齐王宫，朝殿。
正值卯时，齐国君臣云集朝殿上朝。
朝殿的装饰物极其豪华，殿上两侧摆有雕刻盘龙图腾的烛亭，亭内的火炬正在燃烧，火光照亮殿上的一丝一毫。
中央一张楠木坐榻，榻上铺了一张大红丝席，坐榻后摆置一排精绣诗画的屏风，显出一种优雅且高贵的气象。
齐王端坐榻上，双手搭在榻把，一双细小的眼睛俯视群臣，神色尽显自豪。
齐王田氏，名辟疆，年纪三十有六，贵为君王，却无威严之相，外貌犹如文雅士子。
殿上两侧屹立众多宦官、宫卫，所有人屈身垂头呈恭敬状。
殿下两侧每一步设一张席子，文武百官按照左文右武的坐位跪坐于席位，双手捧握一块笏板放于腹中，侧头仰望齐王。
其中左侧第二、第三的席位便是孟轲与淳于髡，他们的官职是齐国上卿，仅次于百官之首的相国，朝服也是分外华丽，由于齐国的丝织品精致，朝服的华丽远胜各国。
“禀君王，昨日稷下学宫百家争鸣激烈，效果绝好，为齐国招揽了七位贤士﹑二十多位才士……””
淳于髡双手捧着一卷竹简，正在禀报昨日稷下学宫的成果，百官听得啧啧称赞，唯独田辟疆面显不悦。
“停！”
田辟疆打岔了淳于髡的禀报，急切问：“乐无卢呢？鬼谷弟子乐无卢呢？”
“乐先生无意留在齐国，走了。”淳于髡无奈回。
“走了？为何不留住乐无卢？”田辟疆激动说。
“老臣挽留过乐先生，然而他无心为留齐。”
田辟疆生气说：“你们屡次劝寡人大兴稷下学宫，大兴稷下学宫！寡人答应了，在稷下学宫大办百家争鸣，然而招揽不到一个鬼谷弟子乐无卢！”
文武百官低头无语。淳于髡面显愧疚说：“乐先生无意留齐，齐国亦不能强留。”
田辟疆势在必得说：“秦国有鬼谷弟子张仪，齐国也要鬼谷弟子！寡人不惜一切代价也要礼请乐先生留来齐国！”
田辟疆的尊贤爱才思想，有一半原因是为了争强好胜，有各大学术流派的人物充实齐国稷下学宫，田辟疆便觉得有颜面有光。
孟轲便是其中一人，他是儒家代表，儒生的楷模，田辟疆尊他为师，封他为上卿，留他在齐国，为齐国贴上一道尊贤的隆重招牌。
然而，尊敬归尊敬，田辟疆对于孟轲的仁政却不采纳，因为他明白，战争时代不合适推行仁政。
“田境！”田辟疆一呼。
“田境在！”宫卫田境出列，作躬说。
田辟疆扬声说：“全国寻找乐无卢，只要找到乐无卢，寡人亲自动身礼请他！”
“诺！”
齐国的精锐队伍名为匿影营，擅于细作潜伏刺探情报。田境就是匿影营的队长。
“此行稷下学宫举办百家争鸣，你们可知耗费了国库多少钱财吗？”田辟疆用一种无比心疼的语气询问百官。
百官知道齐王爱才，但更爱财，不由窃笑。
“寡人的国库少了五分之一钱财呐！”田辟疆痛心惋惜说。
淳于髡笑说：“君王，钱财有价，大才无价，值！”
孟轲双眼一亮，含笑问：“君王，您言下之意，国库尚有四之一钱财？既是如此富裕，可实行仁政！”
田辟疆听到孟轲一说仁政，装作没听到，岔开话题说：“寡人失了五分之一钱财呐。”
孟轲见田辟疆装作没听到，举笏说：“臣有事请问君王。”
“老师请问。”田辟疆淡淡说。
孟轲问：“有一人外出经商，请好友照料妻儿，回来时却发现妻儿挨饿受凉，好友并未尽责照料。依君王看，那人应当如何处之？”
“与他绝交！”田辟疆颇有正义说。
孟轲一笑，继续问：“有一官吏掌管刑罚，却对部下管教无方。”依君王看，如何处之？”
“撤他职位！”
“如今有一强国，可谓富裕天下，而仍有百姓无法安居乐业，君王如何处之？”孟轲是在讽刺田辟疆对齐国百姓没有尽责。
田辟疆眉头一皱，心想：老师是在绕圈数落寡人的不是啊！
想到此处，田辟疆左盼右顾群臣，岔开话题问：“淳于师，你方才说有七个贤人？”
孟轲摇头叹气。这七年来，孟轲月月进谏仁政，田辟疆总用这一招顾左右而言他给回避了。
“是，君王。”淳于髡回。
田辟疆感到奇怪说，“寡人听闻千里之内出现一位贤人，这位贤士便是并肩而立，百代之中如果出现一个圣人，那就是接踵而至。如今您一个早晨引荐七位贤士，那贤士岂不是也太多了吗？”
“翅膀相同的鸟类聚居在一起生活，足爪相同的兽类一起行走,物以类聚，贤士亦有结伴同行。此次众多贤士便是听闻稷下学宫，慕名而来。”
说完，淳于髡特别提名：“贤士颜斶也来了。”
颜斶是著名的贤士，昨日也在稷下学宫，但只是旁观，没有发言；
田辟疆提起了兴致，急切说：“快宣颜斶进殿。”
“宣颜斶入殿！”宦官冲殿外喊了一嗓子。
尖利的声音传出朝殿，再传达出第二人，第三人…
过了一会，颜斶负手而行，大摇大摆进入朝殿，走到台阶处，向前一望，见田辟疆正在等候自己拜见，颜斶忽然停住脚步。
田辟疆见颜斶止步，感到奇怪，招手并呼叫：“颜斶，上前来。”
颜斶学起田辟