云宁西大街。
十字街头有一栋二层的楼房，楼房前一幌杆，上悬挂着迎风飘卷方形布幌子，写有“千里飘香”四个大字，这正是云宁人称刘大头的酒楼。
其人祖上原先操持一小茶馆，祖业传至刘大头，刘大头其人甚是精明能干，识趣得紧，早早地与端公官身之人攀附巴结，结了善缘，叨天之幸，竟时来运转，开起了这家酒楼，现如今已是身家殷实，富甲一方，而其人发达之后，已将其祖上勤俭持家、宽以待人、和气生财美德抛在脑后，仗其有财，官府有人，常肆无忌惮打压周遭同业同好，刘大头无所不用其极之恶劣手段，令云宁中有良知之人不齿其人，将其与绰号“马霸天”的钱胖，并列为云宁首恶，两人号称为云宁一恶一霸，这两人却蛤蟆瞅上乌龟对上眼，臭味相投乃结死党，合而为一之后其势涛天，更是横行霸道肆意妄为，不禁让人侧目而视、望而生畏，真可谓闻其人名号乃令小儿止啼也。
却说褐衣汉子殷切头前引路，瘦削绿袍人迈着八字步，脸上自得的行走着，一路之上所遇之人，都退避道旁作揖连连，而店铺中则不断有人从内快步抢出，一脸谄笑着向瘦削绿袍人唱诺请安，瘦削绿袍人只是鼻孔朝天，对奉承之人均不屑一顾，只顾自去，然身后仍不绝于耳一片恭送之声，直至偶遇宽袍中人，两遭当面，宽袍中人与其施礼，瘦削绿袍人方微露笑容，乃作一揖，场面上客套寒暄几语，一路上就这样迎合着，短短一段路，竞行了一柱香功夫，两人方来到刘大头的“千里飘香”酒楼门口。
酒楼大门台阶下，正有一个殷勤迎客的店小二，而跑堂之人最善于眼观六路耳听八方，这个店小二一边与问询的行人殷切回着话，然目中余光却是窥探四下，猛然间店小二眼中异彩一闪，已然看见这瘦削绿袍人，径直地来自家酒楼，店小二忙不迭离了面前布衣客，一路小跑来到瘦削绿袍人面前，躬身唱诺请安了一番，行完礼甚是识趣的店小二，连忙退避道旁，又高声道下罪，只言前去回禀东家，待瘦削绿袍人微一点头，这门口迎客的店小二，见了瘦削绿袍人点头之后，店小二如打了鸡血般，撒开脚丫子向酒楼內跑去，眨眼之间便跑进酒楼，片刻，一衣着宝蓝绸袍，头裹帛帢，燕颔虎须，豹头环眼的高大魁梧大汉，满面堆笑地从酒楼內急匆匆出来，几歩便来到瘦削绿袍人处，两遭自有一番场面客套话不提。
高大魁梧大汉言语了几句之后，猛省得了一事，遂不再寒暄，连连招呼瘦削绿袍人入内宽坐，瘦削绿袍人含笑颔首，高大魁梧大汉见状，连忙头前带路，引瘦削绿袍人进了酒楼。
众人快步进入酒楼，方进入酒楼，察言观色已成习惯的瘦削绿袍人，却是以目观四下，眼见这刘大头酒楼，下层布置了些散座,放着八九张方桌，约坐了有三二桌主顾，有自酌自饮的，有谈笑风生猜拳行令，酒楼底层大厅一片高声喧哗之声，好生热闹，瘦削绿袍人眼见如此不堪情景，却是心下不悦，眉头猛然一皱，口中沉啍了一声。
高大魁梧大汉听闻身旁之人啍声，身为商贾中人，高大魁梧大汉何许人也，自是心知肚明，口中连连告罪，却是将瘦削绿袍人引至楼梯处，瘦削绿袍人方欣欣然迈步上楼，片刻，两人便来到二楼。
二楼上分隔为几间小室，楼阁雅座内隔以屏风，高大魁梧大汉将瘦削绿袍人引至一室，推门却不入内，只是示意瘦削绿袍人自去，心下有些疑虑的瘦削绿袍人，蜗行牛步地进入雅座，方进入室内，木门“吱嘎嘎”便被掩上。
瘦削绿袍人心下猛然一惊，不知何故，这刘大头所为何意，怎的不陪客，留我一人在此！
大惊的瘦削绿袍人急视室內，却见得临街木窗处立有一雍荣闲雅宽袍峨冠士人，这闲观市景的峨冠士人，耳听得推门声，从容不迫转过身来，瘦削绿袍人只见这峨冠士人，面如冠玉，唇若涂脂，丹凤眼、卧蚕眉，美髯及胸，瘦削绿袍人望之暗赞:此人忒好皮相，堪称官容仪表典范，凭这皮相，朝堂可立身矣！
峨冠士人将手一指，示意瘦削绿袍人端zuò_jiāo椅，峨冠士人当先来到红漆八仙桌，竟当仁不让自然而然瑞坐在上首，只是以鼻观心，双目紧闭，双唇紧锁，只口不言。
瘦削绿袍人心下忐忑不安，如此风采人物，定然是出于州郡世家豪族，说不得日后是为相为牧之人，可如此人物，怎么会来到俺云宁小县，这几日郡上往来的公文，也无只字片语，这事忒吓煞人，吾须好生支吾，事关前程不可大意，心怀疑惑、不安的瘦削绿袍人，缓歩来到红漆八仙桌，瘦削绿袍人屁股半zuò_jiāo椅，悄无声息只是用双目上下打量面前之人，心中杂念丛生，百般滋味，心神不定静候其吩咐。
外面突然“吱嘎嘎”一声，紧闭的木门又被推开。
瘦削绿袍人被吓得浑身一抖，急转首望去，只见从门外进来一个脸带迷惑、身穿皂服的壮汉衙役。
瘦削绿袍人却是识得，此人不正是负责征粮的头役，自个儿的下属司马班头，瘦削绿袍人更是惊讶，心下暗想:他怎么也来了，难道……，瘦削绿袍人左右猜测胡思乱想着，却百思不得其解，只是怔怔望着这壮年衙役。
壮汉衙役乃瑞公之人，亦是练家子，眼明手快的壮汉衙役，眼见得室内情景，亦是惊愕异常，满脸不解的疾步上前，先行