金陵，豫王别院。
豫王出身行伍，四处别院皆以简约大气为基本格调，唯独这处别院不同。这是素姚刚刚成婚时督造开工的，四处仿照素家园林，有几分南国风格。若不是考虑到人工成本，几乎要挖出一条人工河来。
这处院子远离金陵宫城，清幽雅静，是说话议事的好处所。豫王坐在上首，今日他一身烫金色金鳞铠甲，灯火昏黄下却衬得整个人英武不凡，器宇轩昂，眉眼间是掩不住的意气风华。
豫王又端上一杯，向下座的曲之辛举杯共邀，“若非先生大计，何来本王今日之局面？这杯敬先生。”
曲之辛连称不敢，颤颤悠悠站起身，“殿下折煞老夫了，实是不敢当！”
“若非先生极力促成本王上折请废太子，本王竟是不曾想过，父皇已经忌惮太子到如此地位。”豫王这话不假，虽然早先多人请旨废储，但是陛下只是轻轻放下并不处置。在众人都以为陛下已经要力排众议的时候，豫王殿下亲自请旨，清河王、恪王纷纷附和，当时朝堂之上鸦雀无声。
陛下脸色铁青，众臣纷纷扣首跪地，众臣力谏之下，终于着人草拟废太子诏书，加盖玉玺宣旨锦州。一想到太子被废，恪王不过宵小之辈，清河王有心无力暂时攀附，豫王更觉意气风发。
“殿下此言差矣，陛下忌惮的并非太子一人，而是向着太子越靠越近的素家。尽管锦州传言废太子，长信王与素岑政见不和，但是太子在锦州稍有异动，素家那位郡主不惜千里迢迢奔赴，只怕是陛下心里明镜似的。”
曲之辛对面的清河王眼光一闪，觥筹交错，推杯换盏却分明见他眸中森森寒意。
沉浸在此消彼长的喜悦中，对于重曜的反常豫王不觉分毫，反倒是兴致缺缺地开口：“本王倒是觉得，若是素池之一要嫁给长信王也算是好事一桩，本王倒是乐意成全。”以宁璃臻如今的地位和健康状态，就算素池铁了心嫁给他，素家也不可能再在他那里孤注一掷了。与其让素池做了素家和某位皇子的纽带，倒不如早点嫁个不相关的人。
曲之辛晃晃杯子，“殿下若真有意，不妨让王妃回素家问问郡主，姐妹情深闺中叙话，自然无所不谈。”曲之辛眼睛往重曜那边悄悄瞥了一眼，随之便移转开。
未想豫王眼神一黯，应了句：“再说吧！”素姚这几个月身子不好，胃口也不好，近来更是吃什么吐什么，甚至为了养病直接住到了城外庄子上。豫王自知她是为他再婚不快，便想着等到大局已定，恢复名分便能一切如常，是以便由她去了。
在座的都非儿女情长之人，豫王更是有意大位，是以不过片刻，便回神问重曜：“三弟，事前咱们商议的令禁军前去试探垱葛寨虚实的事怎么样了？”
重曜饮完手中酒樽，自己复又倒了一杯，才笑道：“原本就要动手，但是如今反倒是有些疑虑。太子方才被废，若是眼下咱们又对准了素家，父皇那里会不会多心？况且年节将至，小事也变成了大事，只怕不妥。”
豫王为国征战多年，虽然这些年在金陵也事事筹谋，但是他从骨子里最痛恨朝廷大员为了争劝贻误良机。听到重曜这话不免有了几分怒气：“三弟这话才是不妥，从来为国尽忠，为君分忧，不分时候。倘若真如咱们猜测，素家敢在金陵城外屯兵，其狼子野心，只怕是父皇也容不下他。就算贵妃说破天去，素家也免不了家破人亡。莫不是三弟还惦着素家的一亩三分地？”豫王眼神一动，深深看重曜一眼。
宁璃臻已经退出政治舞台，接下来就看······
似乎没注意豫王的深意，重曜笑笑：“本王庙小，容不下素家这尊大佛。”
“那么素家那位解语花，三弟可有兴趣？”豫王自然知道重曜将母族的衰亡记恨在了素家账上，但是难保他不会为了上位不择手段。
重曜在酒精的作用之下目眩头晕，他衣襟上沾了酒，整个人有些靡费，眼神迷离道：“玫瑰好看，刺扎手啊！”说这话时他右手持杯盏，袖子中左手却分明指尖紧绷。
众人哈哈大笑起来，正事议完又上了歌舞，歌舞升平中一片祥和。权谋与血腥掩盖在葱葱郁郁的野心之下，不见天日，却透着寒光和暴戾，无处隐藏。
西宫，崇禧殿。
五米见方的浴池在崇禧殿的北端，暮色将近，又到了贵妃要沐浴的时刻。四个粉衣宫女放下山茶花瓣就退下了，杏白姑姑上前来，手中紧紧拿着一个琉璃小瓶。
素姜半倚靠在池边，听到身后的脚步声，眼皮也不抬，只懒懒道：“杏白，这是这个月第几瓶了？”
杏白正要倾倒的手一颤，连忙缩了回去，跪下身：“回禀娘娘，这是这个月第四瓶了，已经是最后一瓶了。还放么？”
“放，怎么不放？旁人求之不得的东西，怎么能暴殄天物呢？”素姜私底下一向是懒懒的，这会更是懒懒斜靠着。
杏白将这手一点点将瓶子中的液体倒下去，这是息肌水，会让女子皮肤紧致美白。看着它无色无味一点点渗下去。素姜叹了口气，“你也不必心疼本宫，这宫里的日子压抑得让人喘不过气来。多活一天，少活一天，又有多大的关系呢？阿池那边有消息么？”
“娘娘放心，郡主已经在路上了，想必这几日就要到了。娘娘要是思念郡主，不如请郡主在宫里住段日子？”
“你倒是知晓本宫的心事！本宫三