下午，胡三麻被前哨敲了竹杠，苦笑着继续赶路。临近仪真县城时，常小酒悄悄对他说：“三哥，有个戴斗笠的尴尬人前后不离跟着咱们。”
胡三麻回头望了望，路上行人很多，看不出谁在跟着他们。不过，连马二杆也察觉到了身后那个鬼鬼祟祟的家伙，但是大家看了半天什么都没发现。胡三麻责怪小酒疑神疑鬼。是啊，他们一群刚刚还俗的穷和尚，除了那张还没兑现的白条，和果儿的两担聘礼，真没什么可以招贼惦记的。
“今晚在县城歇宿吧？”吴夷用愁眉苦脸地问，他已经走不动了。
“那是自然，趁天色还早，大伙刚好去街上闲逛。”胡三麻悠哉游哉地说。
他们拥着马车进了城，马二杆给赵八爷使了个眼色，两人快步闪进一条小巷，静静等待后面的跟踪者。略等片刻，果然看见一个戴斗笠的家伙，风尘仆仆的，远远地尾随在马车后面。两人不动声色地走出小巷，跟在这斗笠人身后，看看他想干啥。过了十字路口，马车在一家客店门外停下，斗笠人也在街角停下脚步，探头探脑地向前窥探。
马二杆嬉笑着对赵八爷耳语：“果然是个贼，他妈的搞不清咱爷们是干啥的。”
赵八爷说：“给他点苦头尝尝，让他见识见识爷的手段。”
两人挽起袖子，快步来到斗笠人身后，赵八爷暗自用劲，伸出铁砂掌拍打这家伙的肩膀，叫道：“兄弟，你……”突然，眼前雪光一闪，带起一片风声，他禁不住倒退几步，只觉得脑门凉嗖嗖的。那个斗笠人已经收刀归鞘，恶狠狠瞪了两人一眼，快步拐向另一条街巷。
赵八爷呆楞了半天，心无所属地指着马二杆，颤声说：“你你的头巾？”
马二杆也傻了半天，一摸脑门，两片头巾从头顶滑落下来。他指着赵八爷，“你你也是。”
赵八爷再摸自己脑门，原来头巾被豁开一条大口子。两人面面相觑，噤若寒蝉，几乎不敢相信，世上竟有这么快的刀法！那人若是有心杀他俩，他俩此刻已经横尸街头。这个家伙，他的刀比鸡老还要邪乎！
“你看清了吗？”马二杆问，指的是斗笠人的身手。
“那鳖孙是个倭寇吧？”赵八爷打了一阵寒颤，感觉一道闪电划破漆黑的雨夜，雨水灌进胸膛，透心的凉。
两人缩着脖子慌里慌张来到客店，胡三麻正和掌柜讨还房价，马二杆一把拉住胡三麻，把他拽到客店门外，前言不搭后语地把刚才的遭遇说了一遍。
“瞎扯，倭寇追着咱们做啥？”胡三麻觉得莫名其妙。不过，看到一向沉稳的赵老八一脸煞白，他也掂出了事情的轻重。
“你看清他了？”他问赵八爷。
“哪里看得清？那刀快得像影子一闪，要不是这头巾破了，还以为眼睛花了。除了鸡老，谁还会有这么快的刀法？”
胡三麻想了想，自言自语道：“咱们在弥陀寺灭了鸡老，不会是他的同伙前来报仇的吧？倭寇会有这么大的狗胆？”
赵八爷说：“还是小心为妙，千万别遭了暗算。”
胡三麻进到客店，向掌柜打听了去往南京的渡口，心里有了主意。他给马车夫算还了车费，带着大家穿过客店，从后门溜了出去。看看天色将晚，今夜无法渡江，便在城里七绕八拐，最后找了家僻静的小客店住下。大伙听说被倭寇暗地跟踪，房间里的气氛顿时紧张起来。胡三麻叮嘱大家走路多留神，不要一个人外出，同时从包袱里取出刀械，各自藏在身上防身。这一夜大伙轮流值夜，紧紧倾听窗外的动静。
半夜里，街上响起了一阵阵凄惨的哭声，店里的客人都被惊醒了，纷纷出来询问。掌柜告诉大家，今天去老獾桥征讨倭寇的官军半路遭到伏击，被杀的大败，死了好几百人。消息刚刚传来，家眷们哭喊着要去城外收尸。
胡三麻心里一惊，老獾桥，不正是昨夜歇宿的村子吗？那里真的出现了大队倭寇？想起驴子的嚷叫，他暗暗感到后怕，当时若不是着急赶路，说不定难逃倭寇的毒手。大伙和倭寇打过几仗，知道倭寇的斤两，并不害怕他们。只是如今成了平民，打死了倭寇没人给嘉奖，被倭寇打死官家也不给抚恤，势单力薄，能避开还是尽量避开。
众人一夜没合眼，鸡叫三遍，挑着行李来到城门边。谁知，昨天官军吃了败仗，今天全城戒严，关闭四门不准任何人进出。残存的少量官军在城上警戒，临时拼凑的乡兵正在紧急集合，由士绅举人率领，一面给城上搬运守城器具，一面在路口盘查行人，以防混进倭寇的奸细。
大伙没办法，只得回到客店等待。午饭时间，街上忽然一阵喧闹，人声凄惶，脚步杂沓，客店大门被挤得乱响。大伙跑到店外一看，街上人潮涌动，都是扶老携幼的慌乱人群，带着大大小小的包袱，纷纷乱喊“倭寇攻城了！倭寇攻城了！”
胡三麻一时慌的手足无措，问大伙：“怎么办？怎么办？”
崔老四说：“你还想去守城啊？快他妈跟着跑吧！”
赵八爷望着满街惊恐的人群，心中油然升起一股慷慨悲壮之感，正想鼓动大伙去参加守城，可是其他人听了崔老四的主意，慌慌张张都跑回客房收拾各自的行李，他的嘴角动了两下，无奈地把嘴边的话咽了回去。
大伙带上行李，混入拥挤的人群，漫无目的在街上乱撞。好容易到了西门里，乡兵却堵住城门，不放人群出城