光绪五年的漠河教案是酝酿已久的。
早在春上城里城外就有人传，说教堂里的洋毛子没安好心，四处偷拐婴孩杀了制洋药。传得有鼻子有眼，说是婴孩的心配制什么药，婴孩的肝配制什么药。夏天城里就出现了说帖，连县大衙对面的街上也贴了一张，是一子，除了拐杀婴孩的老话，已公然提出——
……我漠河，
大清地，
岂能容，
邪教生？
众义民，
快动手，
烧教堂，
杀洋鬼……
到了九月秋里，大乱骤起。
漠河周围乡民和城里百姓一夜之间举着火把包围了教堂，要教堂里主事的彼德牧师交出收养的婴儿。彼德牧师一看情况不好，想见知县王大人，可深更半夜见不到，便闭门不出。众人吵闹着放起了火。彼德牧师被大火烧出来后，人们就用菜刀活活劈死了他。次日上午王大人赶到时，彼德牧师全身已无一块好肉，肚子都被剖开了，花白的肠子拖了一地。
王大人当时没太当回事，虽也让差人捕快装模作样地去拿办暴民凶犯，可在往上报奏的折子上却说，洋人和洋教堂多有不轨不法之举，激起民愤天怒，始有教案之发生。王大人再没想到，为这只死了一个洋人的区区教案竟会惊动北京朝廷，竟会引来巡抚老大人和西洋列强的领事老爷，自己后来竟致被撤差流放……
桥头镇距漠河城只有四十里地，漠河教案发生的第二天，消息就传到了桥头镇上。传来的消息又走了样，说是彼德牧师这夜正用活婴脑浆配制长生不老之药，被义民当场拿获，杖击而毙。还说，官府王大人得知此事后不但没治义民的罪，反赞扬义民为地方除却了一害。
满腹经纶的秀才爷田宗祥得知这消息来了劲，断定当年詹姆斯牧师用于诊治花柳病的洋药有问题。秀才爷想到自己的学问在桥头镇是最大的了，就决意出首为地方做主。秀才爷先在居仁堂里和一帮谈天说地的大人老爷们合计，后就四处张罗着召集义民。义民来了二三十口子，大多是识得些“子曰”，懂些古理的正经百姓，也和秀才爷一样对邪教看不惯。
秀才爷见义民们来了不少，精神头更好，站在居仁堂门口手舞足蹈地说：“……诸位都听说了吧？昨日漠河义民打杀了彼毛子，漠河一害已除。咱桥头镇咋办？詹毛子这一害要不要除掉？我看要除掉。漠河的彼毛子杀婴制洋药，咱桥头镇的詹毛子开诊所卖洋药，必是一丘之貉！诸位想呀，詹毛子的洋药咋就这么灵？居仁堂诊不好的花柳恶疾他都能诊好。他是神仙吗？！他的洋药是仙丹吗？！才不是哩。他那洋药里十有八九有婴孩的血肉精气。这个詹毛子只怕比漠河的彼毛子还要坏哩，用咱婴孩的血肉精气给咱吃，又骗咱去信他的上帝。”
义民们纷纷跟着议论——
有人证实说：“……是哩，詹毛子给谁诊病都满口的‘上帝、阿门’，对穷人还不要银钱，只劝他们信他的邪教。”
又有人说：“这个詹毛子不但是卖药，只怕也拐婴孩哩，半年前我亲眼见着他手里携个婴孩骑着驴往漠河城里去。”
秀才爷越发兴奋起来，很明确地说：“这个詹毛子今日也算闹到头了！漠河有义民，咱桥头镇也有义民。义民是谁呢？就是我们了。我们再不能让詹毛子用邪教、洋药祸害咱桥头镇了。有种的都跟我到洋诊所去，拿了这詹毛子去见咱王大人。”
有人高声吵吵：“秀才爷，你真是迂腐了！见啥王大人呀，洋毛子归根说不算正经人，你看他们那洋子，黄毛蓝眼，哪个不是鬼托生的？！咱只管打，打死算数！”
许多人跟着附和——
“对，打死算数！”
“真是哩，毛子们害了咱这么多婴孩，就算打死他几回也不为过。”
“打，打，都去打……”
于是，都去打毛子。
秀才爷庄严神圣，带着一帮义民走在最前面，路过自己宅院门前时，见到了同样憎恶邪教的老爹田老太爷。田老太爷起先不知道秀才儿子是要去为桥头镇民众除害，还以为秀才儿子又无端起哄，便照例上前去拽秀才儿子的辫子，嘴上还说：“……你这个孽子，咋就不学好呢？！”
秀才爷被田老太爷捉住了辫根，便失却了自由，偏着脑袋挣扎着说：“爹，我……我今日学好了——我们要……要去打毛子哩！”
听说去打毛子，田老太爷脸上才有了笑意，放了秀才儿子的辫子，把手上的拐杖在地上频频顿着，对众人说：“好，你们打毛子很好——毛子这种东西就是欠打，不打跑他们，咱就别想清静了。大家想呀，毛子要咱信上帝，上帝是什么玩意儿？就是毛子的洋祖宗。咱们那些不开化的百姓只为贪毛子一点小好处，就信了人家的洋祖宗，就不想想，信了毛子的洋祖宗，咱列祖列宗还往哪摆？咱皇上，咱圣母皇太后还往哪摆？你们都去打，把毛子打回他们的毛子国去！”最后，指着不争气的秀才儿子，田老太爷又说：“你这孽子，今天倒算做了回正经事……”
连田老太爷都认为是正经事，秀才爷和几十个挺身而出的义民更认为自己是真理在握了，气焰便越发凶烈起来，沿途寻着能寻到的物件，准备用着打毛子。秀才爷虽做着义民的首领，也还是不顾身份地寻了根铣把于手上攥着。
这是许多年来秀才爷最风光的一天。这一天，桥头镇人都