王之学想挤到道边上去，却被人一次次的推出来，气得他大喊道：“我是来搠喜报的。”之后便有数不清的面孔，一起对他喊道：“我们也是！”这一下彻底把王之学给震得没了脾气。
王之学只好放弃挤进去的打算，只好跑到远处城墙上，终于找到个地方，居高临下往下看。他问身边的人道：“劳驾，报喜的队伍到了哪里了？什么时候能到这里？”
“我哪里知道，慢慢等着吧，从诸城到这里一百五十多里路呢，怎么也得走三四个时辰吧！”那人看着远处，心不在焉的回答道。
“不是从沂水过来吗？怎么又走诸城了？”王之学疑惑地问那人。
“是谁告诉你从沂水来？今年沂水一个中举的都没有，怎么会走沂水呢？”那人有些鄙夷的说道，一副嘲笑王之学消息闭塞的嘴脸。
王之学心道这次又被月季这个小丫头骗了，回去以后得好好的数落她一次。其实他冤枉月季了，她根本就不知道报喜的队伍行走路线。去年的时候她跟随何志远去过一次青州府，往回走的时候在沂水住了一晚，她就想当然的以为报喜队伍从青州出发也会在沂水住一晚。其实从省城出发赶往山东六个州府，然后再从州府出发赶往下面的各个州县，要是一个州县内没有考生中举，报喜队伍自然也就不再去了。今科诸城有人中举，诸城离青州近，报喜的队伍就先到诸城，然后再来莒州。月季一个不识字的丫头，哪里懂得这些。
等待的时间太熬人，人们再也耐不住躁动，离开城门，迎着报喜队伍来的方向走过去，无论有没有，给个痛快吧。
此时已是傍晚，金光万道，红霞满天，只见那远处的官道上，来了一大队骑士，人数却比以往要多得多，不知是不是错觉，他们手中的牌匾也镶了金边。
人们便激动的高声问道：“是谁？是谁？”
那边也高声回应道：“恭喜莒州何老爷讳志远，高中山东乡试第一名解元，京报连登黄甲！”
众人听到此语，有高兴的大声喊叫的，也有沮丧的悲天悯人的，当然高兴的是押中何志远的，沮丧的是没有押中的。
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不过无论是否押中，考中解元是莒州上百年来的头一遭。欢庆的人流便簇拥着报喜的队伍，一路鸣锣打鼓，要绕城一周，先报与全城百姓知道，然后才去新鲜出炉的解元郎家中。
王之学好不容易从人群中挤出来，跑回家里报信。听着少爷中了解元，那他这个徒弟不就是解元的徒弟了么？真是与有荣嫣啊！他这个激动啊，一路上不知道超过了多少车马，终于最先跑回家里。
一进门便声嘶力竭的喊道：“中、中、中......了。”
何绍云反锁着房门，端坐在书桌旁，面前摆着厚厚的一摞文书。从早晨起来，他便一直保持这个姿势，一动都不动。但这只是表象，事实上他都能听见自己的心跳，杂乱无章，还伴随着强烈的耳鸣，过往的一幕幕，就像走马灯一样，在他眼前闪现......
首先是二十多年前他与朱小姐的爱情，再后来是朱家强迫把朱小姐送到外地成婚，然后是又是他主动退学，以示与家庭的抗争。再后来便是与陈氏成婚，过着平平淡淡的日子......
接着便是去年水库决堤，房屋和土地被淹，家中发生巨变，本来小康的生活马上变得拮拒，再到自己被衙役抓走，再到儿子卖地将他从牢中救出。接下来儿子就像变了一个人一样，竟然造出肥皂，生活又一步步变得富有，直到拥有家财万贯，成为莒州首富。
这一切的一切，都是从儿子被绑票后被意外的回来之后，悄然改变着......何绍云无法想像，如果当初不是儿子有了这么大的改变，以后他们的家庭会何等的悲惨。他深知，如果没有儿子，自己肯定已经崩溃、沦落、彻底的完蛋了。哪里还能有现在这种体面，有今天这份荣光？
所以何绍云的心中，充满了对儿子的感激。对儿子所作所为的自豪，以及对今天结果的忐忑......起初他还是很有把握的，可随着时间的推移，依然音讯全无。虽然他告诉自己，名次越高就越报得晚，再就是莒州离青州府几百里路，报喜的队伍不会走得很快等等自己找得借口，但依然不能不让他越来越紧张。
他很想洒脱点，说：“反正咱有已经衣食无忧，就算考不中，也无所谓了！”可终究还是在这尘世里打滚的俗人，根本没有这份洒脱......
就在他万分纠结之时，终于听到外面王之学的一声狼嚎，何绍云那揪成纸团一样的心脏终于熨平下来。他想要开口问问，儿子考了第几，胸口却仿佛被一团棉花塞住，哽咽着说不出话来，泪水倒如断了线的珠子般，不停的流下来。
何绍云赶紧歪过头去，以免泪水滴到眼前那摞厚厚的文书上。那是何志远从注册童生开始，到历次参加考试的凭证，还有半两年来何志远签的各种契约、文书等等。记录了儿子从小到大一路走来的所有......
何绍云擦擦眼泪，用红绫好，放在一个梨花木的箱子里。
流着泪的何绍云，自然不可能回应院子里王之学的儿狼嚎。
任成国与严纪海连忙扶住累成一汪春水的王之学，月季小声说道：“老爷可能睡着了，敲门也不应声，推也推不开。”
王之学焦急的说道：“那怎么办啊，人都快来了。”
这个时候陈氏听完王之学的那声狼