“曹昂见过右将军。”猎场内曹昂翻身下马，恭敬地向袁绍俯首行礼。
此时马背上的袁绍眼见面前的曹昂，衣着虽简朴，气度却不凡，恍若是看到了自己那位老友年轻时的身影。而一想到曹操，袁绍心里就挺不是滋味的。要知道就在半年之前，袁绍还一心想要招揽穷途末路的曹操来其麾下做事。可谁曾想仅仅过了数个月曹操就将猛虎吕布赶出兖州，重新称霸了一州之地。再一联想曹操此前经历过的种种劫数，袁绍不禁暗叹，那矬子的运气咋就如此好呢。
然而酸归酸，袁绍表面上还是带着一副如沐春风的笑容向曹昂颔首道，“贤侄无需多礼。听闻令尊已将吕布赶出兖州，真是可喜可贺。”
“承世伯贵言，家父已收复兖州全境。”曹昂拱手答道。
“哦？若是如此，那老夫回头就上表朝廷举荐令尊为兖州牧。”袁绍掳着长须顺水推舟道。其实袁绍心里十分清楚就算没有自己的举荐，曹操也已经成了兖州实质上的主人。加之袁谭即将南下青州，届时平定田楷、孔融之流还需兖州方面多多照应。因此这会儿的他也就乐得做了个顺水人情。
曹昂见自己尚未开口袁绍就已主动提出要举荐父亲为州牧，转眼间就达成了此行的目的，不由大喜过望地致谢道，“谢世伯。”
“客气啥。吾与汝父乃总角之交，这点小事何足挂齿。”袁绍说罢又上下仔细地打量了一番曹昂。发觉此子，气度虽与其父相近，但其身量和容貌却远甚于他那矬子父亲。当然同袁绍自家那几个麟儿比起来。曹昂就犹如鱼目对上了明珠，只有自惭形秽的份。于是袁绍又跟着向曹昂问道，“贤侄可曾加冠？”
曹昂回答道，“昂刚满十八，尚未加冠。倒是夫子已为昂表字子修。”
“如此说来。倒是与吾家熙儿同岁。”袁绍点了点头言罢，便将身后的两个大儿子介绍给曹昂道，“子修。此乃老夫长子谭，字显思，现为刺史。此乃次子熙。字显奕。”
“子修见过两位世兄。”曹昂态度谦和地向袁氏兄弟行礼道。
袁谭与袁熙亦双双拱手还礼。而袁谭性格刚烈尚武。眼见曹昂一身劲装不由心生好感，上前问道，“子修，可好狩猎？”
“曾与家父放鹰狩猎。”曹昂点头应道。
“放鹰狩猎，实乃男儿本色。”袁绍听曹昂这么一说，不由想起了年轻时与曹操放鹰走犬日子。于是他当即哈哈一笑，冲着众人一挥手道，“闲话至此。吾等秋獮乎！”
中国古代在不同的季节打猎有不同的称呼。在春季称为春蒐；在夏季称为夏苗；在秋季称为秋狝；在冬季称为冬狩。袁绍的这声令下意味着，今日的游猎正式由先前的盛装大游行，进入了狩猎阶段。
眼瞅着两个兄长与曹昂一起策马打猎。蔡吉身旁的袁尚也露出了跃跃欲试的神情。于是他礼貌地向蔡吉抱拳告辞道，“蔡府君在此稍候。尚去去就回。”
“本府在此预祝尚公子满载而归。”蔡吉欣然颔首道。
袁尚见蔡吉祝福他取得好成绩。不由露出了爽朗的笑容点了点头。跟着他便向身后那帮少年招呼道，“德祖兄，世杰，建明，吾等也出发吧！”
德祖？该不会是杨修，杨德祖吧？蔡吉诧然地看着被称为德祖的少年，不，这会儿看着应该是青年的男子与袁尚等人一同绝尘而去。与此同时，袁绍部沉闷的牛角声也随之响彻了整个山野。
话说袁绍部众文武虽打扮得红红绿绿，可一旦狩猎开始，现场肃杀的气氛就立即浓重了起来。本来汉族的狩猎活动就带有明显的军事目的。汉武帝就曾以狩猎的方式训练自己的羽林军。而值此乱世，诸侯们的狩猎自然也不会只是为了游玩放松而已。事实上，不少武将还将狩猎场看做仅次于沙场的建功立业之地。倘若能在狩猎当中打到虎豹之类的猛兽，那武将所能得到的封赏不见得会比在沙场出生入死来得差，甚至还更能引起主公们的注意。
蔡吉身为太守加“文士”，自然用不着靠打猎来证明自己。这不，在众人出发之后，蔡吉便找了一处风景不错的帐篷坐了下来，看着众文武漫山遍野的追逐猎物。须知汉人尚武，就算是沮授、田丰、郭图这等文士也个个弓马娴熟。因此这会儿同蔡吉一起吹山风，吃点心，看风景的都是一群老得连马都起不了的老头而已。
蔡吉虽不介意同一群老爷爷坐在一起，可一旁随行的李达却多少有些看不下去了。却听他凑到蔡吉身旁小声地问道，“主公可需达打上几头鹿来？”
“哦？智深闲不住了？”蔡吉回头饶有兴致地问道。智深是蔡吉根据后世那篇赫赫有名的小说为李达取的表字。她这么做当然不是故意恶搞，而是真心实意地希望李达能成为像鲁智深那般忠义豁达的英雄。
“这倒不是。达只是见那些个公子个个轻视主公，故想打几头猎物也好彰显吾东莱之武勇。”李达为蔡吉打抱不平道。须知刚才袁尚带来的那帮公子哥儿在向蔡吉挑衅之时，李达就已经心有不满了。若非来邺城之前蔡吉曾已告诫过他要戒急戒躁，李达早就出手教训那帮竖子了。
蔡吉那里不知李达心中所想。然而对她来说此刻展现手下实力并非是明智之举。毕竟自己目前还需屈居袁绍之下，倘若袁绍看重李达的武勇，并进而向自己讨要李达，那可就真令人头痛了。虽然蔡吉相信以李达的忠心不会背