第42章酉鸡——油炸还是碳烤
公鸡在很久以前可是天上的报时鸟，在未被贬下凡间之前还是很威风的，后来有一次犯下了过错，才被贬下凡间受尽轮回之苦，今天就来讲讲十二生肖之酉鸡的故事。
在很久以前鸡在天宫名叫报时鸟，有着轻盈的身体，和五彩缤纷的羽毛，展翅高飞的时候那叫一个漂亮，远胜孔雀开屏时的景象，报时鸟每天的工作就是负责早晚报时，按理说这工作其实挺轻松的，坏就坏在报时鸟这一身轻盈漂亮的羽毛上。
一天，报时鸟清晨报完时，闲来无事就跑到凡间，想向凡人展示一下自己美丽的羽毛，刚下到凡间就隐约听到夸赞自己漂亮的声音，于是报时鸟停在空中环顾四周，看见是一只蜈蚣在夸赞自己，蜈蚣见报时鸟望着自己，就叫漂亮的报时鸟下来一起喝几杯，报时鸟犹豫了一下，抵不住美酒的诱惑应允了蜈蚣，两位越聊越欢像是一对久别重逢的老友，喝得一个天昏地暗的，结果误了伴晚的报时，致使天庭时间错乱，影响到天庭的秩序。
后来玉帝降罪，罢免了报时鸟的工作，撤销美丽的羽毛，惩罚永生永世身材臃肿，且不再拥有飞翔的能力，随后将其贬下凡间受轮回之苦，被贬下凡间的报时鸟，人类初次见着似鸟非鸟的动物，像鸟但又飞不起来，最后就取名叫了鸡。
下到凡间的鸡只记得两件事情了，一件事是早上要报时，另一件事是跟蜈蚣又不共戴天的仇，后来就天亮就要报时，见着蜈蚣就要啄死吃掉，这两件事鸡的子子孙孙都永生不忘的在执行着，后来听说天宫在选十二生肖，鸡也跑去参加了，是第十名抵达天宫的动物，恰好与十二地支的“酉”想匹配，所以在十二生肖中为排名第十的“酉鸡”。
因十二生肖和十二地支一一对应，鸡在生肖属相中排第十，酉是地支的第十位。下午五时到晚上七时，为酉时，夜幕降临，鸡开始归窝，故为“酉鸡”。
《易卦》中也有“巽为鸡”的说法。巽是风，属木，代表长女；试想家鸡朴实无华，多下蛋，为家里默默奉献，像极长女。所以，鸡很早在人们的心目中就有了勤劳奉献的印象。后来，深受儒家影响，有学者借题发挥，将鸡称为“五德之禽”。语出汉代韩婴所作《韩诗外传》，文曰：“鸡有五德：首戴冠，文也；足搏距，武也；敌敢斗，勇也；见食相呼，仁也；守夜不失，信也。”
民间还有句熟谚：“落地的凤凰不如鸡”。虽说对鸡而言，这是种明褒暗贬的手法。但要知道，其实凤凰的形象就是来源于鸡的。《太平御览》中记载：“黄帝之时，以凤为鸡。”传说鸡为日中乌，鸡鸣日出，带来光明，能够驱逐妖魔鬼怪，是一种身份高贵的动物。
在传统文化里，鸡因为与“吉”谐音，被人们赋予了吉祥的意义。自古以来，有鸡鸣犬吠的地方就有人家、有烟火，而雄鸡啼曙则作为吉祥之喻、光明之象、奋斗之声。
清代思想家魏源有诗云：“少闻鸡声眠，老听鸡声起。千古万代人，消磨数声里。”从《诗经》中的“风雨如晦，鸡鸣不已”“鸡既鸣矣，朝既盈矣”，再到***的“一唱雄鸡天下白”，关于鸡鸣的咏叹绵延不绝，其声日高。
鸡在古代被称为“德禽，民间常把鸡唤作“凤”：生肖鸡的核心民俗内涵，大都和鸡的习性与外形相关，也即羽毛艳丽、公鸡打鸣、母鸡育雏、啄食毒虫等。在雉科动物中，鸡、雉、孔雀都有异常艳丽舒展的羽毛，因此雉科动物成为百鸟之王“凤”的主要原型。民间也常把鸡唤作“凤”。
公鸡打鸣是中国文化标记时间的重要生活现象。鸡鸣过后，日出东方，昼夜更替。鸡成为光明、晨昏、时间的重要象征，并衍生出勤奋、秩序、责任的意涵。闻鸡起舞、鸡犬相闻、鸡鸣戒旦等成语就源于“鸣禽”的生活文化。
鸡在古代被称为“德禽”。《韩诗外传》归纳了鸡的“文武勇仁信”五德，释曰：戴冠为文、趾突为武、好斗为勇、呼食为仁、守时为信。《幽明录》载，晋人宋处宗养一长鸣鸡于窗前，鸡开口和他谈论，极富言智，处宗因此言巧大进。遂有“鸡窗”代指书斋的典故。
鸡勇斗的习性被饲主加以训练，遂形成斗鸡的游艺活动。斗鸡习俗在东亚、东南亚各地都很流行，历史悠久。规范的斗鸡活动有游戏规则，在爱护鸡的前提下欣赏斗鸡的敏捷、勇武和英姿。斗鸡为民众喜爱的重要原因就在于其勇武之气能感染人、激励人。
“鸡”字恰巧与“吉”字谐音，因此鸡也是民间文化中的吉祥鸟。正月初一为鸡日(吉日)，民间有在室内或门上“贴画鸡”的风俗，寓意吉祥入室。画鸡图案取义“大吉有余”“大吉大利”。也有地方新年贴“鸡王镇宅”图案的年画和剪纸。
中国传统文化中鸡的文化象征意义大概有这么几个：第一，鸡最显著的象征意义是守信、准时。鸡守夜报晓，对于古人来说，其意义实在太大了。这是因为古代的计时工具非常简陋，如漏壶虽可计时，却不可能按时叫醒人们，睡梦中的人们不知道到了什么时间。这时金鸡报晓，告诉人们天快亮了，应该起床准备劳作了。而且鸡不管酷署寒冬、风霜雨雪，它都守信报晓，决不偷懒。可以说，正是因为有了鸡的打鸣报晓，人间才开始新一天的烟火生息。后来再迸一步引伸，公鸡报晓，象征着黑暗即