七八张方桌，其中有一张坐着三人，有一张坐着两人，荣北挑了张靠窗的桌子，还能边吃边看窗外的风景。
刚一落座，小二便笑着走了过来，热情问道：“客官您吃点什么？”
荣北反问道：“你们店里有没有管饱的东西？”
小二一听，笑意更浓，道：“客官瞧您说的，我们开的是饭馆，自然卖的都是管饱的东西，只是不知道您的口味偏好吃哪一种了？”随手一指后面墙上的几块红漆木牌，又道：“本店的十几种菜都写在后面的木牌上了，全都是地道的山西风味，您看看今天想吃哪样？”
荣北只见后面牌上写着“烟熏鸭”、“芙蓉鸡”、“小烧肉”、“虎皮肘子”、“干烧黄鱼”等等，光看名字就觉得口水直流，可转念一想，这些菜肴肯定价格不菲，自己身上带的铜板恐怕不够，于是小声道：“你给我来一大碗面就行了。”
“好嘞，马上来。”小二往后一转身，冲着后厨方向喊道：“大碗面一碗。”说完便去招呼其他桌的食客了。
荣北见小二走远，长长地呼出一口气，生平第一次来馆子里吃饭，刚才点菜的时候只觉得心脏在胸口砰砰乱跳，生怕自己闹了笑话，只是也不见桌上有碗筷，一会面上来应该怎么吃呢？
他正想着，忽听得有人高声说话，顺着声音来源，往四周扫视，发现说话之人是隔壁座上的一个白面书生，那书生对面坐着一个膀大腰圆的粗壮汉子，满脸横肉，两人此时你一言我一语，似在争论什么。
汉子道：“小兄弟你又没乘船在这水上走过，又怎么知道这海盗不会顺流而上，到达这泰安城的地界？“
书生摇开折扇，缓缓道：“泰安城南三处渡口都有朝廷重兵把守，昼夜巡逻，水上更是有几十艘官船横亘排开，莫非这海盗船生有双翅，会飞不成？”
汉子道：“我前几日确实在水边看见郑天逸的黑底蛟龙旗了，你……你怎么就不信我呢？”
书生道：“众所周知，郑天逸是朝廷重金悬赏的四大海贼中的老四，几年来一直躲在海上，他明知道这里有官府把守，还往虎口里来送，我觉得要不是他疯了就是你眼花看错了。”顿了顿，又道：“也或许你被郑天逸这名号吓怕了，把朝廷官船上的旗子看成是黑底蛟龙旗了吧。”
汉子听言，面红耳赤，急道：“放屁！“
书生呵呵笑道：“这位兄台，放屁乃是人生中最平常不过的事，你我皆凡人，都有这吃喝拉撒的需求，只是孔子曾曰‘食不言，寝不语’，你在这饭馆内大说放屁，当真是无