薛莲医生走后，牛天苟不知不觉中又睡着了。
朦朦胧胧中，他好像又来到了碧莲池畔。
碧莲池清澈如练，水平如镜，倒映着蓝天白云和树木的倩影；塘边浅水处荷莲依依，叶绿花红，娇羞的荷花上歇着轻盈的蜻蜓；荷叶下清水亮绿，游鱼如织。
放眼望去，碧莲池边荷叶如盖，莲花如粉，莲蓬如巢，闻一闻，甜香沁脾。
真个是“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并头莲”啊，牛天苟不禁感叹着。
池岸边一排柳树，柔软的枝条垂到塘面上，给池边挂上了碧玉般的珠帘。
柳树后绿草如茵，有小虫嬉戏，有螳螂挥钳；绿草中野花似锦，有红白争香，有黄紫斗艳；野花上蜂蝶如云，有鸣声嗡嗡，有舞蹈轻盈……
来到池边坐下，掬一口甜甜的水，看一眼碧碧的荷，观几尾悠悠的鱼，牛天苟顿感神清气爽，惬意地慢慢躺了下来，任柳条轻抚，随柔草扑面，闻野花清香，听昆虫争鸣，他似乎又忆起了儿时的美景……
“怎么，你小子又想起我这老头来了？”不知什么时候，身后忽然响起了金牛星伯伯那熟悉的声音。
牛天苟这才从遐想中回过神来，连忙回过头来，一翻身站了起来，见金牛星伯伯正笑微微地望着自己。
“看你小子一脸喜气，是不是遇到喜事，向我报喜来了？”金牛星伯伯笑微微地捋着长长的白须，一脸的慈祥。
“我哪有……什么喜事？”听金牛星伯伯这样说着，牛天苟挠了挠头，一副摸头不知脑的样子。
“呵呵，现在你的条件已经提高到开始让人羡慕了，一定有很多姑娘追求你吧？”金牛星伯伯乐呵呵地一笑，“这还不是喜事？”
“条件……让人羡慕？”牛天苟感到有些云山雾罩的。
金牛星伯伯“嗯”了一声道：“你的身高现在已经达到了1.7米，虽然不算高，但已经达到了很多姑娘能够接受的身高，相比原来的1.57米，外貌条件是不是让人羡慕？
“你现在在大城市有了房子，还有了存款，物质条件是不是让人羡慕？”
“呃？”牛天苟一楞。
“别装了，你托薛莲医生买的那套不错的房子，柳丝丝知道，金菲菲知道，白丽莎也知道，难道我就不知道？”
金牛星伯伯似乎不经意地看了牛天苟一眼，嘴角挂着一丝微笑：“柳丝丝帮你投资到新华电器厂的那120万元存款、艾副总帮你投资到酒店的那33万元存款，你当我不知道？
“算上那套房子，你现在的身价已经达到了200多万元，物质条件是不是让人羡慕？”
牛天苟心里一惊：这个老怪物，竟然连这些都知道得清清楚楚！
金牛星伯伯没有注意到牛天苟的表情，继续道：“还有，你的‘气功’特长，薛莲医生、白丽莎、黄春莺、柳丝丝都知道了，你能给她们别人所不能给的安全感，在她们心里，你的精神条件是许多人所没法比的，你说，你的精神条件是不是让人羡慕？”
唉，这老怪物简直不是人……哦，对了，他确实不是人，而是有着无穷魔力的金牛星！
一阵微风吹来，带来一丝丝清荷的幽香，金牛星伯伯捋了捋微微飘动的长须，目光深邃地望向碧莲池，似乎在沉思，又似乎在自语：“在人间的婚恋中，随着自身条件的越来越好，对对方的要求也会‘水涨船高’。”
“水涨船高？您……什么意思？”牛天苟不解地望了望金牛星伯伯。
“这样跟你说吧。”金牛星伯伯收回目光，静静地道：“你原来在农村当民师，条件差，对姑娘的要求也低，只要长得不难看，对身高没要求，对物质条件没要求，对文化条件也没要求，甚至文盲也行。
“那个马长脸的木英姑娘是文盲，要不是你嫌她长得太难看不就同意了？那个雀斑姑娘钱小花虽然仅读过小学一年级，你不也同意了？”
“那时……农村凭体力吃饭，很多姑娘都看不上身材矮小的小伙子。”提起往事，牛天苟脸色一窘，小声嘀咕道，“能找个不太丑的姑娘就谢天谢地了，哪还敢嫌弃人家矮不矮、文盲不文盲的。”
“对呀，后来呢？后来你成为公职老师，物质条件（应该是温饱条件）好了一点，有了固定的工作和工资收入，对姑娘的身高、物质条件虽然没什么要求，但对长相要求漂亮，对文化条件也有了要求，我说得对吧？当初那个又漂亮又高大的牡丹姑娘，还不是被你拖‘黄’了？表面上你是想继续学习，实际上你潜意识里是嫌弃人家只读了两年小学，没文化。
“再后来你征婚，你要求的条件就又高了一点，不仅要求姑娘漂亮——品貌端正，还要求姑娘的身高——身材略高于1.57米；不仅要求姑娘有文化，还要求与你通信的那些高中毕业、初中毕业的姑娘们字要写得工整，表达要有条理，否则就予以婉拒。这些你没忘记吧？
“嗯……是这样的。”在这古灵精怪的老鄙夫面前，牛天苟也没有什么可隐瞒的，老实地点了点头。
当时的情景，他至今还记忆犹新，对那些字写得歪歪扭扭、表达条理不清的姑娘，作为一名语文教师，他实在难以容忍，回了第一封信后就没有再给她们回第二封。
“现在你到了滨海，条件提高到了开始让人羡慕的程度，对对方的条件要求自然会‘水涨船高’，因为条件变好了，**也就变高了，自