雨水淅沥，落在石板街道上，水洼涟漪不断。
一驾马车停在县学门口。
苏瑾擎着伞，刚出大门，一眼便望见了许府的马车。少年面露笑意，连忙快步走过去。
少年收了伞，迅速钻进车厢里。
“表姐，我今儿带了纸伞，不用特意来接。”少年坐下来，对女子说道。
许清和柔声回道：“去了一趟李府，顺便来接你下学。”
苏瑾闻言立刻问上一句，“阿姐身体如何？”
“胎像已经稳当，没什么大碍。”许清和应道，“下午还来县学吗？”
苏瑾摇一摇头，“先生家中有事，特准了半日假。”
“可惜今日大雨，不然可以带你去街上玩一玩。”许清和笑道，“下午在家里温书吧！”
“嗯。”苏瑾应了一声。
许清和拿出木格子里的糕点，对少年说道：“这是静姝特意为你准备的，快尝一尝。”
苏瑾尝了一小块，赞了声不错。
“回头让苏师傅抽空做一笼糕点，你每日带些去县学，饿的时候垫垫肚子。”许清和说道。
“先生不让吃东西。”苏瑾失笑，知道表姐是一番好意。
许清和略有些惊讶，“休息时也不让吃？先生管的太严苛。不过俗话说的好，严师出高徒。”
苏瑾对女子说道：“表姐，过些日子，县学要举办诗词会，头名奖励一百两。”
许清和眼神一亮，“你要去参加？”
“嗯。”少年成竹在胸。
许清和赞道：“好样的！是在县学里举办吗？亲朋可以去观赛吗？”
苏瑾瞧见表姐热切模样，心中异常温暖，打趣道：“端午那日在岷江岸边举行。听说还会搭一个戏台子。到时候水里有龙舟赛，岸边有戏文，表姐怕是分身乏术，无暇顾及。”
许清和嘻嘻一笑，“不会。我顶多瞧两眼龙舟赛，保证其它时候都在看你作诗。”
苏瑾说道：“那到时候表姐可不许笑话我的拙作！”
“肯定不会，”许清和应他一声，“能得头名，自然是一首佳作！”
被人夸赞，少年面色薄红，难得谦虚起来。
许清和却疑惑道：“今年端午的活动怎么这般盛大？往年除了龙舟赛，顶多加一次庙会。”
苏瑾回道：“听说是县令大人要求的。沈大人升任刺史，第一次碰上盛大的节日，底下人自然要想法子热闹一回。”
“只是不知道刺史大人是否接受这份好意。”许清和说道，“又是一笔不菲的支出。”
苏瑾点头，“沈大人向来节俭。”
——
回到许府，许夫人正在前厅里等着二人。
丫鬟们赶紧上菜。
许夫人照常对少年嘘寒问暖，关怀备至，许清和在一旁时不时地插上几句话，满室的其乐融融。
用完午膳，少年回房去温书。
许清和留下来陪母亲说话。
许夫人挥退众丫鬟，然后对女儿说道：“你过几日去西枫寺拜一拜，求支姻缘签回来。”
“母亲，做什么要去求签！”许清和哀嚎，一想到三千级的石阶，她的腿肚子就发软。
许夫人不为所动，“我总觉得你姻缘多舛。十五岁时，预备给你定一门亲事，夫君却撒手人寰，你守孝三年。如今你和沈大人情投意合，本该定下亲来。但阿柘病逝，你又要守孝五个月。”
许清和蹙眉不展，“母亲，这都是巧合。”
“我不信。”许夫人坚持己见，“你去西枫寺求支签，再虔诚地拜一拜佛祖，破一破这些血光。多向主持捐些香火钱，请他相看一番。”
许清和哭笑不得，无奈道：“母亲，你知道我向来不信那些。事在人为，人定胜天。再说主持如何知晓我的姻缘。”
我自己都糊里糊涂……
许夫人闻言不悦：“你自个儿从来不上心，只知道没日没夜的挣银子。现在有了中意的人，也不知道去争取，总是抱着顺其自然的想法。日后沈大人娶了旁的女子怎么办？你岂不是又要耽误几年！”
“母亲，他说了十月上门来提亲。”许清和百般无奈，只能搬出这一句。
许夫人不为所动，“他同你说的？还是亲自同我说的？口说无凭的事，有什么用。”
许清和叹口气，“母亲，您为何总是这般着急？饭要一口一口地吃，事要一步一步地做。婚姻又不是儿戏，急不来。昨日明明说好的，找个日子吃顿饭。他一定会亲口向您保证的。”
许夫人今日受了些刺激，此时铁了心不由着她，“他便是向我保证也当不得十足的真，交换了婚契才可信。”
许清和道：“母亲不信他，换了婚契又有何用？退婚的数不胜数。”
“胡言什么！”许夫人斥一声，“他身居高位，怎可轻易退婚！”
许清和调整心绪，耐心地劝解道：“母亲，我和沈大人情投意合，有缘自会水到渠成。他对我说十月来提亲，我便信他，等着他。”
许夫人望着女儿清澈的双眼，满心的急虑无从宣泄，苦口婆心道：“你对沈大人一片赤诚，可知他对你也如是？”
许清和神色认真，“母亲不信我看人的眼光吗？他为官老练深于谋算，但为人坦荡磊落，对我的情意直白赤诚。”
许夫人说道：“我相信他，但不相信时间。日后的一切都充满变数。等天晴了，你便趁着空闲，去一趟西枫寺。”
“母亲，我不愿意去。”许清和苦着脸哀求，三千级石