芳菲猛然回头，一脸惊惶地望向来人，这是一个五短身材的男人，身体健壮，从他走路的姿态看，应是自幼习武之人。男人的笑里带着几分邪气，目光盘桓在她身上不愿离去。芳菲露出略带拘谨的笑，讨好地问：“这位大哥，这里是何处？”
“这个，你迟早会知道的，”男人得意地说：“是我救你回来的！”
芳菲的一双眼睛半是羞涩半是娇俏地望着他，柔声道：“如此，多谢这位大哥了！”
男人嘿嘿地笑起来，话里有话地问：“你可知我救你回来时，你身上穿的什么？”
“不知。”芳菲轻声说着，脸上顿时泛起了红晕。她不知道自己那一身军装是否会引起男人的疑心，心里暗暗盘算着该如何应付过去。
男人直勾勾地盯着芳菲，压低声音道：“你的衣服全烂了，身上裹满了水草！”
还好！芳菲暗暗松了口气，什么都不必解释了。
芳菲的一张俏脸一片绯红，娇滴滴地问：“大哥是在何处救了奴家？”
“一条河边，你被河水冲到了岸边，乍一看上去，我还以为你死了！”男人的胆子越发大了起来，手竟伸向芳菲的下巴——“细细一看，原来还活着。”
芳菲用余光瞥见一个装扮华贵的女子越走越近的威严身影，慌忙羞怯地低下头去，不敢再说话。
“仇雄！”女子的声音比她的身影更威严，她冷冷地瞪一眼仇雄，声音凛冽地呵斥：“我是怎么交代你的？下去！”
仇雄听话地退到一边，垂首而立。
“随我进来。”
女子的声音再度冰冷地响起，芳菲知道她这句话是对着自己说的，脸上却仍是茫然无措的表情，略低了头望着自己的脚尖。她的脚包裹在一双翠绿色的锦缎绣鞋里，鞋面上一朵粉色荷花迎风独立，花瓣上的水珠如同就要滴落下来一般。
“嗯？”女子的声音里有了几分不满，拉着长音叫道：“秋霜——”
女子身后一个穿着蓝色衣衫的少女走到近前来，轻轻拉拉芳菲的衣袖：“胥夫人在叫你呢。”
“喔？是！”芳菲惊讶地抬头，惊慌地答应。
胥夫人直视着前方昂首走进屋内，就似芳菲全然不在她的视线之中。芳菲偷眼打量她的裙裾，竟是曲裾，而秋霜穿着的明明是襦裙！魏晋时代，随着襦裙的兴起，曲裾逐渐消失，如此算来，她至少来到了一千五百年前。路万全说过，炽焰流霞上千年来一直被那些渴望坐拥天下的人争来抢去，看来此言非虚。又看来，她极有可能已经来到了炽焰流霞的发源地，距离目标又近了一步，尽管危机四伏，芳菲还是觉得欣慰不已。
胥夫人在房间里坐下，芳菲在她面前垂首而立，等待她开口。
终于，她缓缓地问：“你叫什么名字？”
芳菲轻声而清晰地回答：“夏芳菲，夏季的夏，人间四月芳菲尽的芳菲。”
“夏芳菲，”胥夫人若有所思地重复一遍，把脸转向门外，“仇雄，你说你发现她时，她已奄奄一息，身上几乎一丝不挂？”
“是！”仇雄一直侯在门外，听得胥夫人问话，恭敬地进来，恭敬地答话：“小人在大瀑布下游的河边发现了她，想必是被水流冲下来的，小人不忍见她被活活淹死，于是救了她。”
“嗯，”胥夫人点点头，冷冷地吩咐：“解开你的衣衫，让我看看清楚。”
芳菲一怔，羞涩地瞥一眼仇雄，欲言又止地叫：“夫人——”
胥夫人投给仇雄一个命令的眼神，仇雄会意，悻悻地退了出去。胥夫人的语气更加生硬，透着不容抗拒的威严：“秋霜、冬雪！”