公元180年，大汉熹平九年。
兖州高平县的一座大院里，一个清秀少年正在卖力地练着一套功夫，一边有个丫鬟注视着。说是功夫，其实只是他家护院教他的几式粗浅拳脚，可少年却打得极为认真。小半个时辰，已练得浑身是汗，可依旧不停。
边上的丫鬟看着有些心疼，轻声喊道：“少爷，练得挺久了，擦把汗，歇会儿吧。”
少年应了一声，又练了几遍，才停下。一张小脸虽是热得红扑扑的，但身体强健，故并不气喘。
丫鬟递上毛巾，假装生气道：“少爷，叫你别练你还练，看把你累得，再这样，小心我去告诉夫人。”
那少年接过毛巾，使劲抹了两把，才笑道：“小蓉姐，你装生气装得真假。吓不倒我的。”说完，还不忘扮个鬼脸。
丫鬟听了，跺脚气道：“刘琦，你是越来越不听话了，我一定告诉老爷。”这少爷是她从小看着长大的，两人间没有许多顾忌。
这英俊少年便是“八俊”刘表之子——刘琦，如今已有七岁了。他从小聪慧，虽做不到过目不忘，但也是举一反三，是山阳有名的神童。自幼刘表便亲自督学，不仅教他孔孟文章，平日里还传其书法、绘画和吟诗，刘表的好友也经常来指导他的功课。刘琦并不让人失望，学习甚是用心，还常有新奇论调引人深思，虽不被大人接受，但也颇得赞许。五岁时，刘琦更是以一首“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。”的《咏鹅》诗博得满堂喝彩，令一干名士寡目相看。
听到丫鬟的话，刘琦刚想还嘴，就听见管家在门口大喊：“老爷回来了！老爷回来了！”便赶忙把毛巾一扔，跑去迎接父亲了。
此时，刘表刚踏入院子，刘琦就一下子冲进他怀里，兴奋地叫道：“爹爹，您可回来了，您怎么才回来啊？”
刘表扶起儿子，看到他小脸通红，一身的汗，就知刘琦又去练拳了，不由摇头苦笑。见着儿子心里虽是高兴，但嘴上仍斥道：“站好喽，像什么样子。”
刘琦立刻站直，应道：“是，父亲。”
丫鬟芙蓉也已来到刘琦身边，先施礼叫了声“老爷”，便继续帮刘琦擦拭。
刘表看着儿子，心中颇不平静。他原本极不喜儿子习武，认为那是粗人所为。自己虽是“党锢”之身，但儿子说不定仍有一线希望，出仕为官，故对儿子要求极高。可几年前朝庭的新律，却彻底打破他的梦想，见刘琦习武并未影响学业，又可健体强身，便不在反对了。
四年前，即汉熹平五年，宦官为继续打击被“党锢”的党人势力，窜掇汉灵帝下诏州郡，凡党人的门生、故吏、父子兄弟和五服以内的亲属，都免官禁锢。被称为“第二次党锢”。
刘表呆站了一会儿，摆了摆头，对儿子说道：“走，跟我去拜见你母亲。”说完，自己先带头走了。
刘琦快走几步，靠上刘表，回头见佣人们并未跟来，才躬身问道：“父亲可是有烦心之事，能否告诉孩儿？也可为您分忧。”
刘表笑骂道：“你个小孩子，朝堂上的事你知道什么。”说着，边往前走，边自言自语地叹道：“‘党锢’之事你能又知道多少？”
刘琦面上称是，心里却大是不以为意。这些事他虽不懂，但心里全知道。
刘琦怎么知晓这些，说实话，他自己都不明白。好像他开始有自我意识时，便知道很多东西。这些知识（估且先称之为知识），有些有用，有些没用，平时也想不起，可要是受到什么提醒，相关的东西就立刻冒出来。就好像他刚知道父亲的名字是刘表时，脑中立即出现大段的他父亲的生平，甚至有他父亲以后的人生。只是这些知识非常零碎，根本不全。还有就是那首自己的成名之作《咏鹅》，当时突然跳进自己的脑子，就这么脱口而出了。刘琦也觉得自己知道很多，可刻意去想时又什么都想不到，渐渐的也就习惯了。
这是刘琦一个人的秘密，谁都没告诉。因为有一次，他将一段自己也弄不明白什么意思的，关于“民主”的理论陈述给刘表听，结果被一顿狠揍，并被斥为“大逆不道”，从此，刘琦就学会了保守自己的秘密。
有时候，刘琦听了母亲讲的神鬼故事后，甚至于会可笑地认为，这些知识是他前世投胎时，没喝孟婆汤，所以传到了今世。
二人一前一后到了后院主宅。张氏早已听下人禀报，到屋外迎接，见父子齐至，开心道：“老爷一去就是两个月，可把这孩子想坏了，果真今日一回来他便缠上你了。”
刘表听了，心中顿时一片温馨，嘉许地看了刘琦一眼，再对张氏道：“我不在时，夫人辛苦了。”
张氏微笑着摇摇头，先让刘琦自个儿去玩，再随着丈夫进屋了。
刘表脱了鞋子，走进内堂席地跪坐后，深深吐了口气，似乎要将心中郁结之意尽数吐出，整个人才放松下来。
等丫鬟为两人端上茶水，张氏才开口问道：“老爷此次去京城，事情办得是否顺利？”
刘表一口饮尽杯中滚烫的茶水，又喘了口气，缓缓说道：“夫人放心。我已亲自去过宗正府，又托旧友上下打点，琦儿之名已录入宗谱中。”
张氏听了未见高兴，反抱怨道：“照我的意思，入不入宗谱无所谓，反正琦儿也不能为官，将来还不如埋头作学问，即使作个富家翁也好过和朝庭扯上关系。”
刘