闻言，明守靖顿时眼前一亮：所谓一夜夫妻百日恩，张姨娘素日对自己殷勤小意，定然是爱煞了自己。纵然她是肖维宏嫡亲妹子，但早已是自己人了，只消她说个不字，肖维宏也没有强带她走道理，
——妙哉，怎么刚才没想到这招呢？
想到这点，明守靖称许地看了眼明华容，心道这个大女儿倒是细心体贴，稍后定要赏她些东西。这么想着，他清了清嗓子，道：“她说得有理，青心，你意下如何？”
他满心以为张姨娘定会粉面含羞地说愿意留下继续侍奉老爷。孰料，张姨娘擦了擦眼泪，碎步走到他面前，纳头拜下，含泪说道：“贱妾流落帝京，幸得老爷垂爱，救贱妾于危急之中。但贱妾入京本为寻找哥哥而来，现儿既已找到了人，知道肖家香火有继，心愿已了，此后便当回乡看守父母坟墓，以孝心，还望老爷成全贱妾这个心愿。多谢老爷近一年来照拂，贱妾今生不敢或忘。”
她每说一个字，明守靖心便往下沉一分，脸色也愈难看一点，到后阴沉得几乎滴下水来。
倒不是说他对张姨娘爱怜不舍到骨子里，只是他一直颇为自恋，他心中，从来就没有想过张姨娘会自请求去！
——难道她不知道宁为英雄妾，不为庸人妻这番话么？她离了自己，还能找到好良人？！
当下听罢这番话，他连张姨娘也恨上了，恨她有眼无珠，不知珍惜自己这英俊体贴状元公老爷。
但当着瑾王面，他不好多说什么，只能强作镇定地充大度：“你既有这番孝心，我自是要成全你。回头我就将你身契交还给你，从此你不再是我明家人。”
闻言，张姨娘面露喜色，磕头道：“多谢老爷开恩。”
说着，她起身又给白氏行了一礼，神情却不似刚才那么欢喜，于似笑非笑之中，带了几分幸灾乐祸：“夫人，妹妹这便走了。多谢夫人素日对妹妹照顾，妹妹定当铭感于心，日夜为夫人祷告祈福。”
今日这场风波，明面上只是下仆弄鬼，但若无白氏点头允许，两个小小奴婢又如何生得出风浪？明眼人都看得出，白氏是巴不得有个由头好整治张姨娘，不想后结果却大大出乎她意料，反而是自打耳光。
一来这栽赃陷害之事是白氏贴身丫鬟做下，已是教她面上无光；二来又她因此当众被明守靖责骂，颜面扫地；三者甚至还因此事开罪了瑾王，是偷鸡不着蚀把米。白氏此番可谓损失惨重，这会儿听着张姨娘看似恭谨实则句句带刺话，不觉十分堵心。
再想起这素来厌恶张姨娘不但与哥哥相认，从明府全身而退，她哥哥得了瑾王亲眼，料来飞黄腾达指日可待，白氏不禁气得十指发颤，心道日后必要让父亲出面，说服瑾王开销了那肖维宏才好。
但当着瑾王面，她现下却偏偏还要做出一副内疚模样：“妹妹，今儿我听信小人谗言，乃至于险些冤枉了你。幸好你大度宽宏不同我计较，我心中却仍是惭愧得很。你既执意要走，我便赠你五百两纹银权充路费，预祝你一路平安。”
说着，她看向许镯，吩咐道：“等下你去我房里将镜台上描金盒子取来，里面有一双垂珠金钗，一并送给姨娘。再着人到账房去，将姨娘卖身契拿来。”
这般吩咐，却已是将许镯当做心腹看待了。
刚才她于危急之中，将一幕幕看得分明，深深觉得许镯是个重情重义之人，危难关头不但替自己开脱，保全了自己颜面，并且还替向来待她比仇人还苛刻妹子讨情，这份心肠实难得。两厢对比之下，许嬷嬷简直凉薄得令人厌恶，死不足惜。现儿竹枝和许嬷嬷均难逃一死，她现身边正需要提拔个心腹。为人忠心，一片赤诚许镯自然是不二人选。
其余下人闻言，纷纷露出或嫉妒或羡慕表情。许镯心下暗喜，面上却愈发稳重，毕恭毕敬地应了一声。随即又不露痕迹地看了明华容一眼，眼神中饱含钦佩、感激、信服……毕竟今天这一切，都是小姐替她谋算来呀……
这时，向白氏道谢已毕张姨娘又走到老夫人面前说了几句感谢照顾话儿。老夫人以前对这个向来奉承恭顺妾室还是很满意，现见她执意要走，便很有几分不，但碍着瑾王面，识趣地没多说什么，只草草叮嘱了几句，态度比先前冷淡得多。
张姨娘也不意，与老夫人客套完，转向明华容微笑道：“前儿还说请大小姐有空到贱妾院里坐坐，不想如今……大小姐入府时间虽短，贱妾却看得出您今后必定大有出息，只遗憾以后不能与您长相处了。”
听出她话里感激之意，明华容顿时了然：她过来向老夫人拜别只是个幌子，实际还是冲着自己来。
见她明白自己刚才出头替她说话好意，明华容微微一笑：“多谢姑娘夸奖，改日得空，我必去拜会。”
刚刚明守靖已亲口承诺放她出府，明华容便改了口，不再称她为姨娘。
远远瞧着张姨娘一脸喜气洋洋模样，明守靖只觉心里堵得慌。今天事儿虽然有所转机，没走到坏那步，但他素来好面子又自诩清贵人，当着瑾王面闹了这么一出，依旧深觉羞惭。再者虽然面上已与肖维宏和解，但终究还是有了裂隙，一旦传出去定然会影响他清誉。
这么想着，他恨不得马上封锁院子，将听闻此事下人敲打责骂一番，严禁他们再谈此事。但瑾王仍，他只有捺着性子先与之应酬周旋：“下官今日设下小宴，若王爷