诸葛瑾奉孙权之命出使襄阳，在诸葛亮的帮助下，成功说服刘备一个月后一起攻打中原。待诸葛瑾离开之后，刘备询问诸葛亮道：“袁熙倒行逆施，自称魏王，天下无不欲灭之而后快，可是袁熙实力强大，就算我军加上江东恐怕也不是对手，军师为何轻易答应了你兄长的请求呢？”
诸葛亮摇着羽扇，为刘备解释道：“主公所言极是，以我军和江东的实力的确难以对抗袁熙，不过亮岂是因私忘公之人，孙权十分狡猾，是想让我们联络曹操，若是江东把事情都做了，江东就会成为袁熙打击的首要目标。”
刘备终于明白了孙权的如意算盘，担忧道：“那我军夹杂在曹操和孙权中间，袁熙会以为是我们说动两人，一起攻打中原，会不会将我们当成主谋？”
诸葛亮自信道：“正如主公所说，袁熙如今已经成了天下公敌，人人得而诛之，我们举着这个旗号，自然人心所向。我听闻孙权跟袁熙闹翻是因为袁熙拒绝封孙权为吴王，不管是谁带头，孙权都是袁熙的主要目标。”
刘备听了诸葛亮的解释后，一边命人去联络曹操，一边积极备战，准备北伐中原。刘备半百之人，再不北伐中原，恐怕没有机会实现自己心中的梦想了。
成都，秦侯府，曹操头痛了老毛病又犯了，正躺在床上休息，听亲兵来报，刘备的使者来了。曹操命曹植去接见使者，再禀告自己，自己实在不想再为这些琐事烦恼。
马良作为刘备的使者，见是曹植接见自己，心中不喜，以为曹操故意怠慢自己。曹植年纪轻轻，儒士打扮，注重礼仪，对马良客气道：“我父亲身体不适，命我前来招待贵使，若有怠慢之处还请见谅。”
如此一说，马良才知自己误会，原来曹操真的是病了，同样客气道：“不知秦侯身体抱恙，原本不便打扰，只是我家主公刘皇叔有要事与秦侯商量。北方袁熙毒害天子，自立为王，倒行逆施，欺凌当今圣上，人神共愤，刘皇叔欲合三家之力，共讨逆贼，恢复汉室江山，不知秦侯可愿加盟？”
曹植思考良久，才回答道：“事关重大，还要请示秦侯，请贵使稍作休息。”曹植安排好马良，就去面见曹操，将刘备想要联合三家对付袁熙之事告诉。曹操大喜，顿觉不再头痛，自己多年布局，就为共同对付袁熙。
曹操答应刘备一个月后一起出兵中原，与刘备一样，自己也是行将就木之人，应该早立后继之人，之前自己在曹丕和曹植之间选择不下，现在终于想到了两全其美的办法，立曹丕为世子，掌管关中、西凉，曹植为益州牧，兄弟同心协力，对抗袁熙。
南方三大诸侯秘密调兵，不过这么大规模的行动再隐秘也忙不过北方的细作。袁熙收到孙权、刘备、曹操三人可能对自己用兵的消息，在魏王府召集众人商议对策。
众人以为曹操实力最为强大，宛城有高顺，许昌有张辽已经足够，唯有洛阳，张绣恐怕难以抵挡，应该派遣大军前往。袁熙夜观天象，益州方向一颗主星昏暗，应该是曹操命不久矣，于是加封袁尚为车骑将军，率领并州兵马驻守洛阳，防御曹操进攻。
田丰不放心，劝袁熙道：“魏王，三公子经验不足，对付曹洪尚可，对付曹操怕心有余而力不足，还望大王三思。”
袁熙并没有收回成命，而是笑道：“田公多虑了，三弟从军多年，再也不是当初那个不懂事的孩子了，本王对他有信心。”田丰听了袁熙的话，不得不感叹时间过得真快，自己都快六十了，也是该轮到年轻人表现了，也没有再劝。
庞统上前主动请缨道：“庞统自从魏王以来，未建一功，有愧魏王知遇之恩，若大王不以庞统愚钝，属下愿意前往新野，对抗刘备。”袁熙猜到庞统的心思，想要和诸葛亮分个高下。
袁熙点点头道：“既然士元有兴趣，本王自当成全，有你对付诸葛亮，我也放心。剩下还有孙权一路，谁愿意前往？”
只见一个少年主动请缨：“父王，孩儿愿意领军前往。”袁熙见是袁睿，很是欣慰，不过江东能人极多，孙权亲自领兵还好，就怕周瑜领兵，袁睿经验不足，难以成事。
孙绍见袁熙犹豫，也上前道：“请魏王放心，末将一定保护好世子，不让他受伤害。”袁熙其实也想让袁睿出去锻炼一番，见识一下外面的世界，有孙绍跟着去，碰到周瑜，至少不会输的太惨。袁熙见众人没有反对，也就答应两人的请求，派遣赵云保护他们。
袁睿和孙绍兴奋地将这个消息告诉了自己的母亲，甄宓不放心，袁睿却坚持自己的想法，自己虽然贵为世子，若没有接触战争的残酷，是无法体会老百姓的艰苦，将来如何君临天下？甄宓虽然爱子心切，不过也赞同袁睿的观点，嬉笑道：“你跟你父王一样，说得都是句句在理，希望你也能战无不胜！”
大乔和孙尚香都不赞同孙绍出战，江东是孙绍的父亲打下来的，而江东之主又是孙绍的叔叔，无论孙权做错了什么，孙绍帮助外人攻打江东就是吃里扒外，引狼入室，愧对孙家列祖列祖。
孙绍就是倔脾气，自从自己父亲孙策去世之后，自己就成了孙权的肉中刺和眼中钉，要不是魏王接纳，自己可能莫名其妙死在建业了。这八年来，魏王认自己为义子，与袁睿一起学习，才有今日，自当保护袁睿，与大乔和孙尚香发生了争吵。
袁熙猜得以孙