却说孙膑令童子过涧看时，原来不是龙蛇，乃是草藤交响。因探与孙膑视之。那孙膑细将藤叶认识，忽悟着在鬼谷山中，先生曾言药中之品，无如何首乌。吾因问及其形，先生告以叶、茎、根、枝等样；又言其藤夜交，故为补阴上品。但其用在根，而不在枝叶，并述昔日居云梦山中，常取此物作食。今形形与先生言有合。因命童子用物发上石，操穷其根，得一小儿。长仅四五寸，眉目可别，手足阴阳其备。苗连儿顶上生出，大为惊异，因取以归。
明日，正在将此物抚视，忽童子报，门外有一老人，呼问主人之名，不知何者？孙膑自思，岂西山之白眉翁乎？将欲接请，见老人手执方竹杖，已至庭中。原来不是别人，乃鬼谷先生也。
这先生因苏秦、张仪去后，他便邀游山水，炼性采药。偶至齐国，闻孙膑不愿乐仕，辞居山水，故为一至。膑遂延入上坐，到身再拜。鬼谷子见孙膑屈膝不利，叹道：“大数难免。”茶罢，孙膑将所得灵根，呈与先生观看。先生看罢，大喜道：“汝之两足，可以复矣。”膑问：“恭骨已去，腿肉俱消，何能可复？”先生笑道：“汝识此物乎？其受日月精华石脑山液有年，虽凡谷老耄，服之可化为童。况汝年富、质清、眉目间黄纹隐隐，汝必为善事。故天地不惜灵丹，使汝得之，此真山情也。”因教以食法，便欲别去。孙膑道：“弟子感先生恩授，无日为报。今适至此，甚为多幸，何遽欲去乎？”先生附耳低言，又赠以药物，孙膑点头受领。遂送先生去后。他便将山精用竹为刀，细刮去外皮，安置石铛内，加泉水并先生所付药物，煮沸百度。但有其形浮于水内，取之不得而止。至晚食讫就宿。明日，童子取车来，见主人已键步矣。再至明日，忽不见主人，漫山到处寻觅不得。报奏宣王，如此这般，始知为鬼谷子度之出世矣。此是后话。武成王庙有孙子赞云：
孙子知兵，翻为盗憎。刖足衔冤，坐筹运能。
救韩攻魏，雪耻扬灵。功成辞赏，遁迹藏名。
揆之祖武，何愧典型。
再说齐宣王将庞涓之首，悬示国门，以张国威。使人告捷于诸侯，诸侯无不耸惧。韩、赵二君，尤感救兵之德，亲来朝贺。宣王欲与韩、赵合兵攻魏。魏惠王大恐，亦遣使通和，请朝于齐。
齐宣王约会二晋之君，同会于传望城，在今之南阳府。东北韩、赵、魏，无敢违者。三君同时朝见，天下荣之。此皆得贤臣之力所至。
再说苏秦、张仪，自从辞了鬼谷子下山。张仪自往魏国去了。苏秦回至洛阳家中，老母在堂，一兄二弟，兄已先亡。惟寡嫂在。二弟乃苏代、苏厉也，一别数年。今日重会，举家欢喜，自不必说。
过了数日，苏秦欲出游列国。乃请于父母，变卖家财，为资身之费。母、嫂及妻，俱力阻之道：“季子不治耕获，力工商求什一之利，乃思以口舌转富贵。弃现成之业，图未获之利，他日生计无聊，岂可悔乎！”苏代、苏厉亦劝道：“兄如善于游说之术，何不就说周王？在本乡亦可成名。何必远出。”苏秦被一家阻当不过，乃求见周显王，说以自强之术。显王留之馆舍，左右皆素知苏秦出于农贾之家，疑其言空疏无用，不肯在显王前保举。
苏秦在馆舍羁留岁余，不能讨个进身。于是发愤回家，尽破其产，得金百镒。制黑貂裘为衣，治车马仆从，遨游列国。访求山川、地形、人民风尚，尽得天下利害之详。如此数年，未有所遇。闻卫鞅封商君，甚得秦孝公之心。乃西至咸阳，而孝公已薨，商君亦死。乃求见惠文王。惠文王宣苏秦至殿问道：“先生不远千里而来敝邑，有何教诲？”苏秦奏道：“臣闻大王求诸侯割地，意者欲安坐而并天下乎？”惠文王答道：“然也。”苏秦道：“大王东有关河，西有汉中，南有巴蜀，北有胡貉，此四塞之国也。沃野千里，奋击百万。以大王之贤，士民之众，臣请献谋效力，并诸侯，吞周室，称帝而一天下，易如反掌。岂有安坐而能成事者乎？愿大王稍留意而熟思之。”
时惠文王初杀商鞅，心恶游说之士，乃辞道：“孤闻毛羽不成，不能高飞。先生所言孤有志未逮，更俟数年，兵力稍足，然后议之。”苏秦乃退，复将古之三王五帝攻战而得天下之术，写成一书，凡十余万言。次日献上秦王，秦王虽然留质，绝无用苏秦之意。再谒秦相国公孙衍，衍忌其才，不为引进。
苏秦留秦复岁余，黄金百镒俱已用尽，黑貂之裘亦敝坏，计无所出。乃货其车马、仆从，以为路资，提囊徒步而归。父母见其狼狈，骂辱之。妻方织布见秦来，不肯下机相见。苏秦时方饿甚，向嫂求一饭，嫂辞以无柴，不肯为炊。有诗为证：
富贵途人成骨肉，贫穷骨肉亦送人。
试看季子貂裘敝，举目虽亲尽不亲。
苏秦见此光景，不觉坠泪。感叹道：“一时贫贱（上生+下心）知，妻不以我为夫，嫂不以我为叔，母不以我为子，皆我之罪也。”于是简书箧中，得太公阴符一篇，忽然醒悟道：“鬼谷先生曾言，若游说失意，只须熟玩此书，自有进益。”乃闭户探讨，务穷其趣，昼夜不息，夜倦欲睡，则引锥自刺其股，血流遍足。既于阴符有悟，然后又将列国形势细细揣摩。如此一年，天下大势如在掌中。乃自慰道：“秦有学如此，用以说人主，岂不能出其金玉锦